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第179章 匿名举荐贤妇名麦穗疑云心头起（第1页）

赵石柱走后，麦穗坐在灶屋门槛上，手里还攥着那块刚记完账的陶片。油灯熄了，屋里黑着，她没起身点火。风从晒场那边吹过来，带着药庐檐下空罐口的一声轻鸣，像谁在远处拨动一根断弦。

她低头看着膝上的鹿皮囊，手指慢慢抚过边缘磨出的毛刺。百石粟能换三架新犁，阿禾明日一早就会来量尺寸。十户试耕的地已经翻过两遍，粪肥也按比例堆好了，只等春雨落地就能下种。一切都在往前走，稳得像田垄里的沟。

直到赵石柱抱着那封信回来。

“御史台来的。”他说得郑重，把信递到她面前。纸面微亮，在暮色里泛着不常见的光泽。

麦穗接过，指尖一触就顿住了。这纸太熟，不像本地竹简或麻纸，也不是寻常官文用的黄藤。它薄而韧，略带一丝滑意——是桑皮纸，西域才有的那种。她记得清楚，三年前耶律齐拿一整卷换她半本农事笔记时，就是这样的质地。

她没急着拆，先把信翻过来，看背面封口处盖的印。红痕清晰，“御史台”三个字端正有力，印泥未褪，确是近期所用。可御史台从不直接行文民间，更别说举荐一个村妇为“天下贤妇”。这事不合规矩。

她轻轻掀开信封，抽出内页。

墨迹工整，内容简洁：临洮县赵家村陈氏麦穗，德才兼备，勤于稼穑，教化妇孺，赈疫安民，实为当世女子之表率，特荐为“天下贤妇”，以彰懿德。

落款是御史中丞署名，日期为半月前。

麦穗读完，没说话，把信纸凑近鼻端。一股极淡的香气浮上来，清中带腻，像是松烟墨混了动物脂膏的味道。她闭眼一瞬，脑中闪过一幅画面——耶律齐蹲在驼队旁，从袖袋掏出一支小角瓶，往砚台里滴两滴油，笑着说：“这是北地松脂加骆驼骨髓熬的，夜里写字不晕。”

正是这种墨。

她缓缓将信折好，放回信封，搁在腿上。

赵石柱站在门口，见她不动，问：“怎么？不是好事？”

“陆恒不会做这种事。”她说，声音很轻，却像钉子一样稳，“他若要提我，必先查我三桩旧案，再引经据典说妇人干政乱纲常。他会毁我三次，才会勉强承认一次。”

赵石柱皱眉：“可印是真的。”

“印可以仿，纸可以偷，话可以假。”她抬头看他，“是谁送来？驿卒？衙差？”

“是个不认识的骑手，穿便服，留了信就走了，没留名。”

麦穗点点头，没再多问。赵石柱见她神色不对，也没再劝，只说了一句“明早我要巡北线”，便转身去整理行装。

他走后，麦穗仍坐在原地。

夜深了，虫鸣渐起，灶屋里一片漆黑。她没进屋，也没点灯，只是伸手进鹿皮囊，摸出一块空白陶片和炭笔。借着门外透进的微光，她在上面写下三个短句：

谁举？

为何？

何所图？

写完，她盯着这三个问题看了很久，然后轻轻吹去炭粉，将陶片收进囊底最深处。

她忽然想起三天前，耶律齐来找她，说要西行。他带走了几坛豆酱、二十斤晒干菜团，还有她新写的《旱地保墒法》抄本。当时他还笑：“中原的泥土味，到了大漠也能活。”

那时她以为，不过是又一次寻常交易。

现在想来，那笑容背后，是不是藏了别的东西？

她站起身，拍了拍裤腿，转身朝村外走去。

左腕上的艾草绳随着步伐轻轻晃动，出细微的摩擦声。村里已入睡，只有几户人家窗缝漏出灯火。她穿过晒场，绕过药庐，直奔村东货场。

远远就看见驼队影子立在月光下，几头骆驼卧着反刍，仆役们正往鞍架上绑麻袋。耶律齐披着灰褐斗篷，背对月亮站着，手里拿着一杆秤，正在核对最后一批货物。

麦穗走到他跟前，没寒暄，直接从怀里取出那封信，拍在最近一头骆驼的鞍垫上。

“这信，是你送的？”

耶律齐低头看信，眉头微动，随即展开细读。片刻后，他抬眼：“印是真的，但我没递。”

“有人找你转交？”

“三天前，一个穿灰袍的人来货栈，拿着这封信，要我帮忙走驿站快程。”他顿了顿，“我没答应，他说只求顺利送出，不牵连我。”

“你见过他脸？”