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“有能耐有钱就赎人，没能耐没钱就乖乖认命接客。你没那钱却偏要赎你的姐妹，难不成还是我们逼你的？”老鸨言语尖酸，“倒不如乖乖让她跟我回去，这官司啊你也可以少一门。有时我也纳闷，穆娘子曾经出手那么阔绰，在钦差大人、知府大人面前就能拿出三千两，如今为着自己的姐妹竟是六百两都不肯出。我怜惜你们姐妹情深，让春姑娘同你回去，可你也不能欺负我们这些下九流的人啊。

“穆娘子您也是从鱼龙巷里出来的，知道我们这些人的难处，这钱一日不到手上，我们就睡不踏实。您说您卖屋筹钱，我们指不定就会觉得您是想跑路准备盘缠。您本就不是明州人，在这儿无亲无故也没有挂念，到时候您跑到天涯海角，我又去哪儿找人要钱呢？不过如今我们也是不敢要了，若非知县做主，谁还敢去私藏兵器的人家里要债？要是去啊，不知道要的是钱债还是命债呢！”

老鸨像是得势的通天小人，穆宜华一句话她有一箩筐的话在等着。

穆宜华只觉头疼脑涨，身形不稳，穆长青连忙上前搀扶住她。

老鸨所言并非全无道理，这里是明州，而她穆宜华终究是从汴京而来的流民，即使她曾经赚了点小钱，过上了稍微好一点的日子，但终究改变不了明州人眼中她的身份和来历。

穆宜华沉默良久，神思稍稍清明，她抬头冷笑一声：“敢问花妈妈，我这妹妹您是从哪儿买来的啊？”

老鸨听出其中意味，谨慎地不敢回答。

穆宜华强撑着精神面向知县：“我这个妹妹是陈家的良妾。敢问我大宋朝可能买卖良民，贱卖良妾？知县大人若是不信，大可去找当初说媒的媒婆一问便知。”

老鸨吓得一激灵，矢口否认：“什么良民良妾？我只知道当初带她来的那个人说是她亲爹，日子过不下去了，要把他女儿给我。我看她脸色蜡黄蜡黄的，本来还不想要呢，转念一想这姑娘也可怜，倒不如就来我门下，这才收了她。穆娘子倒好，自己妹妹不看好叫人拐了去，反倒来污蔑我！这明州城这么大，我哪知道她是什么……什么陈家李家王家的良妾？我不知道。”

穆宜华望着她，没有说话，可老鸨那慌张的神情和欲辩无措的样子早，让她更加笃定这幕后主使到底是谁。

知县显然被堂下这两个女人的辩驳吵得头晕，只想尽快结案。

他惊堂木一敲，清清嗓子道：“肃静！是非真假，待衙役找到媒婆审问后再做定夺。若穆氏所言为真，那也是可怜之人。你们俩各退一步，一个减少债务至四百五十两，一个抵押房产尽快还债。至于陈家，丧父丧夫，唯余孤儿寡母，就不要再为难他们了。”

老鸨听知县如此说，她勾勾嘴角冷笑一声，满是不屑地瞧了一眼穆宜华。

“下一个案子……”知县掀起眼帘，对着穆宜华叹了口气，“把剑拿上来。”

衙役将长剑过堂，围在外头的百姓望之无不惊呼。这柄剑长三尺三，宽一寸二，剑鞘古朴厚实，剑柄雕刻蟠龙，剑刃如水寒意，若非贵族御身之物，便是将军征战佩剑。

她穆宜华是谁？敢有这样的东西？还拿出来言说要砍人。

“穆娘子，债务之事易清，但这私藏兵器之罪难脱。欠债已是你们理亏，你们非但不还钱竟还拿出兵器威胁债主，是何道理？”

“是我！”穆长青几步上前站在姐姐身旁，“是我藏得，我姐姐根本就不知道。”

“你姐姐是户主，又是你长辈，即使是你私藏，也难逃干系，穆小郎君想清楚了再说话。”

知县如此一言，穆长青翕合着嘴唇，说也不是不说也不是。

穆宜华在堂下垂首肃立，良久她缓缓抬起头，眼神直直地盯着县令，心一横，开口道：“这是我从汴京带来的……战乱颠沛，若无兵器傍身，我们三人怕是没有命活到现在。”

“那为何落定明州后，迟迟不肯上交？”

穆宜华沉默。要为自己脱罪只能说出曾经的身世，说出自己与左衷忻的关系，可自定居明州后，她只想安安稳稳地生活，什么宰相嫡女，什么落魄权贵的名号她统统不要了，她只要个“穆宜华”的名字便好。

没有什么比平凡与安定更加重要的东西了。

她为了保命来到这里，可如今又为了保命不得不亲手将这一份安稳打破。

穆宜华咬咬牙，说道：“汴京之难，唯有受过之人才懂其中恐怖，若无兵器傍身，如何睡得安稳？何况这柄剑是故人之物……”

“故人之物？你自己好好看看，到底是什么样的故人才会有这样的东西？穆娘子，你不会还要说自己以前是皇亲国戚吧？”

穆宜华深吸一口气，点点头：“我父亲……曾在京为官……”

“行了。”知县厉声，“穆宜华，本官没空在这里同你虚与委蛇，你别以为曾接见钦差就可以口出狂言。本官体谅你一个寡妇生活艰苦，但你也不能得寸进尺。”

穆宜华无奈叹气，嘴里句句实话听着却是句句荒谬：“妾身所言句句属实，非但如此，我与左翰林在汴京时便识得……”

“住口！你辩解不成，还要拉朝廷命官为你开脱。今日就算是左丈人给你做证本官都不会相信，除非是左翰林亲自到场澄清，否则，你罪加一等！不管你以前是何身份，你既已成了明州的百姓，家中男丁无功名，你也无诰命，并非权贵豪绅，平头百姓一个，就应该把剑交出来，而不是私藏在家！”

“上官所赐之物，也要交出来吗？”穆宜华挣扎。

“上官？何来上官？”

“左翰林便是上官！此剑乃左翰林在汴京时赠与我，上官所赐，势必要放在家中好好珍藏。奈何寒舍屋漏无法供奉，只好敛其锋芒藏于窖中。今日一时情急，我们也是为了自保才逼不得已拿出来……”

惊堂木被敲得哐哐响，这县令虽是上任没几年，但判过的案子也不在少数，从来没听过这般荒谬的辩论。

然百姓听堂，穆宜华所说的每一个字都真真切切地钻进了他们的耳朵里，敷衍了事却是不可能，再闹下去恐要交由知府审理了。

穆宜华与那老鸨都不是省油的灯，知县看着她们竟是一个头顶两个大。匆匆敷衍退堂，将穆宜华又关进了大牢里。

她病体未愈，又在公堂上争吵一番，头疼难耐，一觉睡到黄昏。

狱卒打开牢门，将郎中放进来给她治病，后头跟着的竟然还有汪其越。

穆宜华昏涨的脑袋瞬间清醒，她欲言又止，半晌才道：“你还是知道了……”

“这样大的事，你想瞒我们？”汪其越难以置信，“区区六百两，你就算是问我要又能如何？”

“我不想欠你人情。”穆宜华叹气，“钱债易还，人情债难还。我本想着若是自己能周转过来，自然还是要靠自己，实在难以转圜才会去找你们。”

“那你看看你如今的样子，是能周转的样子吗？”汪其越大恨，“穆宜华啊穆宜华，你让我怎么说你！”

“我本就是要去找你的！”穆宜华急了，瞧见郎中还在便又消声。

等到郎中换好药离开，她才有继续说道：“就是他们找上门来的那一日。我哪知道那么赶巧……”

“你还有脸说！”汪其越忿忿，“如今二郎被勒令待在家中，若不是他让小厮传话于我们，我们现在才知道公堂上发生了什么事，如何应对？”

穆宜华听这话像是他们一早便知，且已经查到了什么。她望了一眼牢外的狱卒，凑近道：“你们查到什么了？”

汪其越盯着穆宜华无奈地叹了口气：“此事是因为春儿姑娘而起，当然，在下也不是要挑春儿姑娘的刺。穆娘子你一心救风尘，自然也无错。但这件事里头，有两个地方十分关键。一个是把春儿姑娘带去私娼馆的人，另外一个是将穆小郎君带去私娼馆的人。因为只有你们三个碰面了，才会发生后面的事。要带人去私娼馆，穆娘子的难度是最大的，剩下的就只有穆小郎君。”

“是柳昌邑带我去的！”穆长青拍案而起。