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谢云舟看着她身上穿的三品命妇大袖礼服，喉头不觉一涩，想开口说些什么，又不知从何说起。

既怕她被陆谌拘着过得不快活，又怕她和陆谌当真有意重归于好，破镜重圆。两种念头在心头撕扯，搅得他日夜不得安宁。

他比谁都清楚，她和陆谌，曾在最落魄困苦的时候相伴数载，相依为命，不离不弃，其间情意远非他在燕子坞的短短数月所能相比。

两人站在阶前，明明不过几步之遥，却有种恍如隔世之感，一时间都不知要从何开口，只怔怔地望着彼此。

远处的宴席上，丝竹管弦之声隔着水榭断断续续地飘来，在迷朦的暮色中显得格外缥缈。

陆谌酒量不算太好，几盏烈酒入腹，眼底已浮起三分醉意，偏生又有同僚过来寒暄，他一边虚应着，一边用余光留意着谢云舟的动向。

等到酒过三巡，见那头的位子上已经多时不见人影，陆谌唇角微不可察地扯了扯，忽然搁下玉瓷酒盏，对身旁的同僚略一拱手，笑道：“诸位慢饮，失陪了。”

从亭中抽身出来，喧闹的丝竹声渐渐远去，陆谌沿着池畔，径直往寿山的方向走。

他对谢云舟的脾性再熟悉不过，艮岳里那些假山石洞、曲径回廊，哪处不是他们儿时玩闹的所在？

谢云舟若要在苑中寻个僻静处说话，闭着眼睛都能猜到他会往哪里去。

他转头看向西侧的回廊。

暮风掠过曲池，在池面摇起细碎的涟漪，水光映着残阳，将廊亭尽头那两道相对而立的身影勾勒得格外清晰。

陆谌的脚步蓦地一顿，将身形隐入池畔的树荫中，目光沉静无波，一动不动地注视着他们两个人的神色。

谢云舟凝视着折柔，好半晌，喉结滚了滚，终于艰难地哑声开口：“九娘，你……你过得可好？若你想走，我还会设法再帮你。”

折柔抿紧了唇。

说不动容是假，可自打经过周霄那一遭，她已决意不再拖累旁人，也不做过多无谓牵扯。

将来前路如何，终归要靠她自己，靠不得旁人。若是继续拖着他，反倒是害了他。

良久，折柔眨了眨眼，压下眼底的涩意，轻声开口，“鸣岐，多谢你，但不必了。”

她顿了顿，指尖深深掐进掌心，逼着自己继续道：“如今的日子……我觉得很好。”

谢云舟呼吸一滞，上前半步，嗓音发紧：“你想同他和好？”

折柔抿唇不语。

“他逼你？”端量着她的神色，分明是有勉强之意，谢云舟的声音陡然沉了下来，拧眉急道：“是不是陆秉言逼你这样的？九娘，你不必怕他，我——”

“鸣岐。”折柔轻声打断他，竭力将语调放得平缓，“我是当真觉得很好。”

她抬眸看向他，唇角弯起一抹极淡的笑，眼底却空茫茫的，像是隔了一层薄雾，“这些日子，我想通了。陆谌……他心里有我，除了偶尔蛮横一些，处处都待我很好……你也知晓，我与他之间，终究……情分非比寻常。”

谢云舟只觉浑身血液仿佛一瞬凝滞，整个人如坠冰窟，胸口却像被滚油浇过，灼痛得他几乎喘不过气来。

她分明站在他眼前，却仿佛隔了千山万水，淡得像个影儿，就要捉摸不及。

谢云舟喉头颤动，隐有哽咽，“九娘，你从前不是这般想的……是因为我的身份？这是我的错，但你信我，我不会一直如此……你想要的，我心里清楚，我都能给，你……你别这样。”

信我吧。

你信我一回，容我些时日，别被他轻易哄了去。

折柔咬紧了唇，眼前渐渐泛起一层雾气，不忍再看谢云舟的神色，仓促地偏过了脸。

他像一簇灼灼燃烧的火焰，热烈、赤诚、干净，纯粹得让人心尖发颤。

她亦不是铁石心肠，又怎会不为所动？已经很久很久，没有人待她这般好了。不图回报，从不强求，只是单纯地、固执地，想要护着她。

可这份悸动终究也只是悸动罢了。

这点欢喜，远远不够让她为此豁出去，再奋不顾身一回。她只想过寻常人的日子，不必仰人鼻息，不必屈从于强权。

从前他离了皇家，一身自在无牵无挂，她起心动念，可以同他一试，但如今情形大不相同，他身上担着太多东西，早已不是先前那个可以随心所欲、肆意而为的谢鸣岐了。

很快她便要想法子离开上京，到那时，无论是陆秉言，还是谢鸣岐，都不该再和她有半分瓜葛。

就算将来再有人相伴，她也只会寻一个能让她安心、与她相差无多的人。

折柔抿了抿唇，强忍住眼中酸涩泪意，转身想走。

谢云舟心头狠狠一沉，下意识地伸手探去，攥住她垂落的衣袖，有心想再说些什么，喉间却像被湿棉哽住，千言万语都在舌尖打转，终究没能吐出一个字。

既不敢用力将她拽回，又不甘心就此放手，两人就这样僵在原地，衣袖相连处微微发颤。

“九娘……”

正当此时，不远处忽然传来清脆的击掌声，夹杂着一声戏谑轻笑，“呵，小郡王原还是个情种。”

听见这声音，谢云舟脸色唰地一变，一把将折柔护到身后，冷眼看向那处山石，寒声道：“胡獠果然本性难移，走到哪儿都是不识礼数，改不了这鬼祟行径。”

他话音将落，折柔就见一个身形魁梧的青年懒洋洋地从山石后迈步出来，目光越过谢云舟，直直落在她的脸上，肆无忌惮地打量起来。

折柔猝不及防，和他四目相对。

正是先前岸边的那个西羌王子。

那时她只是遥遥看过一眼，此刻离得近了，方才看清了这羌人的形貌。

约莫二十四五岁的年纪，穿着一身联珠对豹暗纹的金棕色圆领襕袍，腕束乌皮护臂，身形挺拔硬朗，肤色微黑，深目鹰鼻，左耳垂着一枚素银单环。

一双浅瞳映着灯火扫视过来，轻慢之中又有种说不出的冷锐迫人。

像是在打量猎物。