笔趣阁

第205章 身份之谜（第1页）

江知梨将那张停运令交由云娘传下去时，天刚过午。云娘接过纸条，低头退出书房。门关上的瞬间，江知梨起身走到墙边，推开一道暗格。里面藏着三枚火雷模型，是她从北境带回的样品。她没碰它们，只拉开下方抽屉，取出一柄短匕，插进腰侧暗袋。

半个时辰后，她已换下鸦青比甲，穿了身灰褐布衣，髻用粗绳束起，脸上抹了层薄灰。门外备着一辆不起眼的骡车，驾车的是她早年安插在城外的眼线，姓赵，原是侯府马夫，如今专跑货道，认得各路暗哨。

“去青石岭。”她坐上车辕，声音压得很低。

赵二没问为什么，甩了一鞭子就走。车轮碾过土路，出沉闷的响声。一路颠簸，两旁山林渐密。快到傍晚时，他们绕过官道，拐进一条荒径。尽头是一处废弃猎户小屋，屋顶塌了半边，墙角堆着干柴和兽骨。

江知梨跳下车，四下查看。屋内地面有新踩踏的痕迹，灶台还有余温。她蹲下身，拨开灰烬，底下露出半片烧焦的纸角。她用匕挑出来，吹去浮灰，上面残留几个字：“……银三车……如期……”

她收起纸片，站起身。远处传来鸟鸣，像是有人在打暗号。她不动声色退到屋外，对赵二使了个眼色。赵二点头，悄悄绕向林子西侧。

约莫一炷香后，赵二回来，手里多了个包袱。他打开一角，露出几封未拆的信。信封上盖着红印，不是大周官印，纹路歪斜，像是仿的。

“从一个巡兵身上搜的。”赵二说，“他藏在树洞里，我盯了他半天。”

江知梨抽出一封信，展开看。字迹潦草，内容简短：“货已清，银未足，等下批。”落款是个“辛”字，下面画了道弯线，像某种标记。

她又翻出第二封，这次是外文。她不懂，但能看出笔画走势与大周不同，横竖多带钩，转折生硬。第三封背面有炭笔写的数字：七、九、三。她盯着那串数看了片刻，忽然想起什么。

“沈晏清最近在哪？”

“回府了，在账房核对旧账。”

她立刻命赵二调转车头，连夜返程。回到侯府时已是深夜，她顾不上梳洗，直奔西院偏厅。沈晏清果然还在灯下翻本子，听见脚步抬头，见是她，赶紧起身。

“母亲？这么晚了……”

“看这个。”她把三封信拍在桌上，“你能认出这是哪的字？”

沈晏清拿起第一封看了看，摇头。再看第二封，眉头突然皱紧。他凑近灯焰，手指顺着字迹划过。

“这不是咱们的文字。”他说，“但我在边州见过。去年我去贩盐，边境有几个商人用这种字写单据。他们是……邻国人。”

江知梨眼神一沉。

“你确定？”

“确定。”沈晏清点头，“他们的商队常混在使节团里进来，卖铁器、皮货，收咱们的丝绸和药材。官府管得松，说是邦交所需。但这几年他们往内陆走得越来越深，连青石岭这种地方都有踪迹。”

江知梨盯着那封外文信，指尖慢慢摩挲纸面。她想起云娘说过，青石岭团练头领陈耀宗早年当过兵，后来被调去守边关，待了三年才回乡。

时间对上了。

“他们要的不只是钱。”她低声说，“他们在铺路。”

沈晏清脸色变了：“您的意思是，这伙人不是普通劫匪？”

“劫匪不会用外文通信。”她说，“也不会专门挑沈家的商队动手。他们是冲着我来的。或者——冲着侯府背后的势力来的。”

沈晏清呼吸变重：“可我们和邻国无仇，也没参与朝政……”

“你以为侯府只是个勋贵？”她打断，“你爹当年掌过兵部，手里有过边防图。你大哥死前一个月，曾接待过邻国使节团。那时候你就该知道，有些事，不是表面那么简单。”

沈晏清说不出话来。

江知梨转身走向窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹动烛火晃了晃。她看着院子里那棵老槐树，枝叶在月光下投出斑驳影子。

“你明天去趟城南驿馆。”她说，“找一个叫李通的通译。他曾是礼部小吏，因泄露文书被贬，现在靠替商人做中翻译活。你拿这封信去，问他识不识得这种字，是谁在用。”

“要是他不肯说呢？”

“那就告诉他。”她回头，“他儿子上个月欠的赌债，我已经还了。他若不说实话，我就让债主继续追。”

沈晏清咽了口唾沫，点头。

她又从袖中取出一块木牌，放在桌上。“持此令，可在城东私驿调两名懂暗语的探子。你不必亲自露面，让他们去查最近进出城的商队名单，尤其是挂着‘辛’字号旗的。”