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“我想做的事，从来都很简单，千里护送是真，但不是为了求得今后荣华似锦。南京定国府宿家，本就是元勋名门，纵然人丁单薄，可谁又能轻易撼动？在此局势下，我还要赌什么，争什么？”

宿放春一边说着，一边又拎起酒壶，洒了满满一杯酒。

“我追随殿下的原因，当日已在山路上告诉了他。”宿放春看着程薰。

他轻轻叹息，将那装着观音玉佩的锦盒小心翼翼地放在了桌上：“但我只是奉命来送此物，还请宿小姐不要为难我。殿下身处困境，能得到宿小姐不计名利的襄助，心中定然也是感念万分。他需要这样的护佑，今后，必定不会辜负您的一番赤忱。”

宿放春又笑了笑，什么都没说，一仰头，又喝下了那杯酒。

“我不为难你。”她抬起手腕，抹了抹唇边残酒，“你若是送不出这玉佩，回去后恐怕要受训。”

“殿下对我很宽仁，不会责罚……”他还未说罢，“啪”的一声，宿放春已将那锦盒一下子按压关闭。

“你回去吧，就说，东西已经送到宿放春那里。其他的话，什么都别讲。”她冷静地道。

程薰这才微微松了口气，双手合抱，弯腰作礼。“多谢宿小姐成全。那我，先告辞复命了。”

宿放春没有说话，只是点了点头。

他又望了一眼昏黑的房间，走到门口，忍不住回头提醒她：“宿小姐，你那些饭菜都快凉了，赶紧点上灯吃吧。”

宿放春还站在原处，看一眼动都没动的饭菜，轻声道：“谢谢你，霁风——你姓什么？”

他有些意外，但还是道：“我姓程，在宫中，我叫程薰。”

宿放春的眼眸一下子睁大，过了片刻，她才抬手扶着额前发缕，兀自发笑：“北京宫中的司礼监秉笔，程薰？就是你？”

“是我。原来宿小姐以前听闻过？”

她笑得疲惫，坐在了桌边。“早就听说过，只是一直没有想到，就是你。我对宫中的事情，太少关切。”

程薰不知如何应答，后退半步，道：“那我走了。”

宿放春颔首，好像到此时才真正觉得疲惫万分。他再度行礼，然后离去。

房门轻轻带上了，这个房间越发昏暗无光。宿放春独坐许久，没有吃饭也没有喝酒，直到屋中黑透，才起身点亮了桌上的油灯。

一点火苗倏然晃动，淡淡光亮笼罩房间，手边那个锦盒红得绮丽。

那灯火不断摇曳，许是灯油熏人，竟让宿放春觉得双眼酸涩。

褚廷秀的手微微一颤，他在夜色中仔细看着她迷梦般的面容，良久才道：“你觉得我会答应？”

宿放春倔强道：“答不答应，是你的事情。但你错失这个机会后，就永远不可能得到我！”

褚廷秀用力抓住她的手腕，将她拉到身前，控制着情绪道：“你这样是在侮辱你自己，也是在侮辱我，你明白吗？”

“我管不了那么多！”宿放春剧烈地颤抖，“我不能看着他沦陷在地狱！”

“那我呢？”褚廷秀悲声道，“我就是一个被人利用的工具对不对？！请你不要把我当成没有感觉的玩偶！”

“我没有……”宿放春压低声音，却抑制不住声音中的虚弱。

褚廷秀用微冷的手贴近她的脸颊，他一阵辛酸，却又一阵冲动，猛地抱紧了宿放春，狠狠吻她。宿放春被他如此用力地抱在怀中，感受到他的呼吸急促中带着慌乱，她那本来已经做好最坏打算的心，不由自主地猛烈跳动，可是又强行抑制住自己内心的抗争，如同灵魂出窍一般，近似麻木。

褚廷秀在黑暗中吻遍她的脸颊，呼吸渐渐沉重，却在亲吻至火热的时候，忽然尝到一丝眼泪的滋味，就好像从天而降一盆冰水，将炽热的火焰一下子熄灭。

他怔了半晌，睁开眼睛看着近在眼前的宿放春，却见她泪流满面，双目紧闭，似是十分痛苦。他慢慢松开双手，宿放春迟疑着睁开双目，借着窗外的月光看他。

他却已经背转了身子，道：“滟飞，无论我怎么对你，你都始终没在意过我的想法。就像现在这样，你明明说是要以自己为筹码，却又在我面前流泪，这一切是不是都在做给我看？”

宿放春颤声道：“我不是有意……”

“你这样做简直跟蠢人没什么两样！”他压低声音怒道，“我不想再见到你！你也趁早断了这种念头，让褚云羲就这样半死不活地过一辈子！”说罢，他头也不回，用力打开房门而去。

宿放春木然半晌，强忍着羞辱与悲伤下了楼。此时夜深人静，只听得秋虫有气无力的哀鸣声在草丛间低回，她茫然走在无人的小径上，直到听到不远处有人低声喝问“是谁”才猛地惊觉，原来自己竟在不知不觉中又回到了水牢门前。

她镇定了情绪，应道：“是我。”

那守卫之人警醒道：“君姑娘三更半夜还到这里做什么？”

宿放春挺身道：“我要进去查看。”

“不行！”

“为什么？！”她愕然于对方反常的态度。

守卫冷冷道：“主人曾经专门吩咐，君姑娘是不能进水牢的。”

宿放春如披冰雪，守卫持刀站得笔直，遥遥道：“所以还请君姑娘赶紧离开，免得闹出事情来！”

宿放春脸色煞白，分明感觉到连见褚云羲的机会都完全丧失，她一步一步远离了水牢那个阴暗的角落，也不知走了多久，来到了水榭边。水榭中的灯火已经熄灭，原本点缀着繁星似的的湖面，现在也只是沉沉的蓝。

她无力地坐下，默默看着水中央寒月的倒影，月影一分分荡漾，又一分分聚拢……可她的眼前却越加朦胧，这多日来的水牢关押与今夜的痛苦挣扎，在她平素看似镇定的身心中，留下不可磨灭的伤痛。宿放春只觉全身发冷，远望水月，虚无得无法捕捉……

她在昏昏沉沉中靠在了廊柱上，却觉肩上一暖，勉强睁开眼，原来是有人将一件白色缎袍披在了她身上。她一回头，便看见褚廷秀静静站在她身后。她握着长袍的系带，没有说话，他却道：“我带你去。”

宿放春一怔，见他走向水牢的方向，不禁心中一跳，急忙追赶上去。

褚廷秀带着她来到门前，那守卫单膝跪倒行礼道：“少主！”

褚廷秀点头，沉声道：“我有事进去查看。”

守卫见他身后跟着的宿放春，不由迟疑道：“少主当然可以，只是君姑娘她……”

褚廷秀冷冷道：“难道有我在一边，她还能把褚云羲带出来？”