她闭上眼,深吸一口气。
肺腑如刀绞,手臂上的藤状血络已蔓延至肩头,隐隐搏动,像是有活物在皮下爬行。
这是反噬的征兆——空间在索取她的生命力,而她若再不主动献祭,恐怕撑不过三日。
可若献祭,她还能活吗?
她想起铁柱抱着孙子跪在药坊前哭嚎的模样;想起老黄牛临死前仍固执望着劫生泉的眼神;想起村中孩童因高烧而抽搐的小手,还有那些靠苦泉煎药才捡回一条命的老人……
她不是神,救不了所有人。
但她若退了,谁来守住这片土地的最后一丝生机?
第二日清晨,愿誓台前聚满了人。
这座由老吴头亲手打造、象征村民共誓的石台,第一次迎来如此沉重的仪式。
苏惜棠缓步登台,脚步虚浮,脸色惨白如纸,却挺直脊背,目光扫过一张张熟悉的脸庞。
她缓缓卷起左袖。
刹那间,全场倒吸一口冷气。
整条手臂布满蛛网般的暗红血络,蜿蜒如藤,深入肌理,随着心跳微微起伏,仿佛有某种古老的存在正在她体内苏醒。
“我还能走三步路,说三句话。”她声音虚弱,却字字如钉,“第一,灵泉将竭,唯有血祭可延一线生机。第二,我愿以承契者之血供养地魂,换三天时间。第三——”她顿了顿,目光灼灼,“若我倒下,从此封井断契,另寻活路。青竹村,不能因我一人陪葬。”
话音落下,死一般的寂静。
然后,老秤头拄着拐杖上前一步,二话不说抽出随身小刀,一刀划破指尖,鲜血滴入陶碗,出“嗒”的一声轻响。
“我这条命,是你用苦泉救回来的。”老人声音沙哑,“血随便取。”
白耳沉默跪地,掌心朝上,以手语示意:随你所用。
李三妹挺着八月身孕,踉跄上前,割破手指,鲜血混着泪水滴落:“孩子还没出生,我想让他喝上一口甜水。”
小桃哭着跟上,程七娘紧随其后,老吴头默默递来一碗清水洗刀……十余人排成长队,无声而坚定。
那一刻,苏惜棠终于明白——她早已不是孤身一人。
第三夜,子时三刻。
她已连续七次割开掌心,鲜血顺着指尖流入井缝。
身体冷得抖,每一次呼吸都像吞下碎玻璃,意识在清醒与昏沉间反复撕扯。
空间内的十亩灵田尽数枯黄,焚心区焦土裂开一道巨大缝隙,隐约可见半块残碑沉眠其中。
就在她即将栽倒之际——
玉佩骤然滚烫!
一道金丝自裂纹中迸射而出,顺着血络直贯心脉。
剧痛中,她眼前浮现幻象:空间深处,那半块龟形石碑缓缓浮起,碑面血光流转,四个大字赫然浮现——
血养地魂
与此同时,远山之巅,黑袍男子负手而立,眸光幽深如渊。
裴昭望着青竹村方向,唇角微扬,低语如风:
“开始了……第九代的献祭。”
风起云涌,天机震荡。
而在那干涸的井底,一道细微却清晰的震动,正自地心深处传来——
仿佛有什么东西,要醒了。
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