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22证词（第3页）

任知宜拧眉，“这就是景公子的诚意？”

景随慢悠悠道：“等到姑娘能帮的时候，我再开这个口。”

“好一个待价而沽！”任知宜冷笑，“景公子也不怕我这东宫女史之位坐不长久。”

景随似是听不出话中嘲讽，不以为意地笑了笑，“三年前，上届会试同样传出过舞弊传闻，只是最后不了了之。据上届一位举子说，高期与同窗闹到礼部，正是因为质疑科举舞弊。”

任知宜凝神沉思。

贡士院里或许有上届会试的知情者，究竟是赵虎在说谎，还是他们在隐瞒什么。

“哇啊……”

不远处传来一阵惊呼，将她的思绪打断。

街角处，一个十七八岁的姑娘跪在地上，低眉垂眼，衣衫单薄。

“各位看看我家女儿，貌美如花，只需要一百两银子，就可以领回家。”姑娘身旁站着一个粗俗的方脸老汉，一番话说得唾沫横飞。

姑娘听到这些话，头垂得更低。

老汉沉下脸来，抽出一根藤条抽了上去，“老子让你抬起头，露出脸来，你一直耷拉着头，诚心让老子被赌坊的人打死吗？”

藤条落在姑娘瘦薄的身体上，单衣破开，露出白皙肌肤上的血痕。

那姑娘怯怯地抬起头来，露出一张清秀的小脸，大大的眼睛沁满泪水，荏弱无依。

“啧啧啧……”，一个围观的中年男子咂声道：“真是作孽啊。”

“为了还赌债，这么对亲闺女，真不是人啊！”另一个男子亦大声骂道。

任知宜环顾四周。

围观的男人们虽然嘴上说着同情的话，身体却诚实得很，无一例外地，都盯着姑娘姣好的面容和雪白的藕臂，眼睛一眨不眨，脚下却不挪动半步。

她微微蹙眉，“堂堂京城，天子脚下，也敢如此？”

“京城又有何不同！”景随唇角含笑，眼神淡漠，像在看一场寻常的皮影戏，“青楼、赌坊的门口，每日都有这等事情发生。”

入京以来，任知宜见惯京城繁华似锦，文士倜傥风流，便以为京城与灵州不同，百姓安居乐业，是大胤鼎盛所在。

围观的人看热闹的多，真正肯花一百两银子的人却没有。

姑娘望着周遭人群，脆弱的眼神里满是恳求。

当视线落在任知宜身上时，她看出对方眼神中流露出不忍，忙不迭磕头道：“求姑娘怜悯。”

景随望着任知宜，神情微妙，“你想救她？”

任知宜默然。

“世间不平千千万，我劝你还是不要多管闲事。”景随淡淡道。

任知宜尚未答话，那姑娘突然踉跄而奔，扑跪在她脚边，拽着裙裾一角痛哭，“求求你，求求你。”

“你先起来。”

姑娘不依。

任知宜无奈，只好伸手去扶她。

来自手掌的粗粝触感传来，任知宜微微一怔。

掌心微胼，不似一般女子手骨柔嫩细软，一看就不是养尊处优长大的。

任知宜神色微顿，轻声道：“你手上的茧？”

姑娘垂着头，抹着眼泪道：“姑娘别嫌我粗手粗脚，我曾跟着表姑给一个大户人家做了两年帮厨，什么样式的菜都会做。”

厨子常年用刀，所以指根和掌根处皆有胼茧。

可是……

厨子用刀，惯用虎口连接食指的地方，而这个姑娘的无名指根部胼茧较之别处厚硬，更像是江湖人士惯常练刀剑所致。

这两者之间的微小差别，若不是宝珠曾经告诉过她，她绝然分辨不出。

“这是一百两，你先收下。”

姑娘千恩万谢。