天刚蒙蒙亮,瀛洲腹地的晨雾就像揉碎的云絮,裹着松针的清苦漫过脚踝。苏眠踩着银鹿留下的光蹄印往前走,玄色裙摆扫过沾露的草叶,水珠顺着布料的褶皱往下淌,在地面晕开细小的湿痕。楚珩走在她身侧,左手始终虚扶着她的手肘——昨夜星髓石前她眼角疤痕突的灼痛,让他至今心有余悸。
“前面的光轨好像变弱了。”苏眠忽然停下脚步,指尖指向林间深处。原本清晰的蛇形光轨在雾中渐渐模糊,只剩几点零星的绿光在枝叶间闪烁,像迷路的萤火。她下意识摸向腰间的双蛇挂坠,触手竟比往常凉了些,蛇眼处的金砂(青萤玉佩所化)也黯淡了几分,“是青萤的力量快耗尽了吗?”
楚珩抽出腰间的短刀,用刀背拨开挡路的灌木丛。枝叶分开的瞬间,一股潮湿的腐叶味扑面而来,混着淡淡的星砂气息。他忽然“咦”了一声,指腹抚过树干——那是棵三人合抱的巨树,树皮上布满螺旋状的星纹,纹路间渗出透明的树脂,在晨光下泛着琥珀色的光。“这树不对劲。”他的刀背轻敲树干,传来的不是木质的闷响,而是类似金属的“铛铛”声,“你看这些星纹,和星髓石碑上的图案一模一样。”
话音未落,周围突然传来“嘎吱嘎吱”的响动。苏眠猛地转身,看见身后的几棵巨树竟缓缓移动起来,粗壮的树根像巨蟒般从土里拔出,带着湿漉漉的泥块,在地面拖出深沟。枝叶交错着往中间聚拢,很快就挡住了来时的路,雾霭在树缝间流动,竟在林中空地织出道无形的屏障,将他们与船工们隔绝开来。
“是迷阵。”楚珩立刻将苏眠护在身后,短刀横在胸前,“树的位置在随星象变。”他抬头望向天空,晨雾缝隙中露出的北斗星斗柄正微微转动,而下方的巨树也跟着调整了角度,枝叶的阴影在地面拼出个复杂的星图,“明远师伯的手札里提过,上古星轨卫常用‘活树阵’守护要地,没想到真的存在。”
苏眠的挂坠突然烫,绿光从绳结间漫出来,在身前织出半道弧形光墙。光墙所及之处,移动的树木竟暂时停住了,地面的阴影星图也浮现出道微弱的光路。“往这边走。”她拉着楚珩的手往光路尽头跑,挂坠的绿光随着他们的脚步闪烁,蛇眼处的金砂却在一点点减少,像被光墙吸走了似的,“每走一步,金砂就少一点……”
楚珩低头看着她紧攥挂坠的手,指节因为用力而泛白。他放慢脚步,用自己的掌心裹住她的手背,掌心的温度透过布料传过去,像在安抚一颗慌乱的心。“别慌。”他的声音很轻,却带着让人安心的力量,“青萤把金砂留给你,不是让你独自消耗,是让我们一起找到出路。”
两人在迷阵中走了约莫半个时辰,绿光越来越弱,最后只能勉强照亮身前三尺的路。苏眠靠在棵相对粗壮的树干上喘息,额角的碎被汗水打湿,贴在皮肤。她低头看着挂坠,蛇眼处的金砂已只剩薄薄一层,像随时会消散的雾,“再这样下去,我们会困死在这里。”
楚珩蹲下身,从行囊里取出明远的手札和青铜罗盘。手札被油纸仔细裹着,展开时还带着淡淡的松烟墨香。他将罗盘放在手札旁,指针立刻疯狂转动起来,最后稳稳指向东方,而手札某一页的星图上,恰好有个红色标记与指针方向重合。“你看这里。”他指着星图中央的紫微垣图案,“迷阵的布局和这张图完全一致,每棵树对应一颗紫微星,‘天枢’‘天璇’‘天玑’三星形成的三角区,就是迷阵的死门。”
苏眠凑过去细看,手指轻轻拂过星图上的墨迹,那里还留着明远师伯的指痕,边缘有些磨损,像是被反复摩挲过。“那我们该怎么找到生门?”她的目光落在星图角落的小字上,写着“辰时三刻,日躔角宿,光透中宫”,“辰时三刻……现在离辰时还有多久?”
“不到一个时辰。”楚珩抬头望向树冠,晨雾已散去不少,阳光透过枝叶的缝隙洒下来,在地面投下斑驳的光影,“辰时三刻是晨光最盛的时候,角宿星刚好运行到中天,那时阳光会穿透迷阵的薄弱点,我们就能找到生门。”他忽然注意到苏眠的右手一直在无意识地捻着什么,低头一看,是几根从衣襟里掉出来的灵苇——那是她从渡月号上带来的,说要编些平安结挂在星脉入口。
苏眠的指尖突然顿住,眼里闪过道亮光。她猛地抓住楚珩的手腕,掌心的温度带着急切:“表姐!青萤表姐曾教我编‘盘蛇结’!”她将灵苇放在掌心,指尖飞快地编织起来,灵苇在她手中翻转,很快就出现个蛇形的轮廓,“她说盘蛇结的纹路和星轨是相通的,编对了能引来星光。小时候我们在雾岭的山神庙,她用这个结帮迷路的孩子找到回家的路。”
楚珩看着她指尖翻飞的动作,睫毛在晨光里投下浅浅的影。她编结时的神情格外专注,嘴角带着点不自觉的笑意,像是想起了和青萤相处的温暖时光。灵苇的清香混着她间的海芙蓉味,在这紧张的迷阵中,竟透出几分岁月静好的温柔。“你的意思是,用盘蛇结和星轨共振?”他的指尖轻轻碰了碰蛇结的蛇头,那里的灵苇恰好对着罗盘指针的方向,“让结的纹路和紫微星轨对齐,就能打开通路?”
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“嗯!”苏眠用力点头,眼角的疤痕在晨光下微微亮,她却没有像往常一样用丝遮掩,反而下意识地抬起头,让阳光落在疤痕上,“刚才挂坠的绿光映在疤痕上时,我好像看到了隐藏的星纹,和盘蛇结的纹路一模一样。”她忽然伸出手,让楚珩看自己的疤痕,那里的淡金色星纹在阳光下格外清晰,像条迷你的蛇,“这不是伤疤,是表姐留给我的钥匙。”
楚珩的指尖轻轻落在她的疤痕上,触感温润,像抚摸着一块上好的玉。他忽然想起昨夜在星髓石前,她疼得攥紧他衣袖的模样,那时的她还在害怕这份“不完美”,而此刻,她正坦然地展示着自己的印记,眼里没有躲闪,只有坚定。“很美。”他的声音很轻,却字字清晰,“像颗落在你眼角的星子,独属于你。”
辰时的钟声从渡月号方向传来(是船工们用铜盆敲的信号),第一缕晨光恰好越过树梢,落在迷阵中央的空地上。楚珩和苏眠立刻行动起来,他负责对照星图确定方位,她则蹲在地上编织盘蛇结。灵苇在她指尖翻飞,蛇头、蛇身、蛇尾渐渐成形,每个结扣都精准地对应着紫微星轨的角度——那是青萤当年手把手教她的,说“编错一个扣,蛇就断了,星光也不会来”。
“天枢星的位置在西北方三丈处。”楚珩的声音在晨光中格外清晰,他用短刀在地面刻下道浅痕,“蛇结的蛇头要对准这里,蛇尾朝着天权星的方向,这样才能形成完整的星轨闭环。”
苏眠调整着蛇结的角度,灵苇的根须在她掌心微微烫,像有生命似的。她忽然“呀”了一声,指尖被灵苇的细刺扎破,一滴血珠落在蛇结的蛇眼处。奇迹般的是,血珠竟没有散开,反而顺着灵苇的纹路流动,在蛇眼处凝成个小小的红点,与挂坠的蛇眼遥相呼应。
“挂坠亮了!”楚珩立刻蹲下身,看着苏眠腰间的挂坠突然爆出耀眼的绿光,蛇眼处的金砂也随之沸腾起来,像被血珠唤醒的星子。绿光顺着地面的蛇结蔓延,灵苇瞬间被镀上层淡金,蛇形的轮廓在晨光中变得格外清晰,与空中的紫微星轨形成道无形的连线。
周围的巨树突然剧烈晃动起来,枝叶疯狂地摆动,却不再是阻拦的姿态,反而像在为他们让路。地面的阴影星图开始重组,原本杂乱的纹路渐渐汇聚成道笔直的光路,从蛇结的蛇头延伸向迷阵深处,光路两旁的树木自动分开,露出条铺满落叶的小径,小径尽头泛着淡淡的金光,像是星脉的方向。
苏眠站起身时,忽然觉得眼角的疤痕不再烫,反而有种温暖的感觉。她伸手摸了摸,疤痕处的星纹竟与蛇结的纹路完全重合,像两道蛇缠在了一起。“表姐……”她的声音带着哽咽,却又笑着,“你看到了吗?我们做到了,我们找到路了。”
楚珩握住她的手,现她的指尖还在微微颤抖,却不再是因为害怕,而是因为激动。他低头吻了吻她的指尖,那里还留着灵苇的清香和血珠的温度:“走吧,青萤在等着我们去见星脉。”
两人沿着光路往前走,挂坠的绿光与蛇结的金光交织在一起,在身后织出道长长的光带。巨树的枝叶在他们头顶合拢,却没有再移动,反而在枝叶间留下点点光斑,像天上的星星落了下来。苏眠忽然回头,看见地上的盘蛇结还在光,灵苇的蛇眼处,她的血珠与青萤的金砂融在一起,像两颗永远不会分开的星子。
“以后我们再编个更大的盘蛇结,挂在星脉入口。”苏眠的声音在林间回荡,带着对未来的期许,“让青萤也能一直看着星脉,看着我们守护它。”
楚珩握紧她的手,掌心传来的温度让他无比安心。他望着前方的金光,又看了看身边的苏眠,她眼角的疤痕在晨光里泛着温柔的光,像颗永不坠落的星。他忽然觉得,这趟瀛洲之旅,不仅是为了寻找星脉,更是为了让她找到接纳自己的勇气——而这份勇气,是青萤留给她的,也是他们彼此守护的证明。
走出迷阵时,辰时三刻刚过。眼前是片开阔的谷地,谷地中央长着棵巨大的古木,树干上的星纹比迷阵里的树更密集,树顶泛着淡淡的金光,像笼罩着层星雾。渡月号的船工们正焦急地在谷口张望,看到他们时,老秦第一个跑过来,手里还拿着个装着水囊的布包:“王爷!苏姑娘!你们可算出来了!我们听见里面的树响,还以为……”
“让大家担心了。”苏眠接过水囊,喝了口温水,暖意顺着喉咙往下淌,“多亏了青萤表姐留下的法子,我们才能破阵。”她指了指身后的迷阵方向,那里的盘蛇结还在光,像座小小的灯塔,“那是表姐教我的结,它帮我们引来了星光。”
楚珩走到古木前,伸手摸了摸树干的星纹,指尖传来阵阵暖意,像在触摸跳动的心脏。“这应该就是星脉的外围守护树。”他回头看向苏眠,眼里带着笑意,“你眼角的星纹,和树干的纹路是一样的,你果然是星脉在等的人。”
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苏眠走到他身边,将手贴在树干上。树干的暖意顺着她的掌心蔓延到心口,挂坠的绿光与树干的金光交融在一起,在她眼前浮现出幅模糊的画面——小时候,她和青萤在雾岭的山神庙编盘蛇结,青萤说“等我们长大了,要去看会光的树,去编最大的蛇结,让全世界的星光都来陪我们”。画面消散时,她的眼角落下滴泪,却笑着擦去:“我们很快就能看到星脉了,很快。”
楚珩从行囊里取出片风干的龙胆花瓣,放在树干的星纹上。花瓣立刻被金光包裹,缓缓飘向空中,与挂坠的绿光一起,在古木上方织出个小小的星轨图案。“这是从雾岭带来的。”他轻声说,“让雾岭的花,也看看瀛洲的星脉。”
夕阳西下时,他们在谷地支起了帐篷。苏眠坐在篝火旁,正用剩下的灵苇编着小蛇结,每个结上都缀着颗小小的启星石碎屑——那是楚珩帮她磨的,说“这样蛇结也能光,晚上走路不迷路”。楚珩坐在她身边,翻看着明远的手札,时不时抬头看她一眼,火光映在她脸上,眼角的疤痕泛着温柔的光,像颗落在人间的星。
“明天就能见到星脉了。”苏眠将编好的蛇结递给楚珩,蛇眼处的启星石在火光下闪闪亮,“你把这个挂在剑上,像护身符一样。”
楚珩接过蛇结,系在剑柄上,蛇形的轮廓与剑鞘上的星纹相得益彰。他握住苏眠的手,放在自己心口的位置,那里藏着明远手札里关于星脉的记载:“不管星脉里有什么,我都会陪着你。”
篝火的噼啪声中,远处的迷阵传来阵阵树叶的轻响,像青萤在轻声哼唱雾岭的歌谣。挂坠的绿光在苏眠腰间轻轻晃动,与剑上的蛇结一起,在夜色里泛着温柔的光,像两颗相依的星,照亮了通往星脉的路。
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