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小船调头时，他听见身后传来沈芙蕖压抑不住的轻笑声，唇角也不自觉地跟着扬了扬。

荷塘里转了三五个来回，陆却每次挑中的莲蓬，看似饱满，剥开来却总是空心。

第五个了，陆却抓起莲蓬，朝远处的荷塘里砸去，只听沉闷“噗通”一声。

沈芙蕖在船头看着他较真的模样，忍不住笑出声来。她越笑越欢，清脆的笑声把荷叶间停驻的蜻蜓都惊动了。

“这个时节莲蓬才刚结子呢！”她笑着说，“陆大人，你们府上种的是什么荷花，还能边开花边结果啊？下次带我也长长见识呗。”

“好啊，”陆却一边划船，一边说：“愿赌服输。你要我答应什么呢？”

沈芙蕖思索片刻，道：“那你替我摘几朵荷花，我放在我屋里！”

陆却一愣，他原以为，沈芙蕖会趁机提出要他帮忙引荐几家相熟的柜坊，没想到是这么个简单的要求。

“不要那个，要旁边那支，对，就是花瓣尖上带红的！”沈芙蕖立在船头，裙裾在微风中轻扬，她伸手指点着，声音里带着轻快的笑意。

陆却依言，小心地折下她指定的那支荷花。

“还有那支，半开未开的，对，就是它！”她的笑声在静谧的荷塘里荡开。

陆却专注地避开茎上的小刺，将这支花递到她手中，“小心刺。”

“那边吧，我们再往那边去一点……”

“这池塘的荷花真多，待完全盛放，一定很壮观！”

“那可以等半个月后再来……”

“我们俩嘛？”

“……嗯……你也可以喊上程虞他们。”

阳光透过荷叶的缝隙，在她明媚的笑颜上跳跃，也映亮了他眼底一丝不可查觉的纵容。

沈芙蕖怀抱满怀的荷花，低头轻嗅，朝着陆却嫣然一笑，比她怀中任何一朵莲荷都要明艳动人。

等上了岸，陆却又让周寺正在梅花庵放了买荷花的钱，这荷花开得好，定不是野塘。

两人带着满身的荷香返程了……——

作者有话说：看出来了吗，有些话是陆却故意说给沈芙蕖听的，当然也是故意输给沈芙蕖的，这个心机男。

第77章

本应在三月底就结束的春闱大考，因官家圣体欠安而推迟，进士授官等事宜被悉数延后，虽授官暂停，但礼部皇榜依旧如期张挂。

皇榜张贴的前夜，汴京便已无眠。各色客栈、贡院周边灯火通明，芙蓉盏亦坐了许许多多士子，或故作轻松，或焦急等待，神色各异，唯一相同的是，桌上点的吃食大半没人去动。

在这个重要的日子面前，宵禁都成了摆设，芙蓉盏的烛火也破例亮到了后半夜。

黎明未到，人群便开始向宣德门汇聚，到了辰时前后，已是万头攒动。士子们面色紧绷，用力挤到前排，小贩趁此穿梭叫卖茶水果子，更有无数看热闹的市民，将此地围得水泄不通。

皇榜方才展开，朱砂写的名字尚未被所有士子看清，便有人喊道：

“哪位是云赫云公子？”

“苏州张世安张相公可在？”

“陕州刘文昊！快，别叫他走了！”

数不清的呼喝声此起彼伏，原本拥挤不堪的人潮，瞬间被十几个精壮豪仆撕开一道口子。

他们是汴京各路高门显贵府中的管家或得力仆役，此行唯一使命，便是“榜下捉婿”。

一位刚刚确认自己高中二甲，正激动得浑身发抖的年轻举子，还未不及与同窗分享喜悦，便被三四个大汉礼貌地围住。

“恭喜相公高中！我家主人乃当朝枢密副使，特请相公过府一叙，车驾已备好！”

为首的管家满面笑容，言语客气，动作麻利，几乎是半请半扶地便将那懵懂的年轻进士拥向一旁的豪华马车。

程虞赶了大早去看皇榜张贴，像条灵活的鱼儿，在人群的缝隙里钻来钻去，挤了一身汗出来。

她是心思恪纯，哪里热闹她就往哪去，一点也不觉得累。

“中了！我中了！”有人状若疯癫，撕扯头巾，手舞足蹈。

更多的人在反复确认没有自己的名字后，面色惨白，瘫软在地，失声痛哭。

“让我看看，让我也看看！”程虞认识的字不多，但依然要亲眼瞧一瞧状元叫什么好名字，好将来给自己孩子也起个差不多的。

“让一让，劳驾让一让我嘛！”她终于挤到了能看清皇榜的位置，踮着脚尖，仰着脖子。

“甲辰科……一甲……二甲……”她心里默念着，一个个名字看过去。

忽然，她的目光定住了。

“葛明！”

两个端庄的楷字，赫然列在三甲靠前的位置！

她又仔细对了一遍，是这两个字没错。葛秀才就叫这个名字！

她转身就往回跑，要把这个天大的好消息立刻告诉沈芙蕖。