"殿下?殿下?"
贵平的声音将肖世昌拉回现实。他这才现手中的枯叶已被碾成碎末,染绿了指尖。
"回宫吧。"他转身走向重华宫,脚步比平日沉重许多。
重华宫的陈设极尽奢华,每一件摆设都是高贵妃精心挑选的,既要彰显二皇子的尊贵,又不能逾越太子。
肖世昌挥退众人,独自走入内室,从暗格中取出一个紫檀木匣。
匣中只有两样东西:一方泛黄的手帕,和半块碎裂的玉佩。
手帕是母妃留下的唯一遗物,上面绣的白梅早已褪色。
而那半块玉佩,正是当年父皇赏赐的那块——在他被高贵妃收养的那天,"不小心"摔碎了。
"殿下,高贵妃娘娘派人送来了参汤。"德安在门外轻声禀报。
肖世昌迅合上匣子:"进来。"
高贵妃的贴身宫女春桃端着描金食盒进来,恭敬地行礼:"娘娘说殿下今日劳神,特意让御膳房炖了老参汤。"
"替我谢过母妃。"肖世昌温和地笑着,眼中满是感激,"母妃总是这般体贴。"
春桃放下食盒退下后,肖世昌的笑容立刻消失。他掀开盖子看了一眼——汤色澄黄,香气扑鼻,表面还飘着几片珍贵的金丝燕窝。
他端起碗,走到窗边的花盆前,将参汤缓缓倒入。这株牡丹是高贵妃去年所赠,说是西域珍品,花开时节价值千金。
"殿下!这"德安惊呼。
"嘘。"肖世昌竖起一根手指,"这汤太补,我近日虚不受补。"
"去小厨房给我煮碗白粥来。"肖世昌吩咐道,"再配些酱菜就好。"
德安退下后,肖世昌再次打开木匣,轻轻抚摸那方手帕。
窗外忽然传来一阵笑声。肖世昌走到窗前,看见几个小太监正围着一个小宫女说笑。那宫女手里捧着一束野花,黄的白的,朴素却生机勃勃。
就像母妃曾经最爱的茉莉。
记忆又一次不受控制地涌来……
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"昌儿,这是你仪儿妹妹。"赵皇后牵着一个粉雕玉琢的小女孩走到他面前,"以后你们要好好相处。"
八岁的肖世昌看着眼前这个锦衣华服的小公主,她头上戴的明珠足够永和宫半年的用度。
她好奇地打量着他,眼中没有惧怕,只有天真的探究。
"你就是二哥哥吗?"肖九仪歪着头问,"大哥哥说你会背好多诗,是真的吗?"
肖世昌勉强笑了笑:"太子殿下过奖了。"
"皇兄才不过奖呢!"肖九仪骄傲地扬起小脸,"他说你聪明,你就一定聪明!"
赵皇后在一旁温柔地笑着:"仪儿很喜欢你呢,昌儿。以后多来锦华宫玩,你们兄妹多亲近。"
肖世昌低头称是,心中却翻涌着难以言喻的情绪。
他看着肖九仪间那支精巧的蝴蝶簪——那是赵皇后亲手为女儿打造的生日礼物,据说上面的宝石来自西域贡品。
而他的母妃,连一件像样的饰都没有。
后来他才知道,那天是肖九仪缠着要赵皇后带她来认识"传说中的二哥哥"。
整个皇宫都知道,长公主殿下从小集万千宠爱于一身,要风得风,要雨得雨。
而同样是皇子,肖长珏生来就是太子,住东宫,有最好的太傅教导,前呼后拥;他却只能依附高贵妃,小心翼翼地讨好每一个人,包括这个比他小四岁的妹妹。