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既然是从后边儿过来，想来是去见她婆母了。

孟元晓面上笑意僵住。

她抿着唇瓣在原地站了片刻，最后将帖子塞到红芍手里，“红芍，你去替我禀报婆母。”

说罢，不再往冯氏院里去，转头回去了。

下晌陈氏来找孟元晓禀事时，崔新棠竟下衙回来了。

年后他每日天黑才回府，回府后一头便扎进书房，每每都是她睡下了，他才回房。

他今日这样早回来，孟元晓倒是惊讶了，但也只看他一眼，并不想理会他。

陈氏今日是带着妞妞来的。

一段时日不见，妞妞圆乎乎的脸上长了些肉，头顶用红色的绸带扎着两个苞苞，正乖巧地坐在孟元晓旁边，手里拿着杆笔，在纸上写写画画。

陈氏喊了一声“大公子”，妞妞也跟着怯生生地唤了一声“大公子”。

崔新棠点点头，并不打扰她们，只过去在一旁的圈椅上坐下。

孟元晓嫁来前，他时常在书房读书或处理公事到深夜，便宿在书房，每旬只有几日宿在房中。

这个院子于他而言只是一个歇息之处，他甚少在意自己房间的布置，权由着下人收拾。

圆圆却是爱折腾喜欢热闹的，圆圆嫁过来后，他们的小院陆续添置了不少东西。

他开始时还有些不适应，比如刚从云平县回来那几日，他下衙回来，甫一瞧见房间里各处毛茸茸的白狐皮软垫，愣住半晌。

渐渐得，倒也习惯了。

崔新棠斟了一盏茶，视线落在正在说话的二人身上。

余光瞥见一旁的妞妞，崔新棠倏地想起孟元晓幼时的模样。

他先前极少去想孩子的事，此刻脑子里一个念头却一闪而过。

若他与圆圆有个女儿，也该是圆圆幼时那般模样的。

好像也不错。

片刻的失神后，察觉自己生了怎样的念头时，崔新棠整个人僵了一瞬。

他随即收回视线，垂下眸子，拈起茶盏抿了一口。

等到二人议完事，崔新棠才开口，话是问陈氏的，“府里拨给你的银子，为何不要？”

他先前同陈氏说过，每月从崔府拨给她三两银子，用作养育妞妞的花费，可今日管家同他禀报，说银子陈氏没有要。

陈氏道：“多谢大公子体恤，奴婢手头薄有积蓄，足够花用，不敢让府里破费。”

崔新棠视线在孟元晓和妞妞身上落了落，淡声道：“府里给的你便拿着，也是大夫人和少夫人的一番心意，即便用不着，攒起来便是。”

他先前从来不管这些，见到府中下人最多只是点个头，甚少同他们说话，今日这番话着实是恩典了。

陈氏心头微讶，不好再拒绝，只能应下，然后牵着妞妞退下了。

崔新棠起身，走过去案边，随手抄起一旁的账簿翻了翻。

“圆圆这几日都在忙什么？”

他不知从何处回来，身上带着淡淡的酒意，还有些其他味道。

孟元晓秀眉拧了拧，头都未抬，“棠哥哥不是知道么？跟着陈姐姐学管家。”

崔新棠手上一顿，瞥她一眼，“林管事今日过来了？”

“棠哥哥不是从不过问府里的事吗？”孟元晓反问他。

她这话语气算不上好，崔新棠耐着性子道：“圆圆若不想见林家人，不必理会他，让陈氏去应付便是。我同母亲说一说，日后不必特意照拂林家的生意。”

他上次便这样说，可崔府对林家的生意照拂不见减少半分。

孟元晓有些烦了，终于抬眼看他，“好呀，棠哥哥，你何时去找母亲说？”

“……”崔新棠挑了挑眉，“圆圆何时有空，和棠哥哥一块儿去找母亲。”

孟元晓：“呵。”

崔新棠看着她，像是随口道：“听下人说，圆圆最近少往母亲院子里去了？”

孟元晓是真的烦了，她丢下手里的笔，“棠哥哥你今日回来这样早，就是来问我这些吗？还是谁在你跟前告状了？”

她句句夹枪带棒，崔新棠眉头也忍不住蹙了蹙。他刚要开口，扭头却见孟元晓眼圈儿红了。

崔新棠略一顿，心里那点火倏地就熄灭了。

“怎就恼上了？”他道，“我不过是那日遇到陈氏，随口问了一句，问你最近跟着母亲在学什么，陈氏说你最近少往母亲跟前去。”

他每日在外边忙碌，从来顾不上她。林家的事，加上她闹脾气许久未回孟府，孟元晓满心的委屈和生气无处发泄。

方才有些忍不住，却又一拳打在棉花上，愈发恼了。

孟元晓忍不住想起今日林管事见过吴氏出来，满脸笑意的样子。

她抿着唇瓣，赌气道：“我就是不想去。”