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“此事牵扯甚广，非得是三大王出头不可，若是换了旁人，自身难保不说，还会殃及池鱼。可三大王是官家与娘娘最宠爱的孩子，即使是四年前那般忤逆行事也只是遣去军营，只要他坚持，此事必定有转机。”

三人正说这话，门外的小厮急匆匆地跑进来，上气不接下气：“不好了，不好了，穆相进宫去了。老爷已经去拦了，可是……怕是来不及了！”

第44章

夕阳西斜，穆同知一身紫袍，右手持着乌纱帽，端正挺拔地立在延福宫门前。他神色坦然决绝，任人来人往，他却犹如泰山，自岿然不动。

内侍为难地看看殿内，又瞧了瞧已在门口立了几个时辰的穆同知，擦了擦额上的汗，上前再次规劝：“已经好几个时辰了，宫门也要落锁了，穆相要不还是回去吧？此事尚无定论，穆娘子也就是待在大理寺狱里，还没定罪，万事都有救。官家只是命人质询那家掌柜的罢了，穆相何苦如此，弄得您与官家都下不来台面。”

穆同知目不斜视，仍旧看着紧闭的宫门：“中贵人莫要再劝了，在下只求见官家一面，还请中贵人再去禀告，多谢。”

内侍在皇帝跟前服侍多年，这架势一看就是要脱帽求罢官为女儿求情的模样，若是真到了那节骨眼，皇帝脾气一上来，穆相被罢了官，穆娘子还没救成，那可如何是好？

内侍心中焦急，不敢进去也不敢再在穆同知面前晃悠，索性让徒弟守着，自己拍着脑袋绕开了。

一众官员闻风而动，却又不敢上前，有的来看热闹，有的却是怕越劝越拱火，都立在阶下观望。

宁肃、孟和秋等人心中焦急，却又无可奈何，口中不住念叨：“外放四年，我本以为他的脾性改了，不承想还是如此。真是拦也拦不住，劝也劝不动，吕相也不再，这可如何是好。”

“如今官家不见他，也是保留一线机会。孩子们听好了，等到宫门落锁的打更声响起，我们就冲上去把他拉下来；若是他硬要闯延福宫，不要有任何犹豫，一定要死死拽住，把他拖下台阶塞进马车里。此时就不要管什么官颜不官颜了，命要紧，记住了吗？”宁肃吩咐着左衷忻与贺辰光。

贺辰光点头，左衷忻却是若有所思。

“唉，你说三大王什么时候能回来？这样僵持下去根本不是办法。”贺辰光轻声询问。

左衷忻眉目深锁，突然提起袍子走上台阶。

穆同知站得有些眼花，他闭了闭眼回神，又上前一步大喊：“陛下，臣穆同知特来请罪。臣教女无方，致使其涉足祸事，风言朝堂。然小女自幼心善，断然不会做出此等伤天害理之事。因多方无证，陛下此前下旨审问涉案百姓，然大理寺允严刑拷打，敢问酷刑之下，难道就不会有屈打成招、冤假错案吗？若真有此事，无罪为有罪，无事为有事，善人为恶人。臣此言并非为小女开脱，为己身开脱，臣愿罢黜远谪，不复回京，换陛下信任，换小女清白。”

此话说完，旁边的小内侍吓得双股战战，几欲奔走。

延福宫的门仍旧未开，穆同知已然到了忍耐边缘，他几步上前扬手就要敲门，被左衷忻一把抓住。

穆同知一脸惊愕地看着他，左衷忻附耳轻声道：“穆相莫要冲动，三大王已经在回来的路上了。”

穆同知有一瞬间几乎是要相信他了的，他自然比谁都希望赵阔带着证据从青州回来。可他如何能全将希望寄托于他人身上？何况这个希望并非定数。

皇帝俨然是奔着糟污穆宜华的名声去的，若是此时他这个做父亲的仍旧避嫌，仍旧袖手旁观，那百年之后，九泉之下，他也没有任何颜面去见他的妻子了。

“泰安，三大王是否已经回程，是否已然查到了证据，你我都不得而知，你也无须诓骗我。阿兆含冤入狱，我身为宰执、身为父亲全然不能帮她，若是她有任何闪失，那这顶官帽也无任何用处了。”

左衷忻紧紧攥着他要去敲门的手，眼神急切又坚定：“穆相，您信晚辈一次，晚辈如今监理穆娘子一案，所有人的供词晚辈都会再三验查询问。三大王已离开多日，说不准明日就回来了，您且再等等。”

“我等得，阿兆等不得，大理寺更不会等。一个月了，此事毫无进展，你我皆明白大理寺的鞫狱手段，严刑之下，谁能熬得过？即使另有未涉此案的官员读示款状，做以录问，可又有多少人是害怕案子重审时再遭刑讯，而含冤认命不翻供的？阿兆与春儿断不会认罪，可那掌柜的呢？李东巷子其余的百姓们呢？一旦让他们拿到供词，阿兆还能洗得清吗？”说罢，穆同知挣开左衷忻的手，敲响了延福宫的门。

皇帝在殿内头疼欲裂，听着被扣响的殿门，瞬间爆发。他一把拂开茶盏，大吼道：“成何体统！成何体统！仁宗时候这群言官便是如此跋扈张扬，如今还是！难不成朕这皇位，要让给他们坐不成？”

宫女内侍们噤若寒蝉，各个都不敢搭话。皇帝隐忍着怒气，却不料叩门声再次响起，他坐不住了，怒喊一声：“让他进来！”

小黄门吓得抖了抖，连忙将门打开。

穆同知正被一群人拉着往回走，皇帝见状喊道：“进来！”

众人无奈，只好松开穆同知随他一道进了殿。皇帝高坐明堂，一言不发地望着底下所有人。

穆同知上前，将方才在门外说的话又明明白白同皇帝说了一遍。

皇帝越听脸色越黑，越听目光越沉。

他紧攥着衣袖，盯着穆同知咬牙切齿；“你就当真以为，这个朝堂少了你这个参知政事不行？穆同知我能听了吕相的建议用你，也能因你无端犯上再次贬你，你最好掂量清楚。”

穆同知此人才学通达、恪尽职守、秉性刚直，非如此，吕相也不会在众多元嘉党人当中挑中他举荐他入京，与辛谯分庭抗礼。所有人都以为四年蛰伏能磨了他这如牛一般的倔脾气、硬脾气，不承想，这秉性没变，只是藏在了更深处，一旦触及一发不可收拾。

皇帝看着眼前穆同知宁折不弯、视死如归的模样，一时气血上涌，气极反笑：“好，好啊，你可真是个刚正不阿的好官、清官，是朕昏庸、朕无能，是朕听信谗言，污蔑你们这对好父女。”

众人闻言，大惊失色，连忙要上前劝说，却听皇帝叫人去喊御前承旨，笔墨伺候。

“如此，你倒也不必再为朕治国平天下，且去乡野齐家问农桑罢！”

“陛下不可……”

“且慢！”一声大喊冲破殿门，只见赵阔风尘仆仆闯进殿内，面色憔悴，发容凌乱。

他几步跑进殿内，单膝跪在皇帝面前，双手奉上一个匣子，努力平稳着气息，一字一句郑重道：“孩儿有罪，只身赴青州未曾禀告，然是非对错，还请陛下观此文书，再做定论！”-

会仙楼的许掌柜已经不省人事了，双手双脚血肉模糊，嘴唇青白，头歪倒一边，气若游丝，嘴中喃喃却说不出话来。

穆宜华被捆在远处的椅子上，又被逼着看这一幕幕。

程耀提起在一旁烧得火烫的烙铁在穆宜华面前比划，他笑道：“穆娘子可有感觉啊？这玩意人可烫了，只要……那么一下！哈哈哈，他身上就焦了啊……”

“不要……”穆宜华挣扎着流泪却无能为力，“跟他没有关系，跟他真的没有关系。”

程耀居高临下地看着她，冷笑：“穆娘子真是惯会装出一副菩萨心肠，嘴上说的好听，不要我们这样对他，不要我们那样对他，可你没什么有用的东西说出来，我们只能让他说了不是？”

穆宜华含着泪，双目血红，眼神犹如刀子一般死死地盯着程耀的脸。她强忍着恶心与害怕讥笑道：“程耀，你公报私仇，为虎作伥，就不怕遭报应吗？”

程耀被她垂死凌厉的眼神吓得有些不敢动弹，他硬撑着颜面笑了笑：“死鸭子嘴硬，我看你能撑到几时。你还不知道穆相进宫去找官家了吧？议宰执之位换你清白，你猜，以穆相的脾气，等他出宫了，他还会是宰执吗？若他不是宰执了，你又会如何呢？”

穆宜华闻言倒吸了一口凉气，她看见许掌柜被带来时便知事情不妙，也一直担心父亲会否做出一些让局面难以收拾之事。爹娘向来疼爱她与长青，她如今遭难，知父亲心中必然焦虑自责，必然会愿意以自己的前程名声作保去换她平安。可真当她听闻此事，心中还是犹如刀割，疼痛难抑。

她不过是想给家中的老奴送点月饼，为何……为何会变成这个样子呢？

雷霆雨露，皆是君恩？

那个高高在上的人，或笑或恼只凭他一时心情。他享受着肆意挥洒着那至高无上的权力，却犹如天落巨石砸向人间，不由分辨。