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第174章 顺水行舟（第1页）

出的日子定在五月十二号，农历四月初四，老黄历上明明白白写着“宜出行”。天边刚泛起鱼肚白，红星大队的河边就聚满了人，连平日里爱睡懒觉的半大孩子，都揉着惺忪的睡眼挤在人群里。

两条桐油刷过的木船并排拴在码头边，船板在熹微的晨光里泛着温润的暗红，这是生产队平日里运公粮的船，结实耐用。大牛正猫着腰做最后的检查，敲敲船帮听有没有空鼓，试试船舵灵不灵活，又量了量竹篙的长度，半点不敢马虎。

陆劲洲和铁柱则忙着往船上装货。十个沉甸甸的铁皮盒子，每一个都足有五斤重，被他们整整齐齐码在船舱中央，四周塞满了干爽的麦糠防震。最后盖上厚实的油布，用麻绳一圈圈牢牢固定住。福山爷爷拄着拐杖站在岸边，眯着眼指挥：“左边那个盒子往中间挪挪，船要稳，就得重量匀乎。”

苏念棠这时从家里赶来，手里提着一个鼓鼓囊囊的布包。她快步走到陆劲洲身边，把布包递过去：“路上吃的，饿了就垫垫。”

布包里是十个暄软的玉米面饼子，一罐油汪汪的咸菜，还有几个剥好壳的煮鸡蛋。陆劲洲接过布包，指尖不经意蹭到她的手，温温的。他点点头，声音沉稳：“三天就回来。”

“路上小心。”苏念棠抬手，帮他理了理衣领。他穿的还是那件洗得白的军装，却被熨得平平整整，没有一丝褶皱。

李婶、王大娘、春草她们也都来了，手里还拎着东西，七手八脚地往船上塞：灌满凉开水的水壶，编得结实的草帽，能遮风挡雨的蓑衣，还有一小包防暑的草药。铁柱他娘拉着儿子的手，反复叮嘱：“到了市里别乱跑，凡事跟着劲洲，听他的安排。”

“知道了娘。”铁柱挠着头，笑得有些不好意思。

等太阳升到一竿子高，一切终于准备就绪。陆劲洲率先跳上船，铁柱和大牛麻利地解开缆绳。岸上的人们纷纷挥手送行，孩子们追着船跑出去老远，直到被大人喊着拽了回来。

木船缓缓离岸，顺着河水悠悠向下漂。大牛撑着竹篙掌握方向，铁柱稳稳把着船舵，陆劲洲则坐在船尾，目光时不时落在那堆铁皮盒子上，生怕出一点差错。河水不急不躁，船行得又稳又顺，岸边的村庄渐渐缩成模糊的影子，河面也越走越宽。

这是苏念棠第一次看着陆劲洲出远门。明明只有三天，可看着船影慢慢变小，她心里竟空落落的。她站在河边，直到那船变成一个小黑点，再也看不见了，才慢慢转过身，往村里走。

回村的路上，苏念棠遇上了老周会计，他正挎着账本，准备去公社报账。“念棠啊，别担心，”老周会计看穿了她的心思，笑着安慰，“劲洲这孩子做事稳当，准能顺顺利利把事办妥。”

“嗯。”苏念棠轻轻应了一声，心里却还惦记着船上的铁盒子。五百斤的订单，这才只是第一批，往后还有更多的挑战等着他们。

接下来的两天，红星大队照旧忙忙碌碌。豆腐坊的磨豆机日夜不停，编织小组赶着手提包的订单，孩子们背着书包照常上学。只是闲暇时，大家闲聊的话题总绕不开那趟远行：“你说劲洲他们这会儿到哪儿了？”“这水路走得顺不顺啊？”

苏念棠把所有心思都扑在了工作上。白天在卫生所里接诊拿药，晚上就到豆腐坊帮忙炒麦糠、检查包装，忙起来的时候，倒也顾不上胡思乱想了。只是每天晚上回到家，看着屋里空了一半的床铺，心里还是会泛起一阵不习惯。

第二天傍晚，苏念棠正挽着袖子在豆腐坊翻炒麦糠，春草忽然一阵风似的跑进来，脸上满是喜色：“念棠姐！公社来电话了！说劲洲哥他们已经到市里了！”

“到了？”苏念棠猛地放下锅铲，有些惊喜，“这么快？比预计的还早了半天呢。”

“说是顺风顺水，一路都没耽搁！”

悬了两天的心，总算是落了地。苏念棠重新拿起锅铲，嘴角却忍不住微微上扬。春草凑到她身边，挤眉弄眼地小声说：“念棠姐，你肯定是想劲洲哥了吧？”

“瞎说什么呢。”苏念棠作势要拍她，春草咯咯笑着，一溜烟跑开了。

而此时，市郊的码头边，陆劲洲他们正忙着卸货。土产公司特意派了辆卡车过来接应，两个工作人员正蹲在地上，仔细清点铁盒子的数量，又逐一检查包装是否完好。

“一个没少，包装也都严实。”戴眼镜的工作人员清点完毕，满意地点点头，又问，“路上没受潮吧？这批货可是要送给外宾的，一点差错都不能出。”

“放心，”陆劲洲上前掀开油布，指了指里面的麦糠，“四周都垫了麦糠防潮，全程盖着油布，一点潮气都没沾着。”

工作人员随手打开一个铁盒子，里面的红纸盒整整齐齐，拆开一盒检查，豆腐干块块完好，连边角都没碎一块。他拿起一块放在鼻尖闻了闻，赞叹道：“嗯，这香味够醇厚！我们领导说了，只要这批货合格，后面的订单还会优先考虑你们。”

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交接手续很快办妥，陆劲洲接过盖着红章的收据，小心翼翼地收好。铁柱和大牛帮着把铁盒子搬上卡车，累得满头大汗，却一脸的兴奋。等卡车缓缓开走时，天色已经擦黑了。

“哥，咱们今晚找个地方住下吧？”铁柱抹了把汗，问道。

“就住码头的招待所，”陆劲洲看了看天色，“便宜实惠，明早一早就能往回赶。”

码头招待所是一栋简陋的二层小楼，一个铺位一晚只要五毛钱。三人开了个三人间，房间不大，摆着三张硬板床，被褥虽然洗得白，却干干净净。

晚饭是在招待所的食堂吃的，一碗玉米粥，两个窝窝头，再加一碟炒白菜。铁柱啃着窝窝头，咂咂嘴说：“这市里的饭，还不如咱李婶做的好吃呢。”

大牛听了，忍不住笑话他：“你总共才来过几次市里？就敢说这话。”

吃完饭，三人索性在码头附近转了转。夜晚的码头格外热闹，大大小小的船只挤在一起，卸货的吆喝声、装货的号子声此起彼伏，灯火通明，亮如白昼。陆劲洲看着来来往往的人群，心里却莫名想起了苏念棠：这个时候，她应该还在豆腐坊忙碌吧？

而此刻的红星大队，苏念棠刚结束夜校的会计课。送走最后一个学员，她独自坐在教室里，就着昏黄的煤油灯光，铺开一张信纸，给陆劲洲写信。明明知道他明天就回来了，可还是有满肚子的话想写下来。

信写得很简单，无非是家里一切都好，豆腐坊的生产很顺利，第一批手提包也快要完工了。最后，她想了想，又添了一句：路上注意安全，我等你早点回来。

把信折好，放进抽屉里，苏念棠看着窗外的月光，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，陆劲洲他们就启程往回赶。这回是逆水行舟，比来时要费力得多。大牛和铁柱轮流撑篙，累得胳膊酸，陆劲洲则接过船舵，稳稳地把控着方向。船行得慢了些，却依旧平稳。

中午时分，三人找了个河水浅滩停船休息。他们上岸捡了些干树枝，生起一堆火，把带来的玉米面饼子放在火边烤得焦黄。铁柱还从河里摸上来两条巴掌大的小鱼，用树枝串了，放在火上烤得滋滋冒油，居然喷香扑鼻。

“劲洲哥，你想嫂子了吧？”铁柱啃着烤鱼，忽然笑嘻嘻地问道。