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叶氏“咯咯”笑了几声，捏着娃娃的脸逗弄片刻，突然道：“我家那死鬼，当年就总爱用这些花样哄我。他打的水漂可漂亮了，能从河这头蹦到河那头，村里没人比得过他。”

“当年我可是丰水镇最好看的姑娘，我家门槛险些被媒婆踏破。我原本是瞧不上我家那死鬼的，可他脸皮厚，死皮赖脸地缠着我。”

“他虽有田地，但家里没爹妈，还有个拖油瓶弟弟，当时来我家提亲的比他强的不少，所以我爹娘开始时不同意。”

“可他待我好，我便心软了。我发了狠绝食相逼，那几日瘦得脱了相，一连吓跑几个媒婆，我爹娘才将我嫁给他。”

叶氏口中的“死鬼”，想来便是她亡夫。

孟元晓以为叶氏是来找她说田地的事情，要她转告棠哥哥，却不料她竟先说起她男人。

说到这里，叶氏没了言语，孟元晓朝她看去，却见她愣愣地看着河面，不知在想些什么。

一旁的娃娃突然问：“娘，是爹爹吗？”

“是爹爹，妞妞的爹爹是世界上最好的爹爹，记住了吗？”叶氏揉了揉小闺女的脑袋，柔声道。

“妞妞记得了。”

出神片刻，叶氏絮絮叨叨又说起旁的事，说着说着，又说起她的小叔。

叶氏说她刚嫁过来时，她小叔才十岁，还是个半大孩子。

她刚嫁过来，还没过上几天好日子，那年闹了灾荒，他男人被朝廷募兵给抓走。

谁知军营闹起疫病，她男人原本身体健壮，却不知怎的染病没了，后来她小叔也没了。

叶氏道：“我一个妇道人家也不懂，如今天下太平，朝廷募那么多兵作甚？家里劳力都被捉走，苦得可不就是我们这些妇孺？”

“罢了，说这话无用，”叶氏叹息一声。

“听闻小崔大人是下来核查田赋和秋苗的？呵，要我说，还是说书的说的那样好，朝廷将地都收了去，按人头来分，人走了便把地收了。”

“如此，也不至于因为我家那几十亩地，我男人和小叔丢了性命，我也被他们生生困在这里。”

叶氏这话说得没头没尾，孟元晓心下一惊，刚要开口问，身后却传来一阵急促的脚步声。

叶氏止住话头，往后瞥了一眼，转回脸时唇角浮上一抹冷笑，“小崔夫人想问什么，抽空来我家，我同你说。”

说罢站起身拂了拂衣裳，“劳烦小崔妇人先帮我照应着妞妞。”

说罢径直往河岸道上走去。

叶氏虽已生了孩子，身形却依然纤细，走起路来聘聘婷婷。

没多久，道上便传来骂骂咧咧的声音，“娼妇，一会儿没看着，又出来勾搭谁？”

叶氏娇娇柔柔地笑着，“哟，二位嫂嫂醒了？”

“贱妇，你将我二人灌醉……”

妇人的唾骂声不堪入耳，叶氏半点不恼，笑嘻嘻回道：“我这不是想着来河边洗衣嘛，我和妞妞的衣裳，我自己不洗，总不能劳驾两位嫂嫂帮我洗？”

“呵，洗衣裳，衣裳呢？”

叶氏不急不慢地笑着：“可不是？到了河边才发现，衣服落家里了。”

“……”

妇人唾骂的声音渐渐远去，孟元晓惊讶，起身往后看了看，只瞧见叶氏和两个年长些的妇人的背影。

那两个妇人孟元晓认得，是村里王氏一族的媳妇。

她未想到叶氏竟就这样将妞妞丢给她了，正有些无措时，衣袖突然被人扯了一下。

低下头，便见妞妞一双小手里捧着一只干麦秸编的蚱蜢，递到她面前。

“姐姐，给你。”

被妞妞一双乌溜溜的眸子看着，孟元晓抿了抿唇，犹豫着接过。

她如何会带孩子，一大一小两人大眼对小眼，一时就在河边傻坐着。

等到身后的声音听不见了，妞妞突然道：“她们会打我娘。”

孟元晓愣了愣。

“她们还骂我娘，说我娘偷汉子，姐姐，什么是偷汉子？”

孟元晓：“……”

她实在不知如何同一个三岁的娃娃解释这个，一时哑声了。

妞妞眼圈儿红了，“娘说不让妞妞回去，让妞妞跟姐姐玩。”

孟元晓原本想将妞妞送回家的，这下只得作罢。

丰水镇上，崔新棠忙完公事，随青竹进了一条巷子，停在巷子口一座小院门前。

镇上也有妓馆，比不得城里的青楼，只一座普通的宅子，鸨母在里面养了两个接客的姑娘。

这个小院便是丰水镇最出名的妓馆。

崔新棠看一眼青竹，青竹会意，径直上前叩门。

开门的是鸨母，瞧见青竹时鸨母脸上倒还没什么，待到瞧见立在他身后的崔新棠，她一张肥硕的脸登时笑开花，连连招呼他们进来。

崔新棠站在门外往里边打量几眼，眉头微微蹙起，略带嫌恶，过了片刻才抬脚进去。