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乔擢英似懂非懂。

外头的声音停了，赵阔掀帘入帐。时隔数年再见，乔擢英竟有些认不出来。当年汴京一面，是天潢贵胄，意气风发风流少年，如今却徒留风霜满面，沧桑凌厉，举手投足沉稳老练，一双眼睛锐利，只瞥了乔擢英一眼，便让他有些无所适从。

“你是……乔二郎？”赵阔在仿佛久远的记忆当中搜寻。

乔擢英拘谨地点点头：“回殿下的话，正是。”

赵阔上下打量一番，轻笑着对左衷忻说道：“孩子长得也真是快，当年还是个半大小子，如今竟然已经这么高了。几岁了？”

“十八。”

赵阔闻言，暗自垂眸：“十八岁……原来已经过去那么久了……你来所为何事啊？”

乔擢英刚要开口就被左衷忻拦住：“是下官家中突发急事，家里又没有一个出过远门能担事之人，恰逢擢英要去江宁府办事，便托他来替我送信。”

“急事？左丈人怎么了？”

“义父无大碍，只是年事已高，明州雨季潮湿闷热，他又贪凉，邪气入体，抱恙好几日了。”说着，左衷忻就将左丈人写的信纸递过去给赵阔看。

赵阔粗粗看了一眼，叹气道：“烽火连三月，家书抵万金。如今这时节，又有多少人盼着这一张薄薄的纸……”

可他已是无人能传信，父母姊妹妻子具已不在，唯有一个荒唐的兄长安守一隅，过着他那“直把杭州作汴州”的日子。想至此，赵阔只觉心头悲哀无限，当着下属与外人的面却又难以言表，只剩哀叹，他拍了拍左衷忻的肩膀：“你我如今皆无父母，唯你还有些好运气，有一义父远在明州等你回归故里。战场上刀剑无眼，今日不知明日事，若还有机会陪他们便去看看吧。眼下寿州已守住，过不了几日我也要西行与越岭、李青崖汇合，你处理好家事，便去襄阳府寻我们。”

赵阔一番言辞，说得乔擢英心中颇为触动。当年他在汴京对赵穆二人之事也有所耳闻，但赵阔如今这个样子仿佛全然不知穆宜华还活着，若是他知道穆宜华在明州，必定是要将她寻回带在身边的。

乔擢英看了眼身边的左衷忻，只见他对赵阔的话不置可否，没有过多的言语，只说了声：“多谢殿下。体谅。”

寿州夏季的夜风裹着山林的湿气吹在乔擢英的脸上，他们连夜启程，只盼能快一点感到明州。

乔擢英三番两次欲言又止，左衷忻看他憋的难受，替她问道：“你是不是想问我为什么不告诉殿下穆娘子在明州？”

乔擢英点点头。

“因为她自己也不想让殿下知道。”左衷忻道，“你不知道当年她在汴京因为赵阔受了多少委屈，如今这般自由自在地明州生活，于她而言才是最好的。他们的过去只是过去，如今这样，对他们才是好事。”

第135章

即使是夏季，牢狱依旧潮湿阴冷。穆宜华第二次受囹圄之灾，不似先前惊慌失措，只是听闻城中百姓又为她鸣冤，秋露卫兰巧娘好似也参与其中。这不由得让她担心，汪老板与左丈人有钱有势，根本不怕县令发难，可他们平头百姓却深陷其中，若是让县令知晓他们的关系，到时秋后算账，必定拿他们杀鸡儆猴。

春儿的赎金由汪老板先行垫付，春儿也被接到了汪府好生照看着。身后无忧，穆宜华只觉若是乔擢英与左衷忻赶不到，就算是死了也无所谓了。人生不过游赏人间，或悲或喜或苦或乐，她穆宜华活了二十一年，从汴京到明州，从宰相贵眷到市井乡妇，荣华富贵尝过，穷途末路受过，爱过人也被人爱过，她拼尽全力挣扎在这世间，临到最后也不是她自己放弃自己，而是老天爷真的不帮她了。

人祸能挡，天灾难免，她穆宜华真的看开了。

要说有什么遗憾与不甘，那就是对自己的弟弟穆长青。他才十六岁，正当好的年纪，应当在明知学堂里好好听讲学习，寒窗苦读，成就一番功名。走出穆宅，走出明州，走向更加广阔的天地，而不是与她一同待在这逼仄湿冷的监狱里。

她一母同胞的弟弟，她在这世间唯一的血脉亲人，她想救他，竟是什么都做不了了。

已经第九天了，县令扛不住百姓的压力，请示知府，黄知府只道此事兹事体大，暂按不表。可再怎么不表态，第九天已是知府能抗的极限了。

明州不似以往天高皇帝远，也就是本地人还改不了口仍旧叫着明州明州，可天下谁人不知此地已经是京畿之地——庆元府了。穆宜华是见过钦差的人，是为大宋抗金做过贡献的人。若真是把她砍了，说不定声响还会传到襄王和官家的耳朵里。天家心思最难揣测，到时候一询问，若是不满此等处罚，拿自己的乌纱帽可就不保了。

黄知府两厢权宜，决定定个流配岭南。一来以正风气，二来能留穆宜华一条活路。

可岭南长路漫漫，蛇虫鼠蚁颇多，她一个女人拖着一个半大的孩子，真的能走到那儿吗？

这流配刑令还没发，便不胫而走，也不知是谁透露的风声，城中百姓风闻便到县衙府衙门口询问。他们不敢与官作对，却也不想看着穆宜华遭罪。

在第不知道几次被轰出去之后，秋露坐在了河沿的石墩子上哭得涕泗横流：“你说我们大姑娘这遭的是什么罪啊……她说的就是实话啊为什么没人相信她呢！为什么啊！我去做证也不顶用，他们根本不相信我们这些平民小卒的话，只愿意相信自己以为！”

冯子年一边替她擦眼泪一边安慰：“你往好了想，好歹不是砍头……”

“他们要是敢砍大姑娘，我就……我就去杭州敲登闻鼓！大姑娘曾经和襄王殿下这般情义，他难不成还会不帮她？”秋露想到什么，又转头骂道，“还情义……大姑娘在这里受了那么多苦都不见得他来找一下！”

卫兰叹气：“守卫的人说不知知府下了这样的刑令，你们说会不会是谁故意传出来的？就为了让我们知道，让我们着急生气，然后不管不顾地去找知府理论？”

“我也有此等想法。”冯子年道，“知府大人已然是退了一步，我们若此时莽撞行事，怕是会适得其反……何况这城中也有不少人对流配不满，只觉黄知府行事不公正，房间流言蜚语也很多。我们此时再闹，就太让黄知府难为。”

“难道要我眼睁睁地看着大姑娘被流配岭南吗？”秋露眼中含泪，“若是大姑娘去了，我、我倒不如陪她一起去！”

“你……”冯子年想说她两句，但也知道她如今是在气头上，说的话都不过脑子，争辩无益，便也忍住。

卫兰抚上秋露的脊背宽慰道：“你先别着急。我们要做事，就不能自己先乱了阵脚。汪老板不是透露风声，说那个乔二郎军去寿州找什么……什么钦差了吗？有用吗？”

秋露垂首：“那个左郎君我也不识得，他去京城时我已然跟随子年出了京。可大姑娘既然在堂上说她与左郎君相熟，那必定是相熟的！只盼他们早些到来才好！”

五爷与巧娘姗姗来迟，他们将食盒放在河边的石桌上，一盘盘菜搬出来。

巧娘擦了擦汗：“你们别只管说话不吃东西，等会儿事儿没办成倒是把人给累垮了。我也不懂这些，只会吵架，大字也不识几个，唯有这种时候能帮得上忙。你们快来吃吧！”

几人聚在一起吃饭，可谁都心不在焉。秋露端着饭碗一口米粒都吃不进去，暗自出神喃喃：“乔擢英什么时候回来啊……”

“香料乔家的那个乔擢英吗？”五爷问道，“我听闻这几日乔家人都快疯了，十八岁的儿子突然不见了，只留下一封书信说让他们放心。乔家人绕着城里城外找了好几圈，愣是没找着人。还打算往更南边去，可不承想官府下令近几日不得通行外城，只能无功而返。”

“为何不能通行外城？”

“寿州大捷，金人很多残兵流窜各地，官府正配合襄王大军围剿呢。”

“当啷”一声，秋露筷子落地：“完了完了，他们回不来了怎么办？”

巧娘见状连忙道：“不会的，那个左郎君既然能跟着襄王一起打仗，必定也是有能耐的，哪那么容易说死就死？倒是秋露你啊，这般忧心忧虑，可是觉得你们家大姑娘不会逢凶化吉啊？”

“我没有……”

“我知道你没有。我是让你不要再这般杞人忧天了，宜华吉人自有天相，我们要多往好处想想，多为她祈福才是。”

自口语化下狱以来，秋露茶饭不思，人整整瘦了一圈。巧娘不忍心看她如此，有意开解她。