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“那我也要求自己的安心！”乔擢英笑道，“若我明知你们有难，却袖手旁观不闻不问，我算什么朋友故交。穆姐姐，长青，你们不用担心我。左右都只是去跑一趟，送一下信件罢了，没有妨害公务也不是为你们求情，县令如何能降罪于我？他要怪啊也只能怪我们运气好，谁让我们与左郎君那么早就相识了呢。”

“二郎——”

“穆姐姐，长青，你们相信我！我一定把消息带给左郎君！让他来救你们！”乔擢英壮着胆子一把握住穆宜华的手，郑重其事地握了握，转身就离开了监狱。

穆宜华胸中好似被重锤砸击，又是懊恼愧疚又是焦急辛酸，她看着乔擢英远去的身影挺拔而年轻，不经意与记忆的某一处重叠，只觉鼻头一酸，泪差点涌上来。

太像了，真的真的，太像了-

乔擢英不是没有去过寿州，那地方离明州并不远，可他也从未觉得路途如此难熬。

过溪滩，越丛林，间或遇豺狼残兵。他只一人一马一信一剑穿梭其间，连日下来，多情风流公子变成了流浪邋遢山匪。眼见着寿州城门在望，他欣喜若狂，策马奔向城下。

一队弓箭手遥遥见着他，立即一字排开挽弓搭箭。乔擢英眼尖看见阳光下粼粼箭镞，瞬间勒马翻身而下，跪着举起双手大喊：“我是……我是来送信的！”

守军隐隐约约听见什么送信字眼，蹙蹙眉头喊道：“送什么信！送谁的信！”

“左……左翰林的家书！”乔擢英嘴唇干涸，艰难回应，“我是明州来的，来送左翰林的家书！”

那人一听是左翰林，立即叫人将箭放下，自己挎着刀慢慢地走过去：“跪那儿别动！”

乔擢英不敢有半分违抗，乖乖地待在原地。那人走到他面前，挑着刀尖拨开他的衣襟袖口，又示意他将鞋子脱下来。乔擢英一一照做，还将家书递于那人查看。

守军查了又查，确定无任何嫌疑，接过信便要乔擢英回去。

“不行！”乔擢英连忙膝行上前。

守军看他有异动，长刀一横就架在了他的脖子上。

“我……我想见见左翰林，家中长辈说一定要我见着他才行。不若您先带我进城将我关起来，我叫乔擢英，您同左翰林通报一声，就说我来找他了，明州城的菁华书局出事了，真的是要紧事！”

“一个书局出事也要找我们左翰林，那翰林还管不管我们大宋江山社稷了？”

“您且听我一言，那书局是左家在明州的产业，他跟是关心。你就是去跑一趟，在左翰林面前露个脸都是好的呀。”乔擢英抬抬下巴示意那封信，“您又不是没有由头。”

守军看乔擢英外表虽风尘仆仆，但言谈举止与穿着都不似寻常人家，他伸手向乔擢英比了个钱的手势。

乔擢英微微愣愕，抿着唇颇有些不悦：“您对着左翰林的家人要钱，就不怕等战事停歇翰林衣锦还乡，我在他的面前告你一状吗？”

守军神情不变，微微点头将收手了回去：“跟我来。”

乔擢英长长地舒了一口气，他赌守军是在试探，可见他也赌对了。

寿州戒备森严，路上虽有百姓但军队巡逻也不在少数。守军骑上马带着乔擢英一路来到军营门口。

这是他生平第一次见到真实的军营，金戈铁马，沙场点兵。士兵们一个个像是刚从战场上下来一般，眼神狠绝凌厉，盯紧了面前的靶人挥刀砍伐，整齐划一，喊声震天。

乔擢英一个广袖长袍的公子哥，站在校场上尤为格格不入。

城门守军对着哨兵亮了令牌说明缘由，示意让他们在此等候，自己跑进去禀告。过不了一会儿便又出来：“左翰林正与襄王殿下商议战事，外人不得打扰，你们将信件留下便回去吧。”

“这……不行啊，真的不行啊！”乔擢英要上前理论，“真的不行，我们真的有急事！”

“你干什么！军营重地岂容你撒野！退后！再不走一律军法处置！”

守军也不敢惹怒这些哨兵，拉着乔擢英连忙走到一边：“你看，不是我不让你进。左翰林如今是殿下身边最亲近的人，哪是我们想见就见的？你信送到了就回去吧，一个书局有什么好担心的？翰林那么大的官，还在乎书局那点钱？”

“哎呀不是……我……”乔擢英欲言又止抓耳挠腮，“不行，我绝对不能走！我都到这儿了若是走了就前功尽弃了！左郎君军务繁忙，那封信放在桌上指不定什么时候才能看见呢！我等他！”

“你……我说你这人怎么就这么倔呢！”守军无奈，伸出手，“行吧行吧，我再帮你跟他们讲讲。这回是真的钱了啊。”

乔擢英连忙递上一些碎银子，守军又觍颜上前将碎银子塞进那哨兵手中：“兄弟行个方便，这人啊是左翰林家里人，说是家中长辈实在挂念，一定要他见着真人才行。他愿意等，等多久都没事，您就站在这儿甭管他，吃喝拉撒都甭管，就当全没这人。等翰林与殿下商议结束了，您去禀报一声就成。这点小钱您拿着加个菜喝喝酒？”

哨兵一脸冷漠，将视线从守军的脸上移到乔擢英身上。乔擢英连忙上前握手，又趁机塞给他几两银子：“这位大哥您行个方便！等见着左翰林，我定在他面前美言您几句。”

哨兵冷嗤一声：“老子需要你美言？”

“是是是，不需要不需要。小弟就是真心觉得您好，您特别好。”乔擢英溜须拍马的功夫霎时学得炉火纯青。

“行吧。”那人将银子握拳收进袖中，又瞪了一眼乔擢英，“老实站着，别瞎看瞎走，你要是走远了被别的守卫看见砍死了，那就是你自己活该。”

乔擢英连忙应声，牵着马走到路边的石墩子上坐着，这一等就从白天等到了黑夜。

左衷忻为人亲近和善，使得乔擢英一直将他当做同乡大哥哥，如今才知，他们二人是如何的天差地别。

军营所处草木茂盛之地，又恰逢南方夏季湿热多蚊虫。乔擢英细皮嫩肉的真是让蚊子饱餐一顿，他挠完了脖子挠手臂，挠完了手臂挠小腿。那哨兵吃完晚饭回来见他仍旧坐在原地，不由得生出恻隐之心，折返又给他拿了个馒头：“你在这儿等着，我再去看看。”

乔擢英接过馒头连连道谢。

不多会儿，除了哨兵，左衷忻也匆匆赶来。守卫们见他行礼，可他却直接走到乔擢英面前将他拉起来左右细看：“你没事吧？可有受伤？”

乔擢英历尽艰险终于见到左衷忻，眼泪一下子憋不住，抱住左衷忻就开始哭：“左郎君！左郎君我终于见到你了呜呜呜呜呜！穆姐姐出事了！”

左衷忻眸色几变，立即将他带至帐中，吩咐下人们准备衣裳粮食，又问道：“她怎么了？出什么事了？”

乔擢英将来龙去脉说了一遍，又道：“私藏兵器之罪那可是要砍头的！穆姐姐说那把剑是你赏赐给她的，上官所赐不得贻送上交，可是县令根本就不相信！汪老板和左丈人动了些法子，让百姓自行请愿给县衙施压拖延时间，说穆娘子当初资军三千，是抗金的大功臣，如何能斩杀功臣长他人威风。可现在是我出城的第五日了，我也不知道他们能撑到什么时候……董家和柳家咄咄逼人，万一、万一县令是个见钱眼开的主儿，他们一贿赂，县令就直接断案了怎么办？”

左衷忻右拳紧攥，神色阴沉，一言不发。

“左郎君，你、您能跟我回去吗？”乔擢英来时觉得叫左衷忻回去解决不过就是动动嘴皮子的事情，但如今一见，还是他想的太天真了。左衷忻与他们怎么能一样呢？他背负的是整个大宋的生死存亡，是千万百姓的未来，而自己不过是被他，被他们庇佑的苍生罢了。

左衷忻本以为穆宜华已能够在明州有一片立足之地，能过上安稳平淡的生活，可老天爷却好似永远要去磋磨她，就是看不得她好过。在汴京她已经吃了不少苦，如今历经千险终于活下来，还要在明州吃苦。

“左郎君……若是，若是你无法去……”乔擢英知道左衷忻为难，正开口，却听外头传来两人讲话声响。

左衷忻眼皮一抬，立即对乔擢英说道：“若是有人问你来做什么的，千万不可讲你为穆宜华而来，就说是我家中出事，村中乡老要我回去一趟。”