“县里到市里的班车一天就一趟,根本装不下这么多货。”陆劲洲摇了摇头,“况且班车一路颠簸,保不齐会把豆腐干震碎。”
难题一个接着一个冒出来。天色渐渐暗了下来,大家坐在豆腐坊里,看着地上那一百个精致的红纸盒,心里既满是欢喜,又沉甸甸地犯着愁。
“先吃饭吧!”李婶率先打破了沉默,她端起桌上的搪瓷碗,笑着说道,“办法总比困难多,吃饱了才有力气想辙。”
晚饭是简单的工作餐,就摆在豆腐坊的角落里。饭桌上,大家都没怎么说话,心里头都在琢磨着运输的事儿。苏念棠扒着碗里的米饭,脑子里飞闪过卡车、班车、拖拉机……可想来想去,竟没有一样合适的。
“要不……用船?”一直没吭声的福山爷爷忽然开口,苍老的声音里透着笃定,“咱们村东头那条河,往下游走,能直通市郊的码头。”
这话像一道光,瞬间照亮了众人的思路。苏念棠猛地放下碗筷,眼睛一亮:“河运?对啊,我怎么没想到!”
“没错。”福山爷爷缓缓点头,回忆道,“早年我去市里卖山货,就是撑着小木船去的。虽说慢了点,但胜在稳当,一路顺流而下,半点颠簸都没有。”
“现在那条河还能行船吗?”陆劲洲急忙追问。
“能!”铁柱接过话茬,“去年我还瞧见有人撑船往下游走呢!就是得找个懂行的船工。”
“我会!”大牛立刻举起手,脸上满是自信,“我爷爷以前就是船工,撑船的本事,他早就教过我了!”
希望的火苗再次燃了起来。饭后,陆劲洲、铁柱和大牛跟着福山爷爷,直奔村东头的河边看船。苏念棠则和老周会计留在豆腐坊里算账:租船要花多少钱,撑船到市里要几天,路上的货物该怎么保管……
河边拴着几条旧木船,都是生产队平日里用来运肥料、送公粮的。大牛一眼就挑中了最结实的那条,他纵身跳上船板,用力晃了晃:“就这条!船舱大,吃水深,稳当!”
“从这儿撑到市里,要多久?”苏念棠站在岸边问道。
“要是顺水的话,两天就能到。”大牛拿起竹篙,比划着说道,“就是得两个人换着撑,一个人肯定撑不下来。”
“我跟你换班!”铁柱拍着胸脯说道,“我力气大,撑船不在话下!”
“我也去。”陆劲洲沉声说道,“路上的货物,得有人仔细照看。”
初步方案就这么定了:走水路运输,由陆劲洲带队,铁柱和大牛负责撑船。三天后出,先运第一批一百盒礼品装,试试水。
回到豆腐坊时,已经是晚上九点多了。包装间的灯还亮着,春草带着姑娘们正在做最后的检查——每一盒都要打开,确认豆腐干没有碎裂,红绳捆得结实。
“念棠姐,你快来看这个。”春草拿起一盒,指着里面的豆腐干,语气里满是懊恼,“这块的边角有点碎了。”
苏念棠凑近一看,确实如此。熏制后的豆腐干虽说韧劲十足,但边角处还是容易磕碰碎裂。她沉吟片刻,有了主意:“在盒子里再加一层薄蜡纸,折成小格子,一块豆腐干放一个格,这样就能护住边角了。”
“那用什么纸折格子呀?”有姑娘问道。
“就用裁剩下的蜡纸,裁小些,折成一个个小方格就行。”
这个法子虽好,却凭空增加了不少工作量。春草看了看桌上堆着的一百个盒子,咬了咬牙:“咱们加个班,今晚就把所有盒子都改好!”
“我来帮你们。”苏念棠挽起袖子,也坐了下来。
夜深了,整个村庄都陷入了沉睡,只有豆腐坊里还亮着灯,时不时传来折纸的“沙沙”声。陆劲洲从外面回来,手里提着一盏马灯。他看见屋里忙碌的身影,没出声打扰,转身轻手轻脚地去了灶间。没过多久,他就端着一锅热气腾腾的红糖姜茶走了进来。
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“都歇歇,喝点姜茶暖暖身子。”他给每个姑娘都倒了一碗。
热腾腾的姜茶下肚,一股暖意从胃里蔓延到四肢百骸,连带着手上的力气都足了不少。春草凑到苏念棠耳边,小声嘀咕:“念棠姐,劲洲哥可真细心。”
苏念棠抿了抿唇,嘴角扬起一抹浅浅的笑意,心里甜丝丝的。
一百个盒子全部检查、改装完毕时,夜已经深了。姑娘们打着哈欠,互相招呼着回家。豆腐坊里,只剩下苏念棠和陆劲洲。
两人并肩走在回家的土路上。月色皎洁,星光璀璨,夜风带着河水的清冽气息,轻轻拂过脸颊。
“累坏了吧?”陆劲洲轻声问道。
“是有点累。”苏念棠实话实说,语气里却满是满足,“不过看着那些整整齐齐的盒子,就觉得再累也值了。”
陆劲洲没说话,只是从口袋里掏出一个东西,递到她手里。那是一块用手帕仔细包着的核桃酥。
“这是哪儿来的?”苏念棠有些惊讶。
“李婶给的,”陆劲洲的声音温和,“她说你这几天操心太多,让你补补脑子。”
苏念棠小心翼翼地打开手帕,掰了一半递给陆劲洲。两人边走边吃,核桃酥的酥香在口腔里弥漫开来。寂静的夜里,清脆的咀嚼声显得格外清晰。
不知不觉就到了家门口。院子里的那棵枣树,枣花早已落尽,枝头缀满了小小的青枣,在月光下泛着淡淡的光泽。苏念棠抬头看了看,忽然眼睛一亮,笑着说道:“等枣子熟了,咱们摘些下来做枣泥,包在豆腐干里,说不定能做出新口味呢!”
“好。”陆劲洲应了一声,伸手推开了屋门。
夜色渐浓,新的一天正在悄然酝酿。红星大队的第一批外事礼品豆腐干,已然整装待。三天后,它们将乘着一叶小木船,顺着潺潺河水,漂向远方的城市。
这是年的五月,一个北方村庄的宁静夜晚。星光之下,一群朴实的人,正用双手,编织着属于他们的,最平凡也最璀璨的奇迹。
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