年月日晌午
太行山深处的日头毒得厉害,阳光透过茂密的枝叶,在狼牙口秘道的石板路上投下斑驳的光影。陈惊雷带着三十人的武工队,正沿着狭窄的山道往上爬,山道两侧是刀削般的悬崖,下面是深不见底的黑龙潭,山风卷着松涛声呼啸而过,吹得人耳膜疼。战士们的军靴踩在布满青苔的石板上,时不时打滑,只能手脚并用,抓着路边的野藤往上挪,每个人的额头上都挂满了汗珠,军装上的盐渍白花花的一片。
小李扛着掷弹筒,落在队伍的最后面,胳膊上的伤口被汗水浸得生疼,每爬一步都钻心的难受。他咬着牙,额头上的青筋突突直跳,手里的野藤被攥得咯吱作响。陈惊雷回头看到他的样子,停下脚步,伸手拉住他的胳膊:“撑不住就说,别硬扛。”
小李咧嘴一笑,露出两排白牙:“司令员,俺没事!这点苦算啥,等俺们到了根据地,照样跟鬼子拼刺刀!”
陈惊雷拍了拍他的肩膀,刚要说话,前方的侦察排长突然猫下腰,对着队伍做了个噤声的手势。陈惊雷立刻警觉起来,握紧腰间的驳壳枪,示意战士们分散隐蔽。他猫着腰,跟着侦察排长往前挪了几步,透过枝叶的缝隙望去——前面的山道开阔处,搭着一个简陋的茅草棚,棚子旁边的空地上,十几个穿着黑衣的汉子正围坐在篝火旁,手里拿着砍刀、土枪,还有几杆缴获的三八大盖,篝火上烤着一只野兔,油脂滴在火里,出滋滋的声响,空气中弥漫着肉香和烟草味。
“是土匪。”侦察排长压低声音,“看他们的打扮,应该是狼牙口的绺子,人数不多,也就十五六个。”
陈惊雷皱了皱眉,狼牙口的土匪他早有耳闻,这伙人占山为王,平日里靠劫富济贫为生,从不骚扰附近的百姓,跟日伪军也是井水不犯河水。眼下要是跟他们起了冲突,动静太大,肯定会引来日军的追兵,可要是绕路,秘道就这一条,根本没有别的选择。
“我去跟他们谈谈。”陈惊雷沉声道。
“司令员,太危险了!”侦察排长急道,“这些土匪心狠手辣,万一他们翻脸不认人,怎么办?”
“放心,我有分寸。”陈惊雷拍了拍他的肩膀,“你们隐蔽好,没有我的命令,不准开枪。”
他整理了一下军装,把驳壳枪插回腰间,然后大步朝着茅草棚走去。
篝火旁的土匪们看到有人过来,立刻警觉起来,纷纷站起身,手里的家伙对准了陈惊雷。一个身材魁梧的汉子,脸上带着一道刀疤,手里握着一把鬼头刀,沉声喝道:“什么人?敢闯老子的地盘!”
陈惊雷停下脚步,双手抱在胸前,朗声道:“八路军冀鲁豫军区独立团团长陈惊雷,率部路过贵地,借道回根据地,绝无冒犯之意。”
刀疤脸愣了一下,上下打量着陈惊雷,眼神里满是疑惑:“八路军?你说你是八路军?有什么凭证?”
陈惊雷从怀里掏出一枚八路军的臂章,扔了过去:“这就是凭证。”
刀疤脸接过臂章,仔细看了看,又抬头看了看陈惊雷,眼神里的警惕稍稍褪去。他对着身边的土匪挥了挥手:“把家伙收起来。”
土匪们收起武器,却依旧虎视眈眈地盯着陈惊雷。
刀疤脸走到陈惊雷面前,抱了抱拳:“俺叫王虎,是这狼牙口的寨主。早就听说八路军是打鬼子的队伍,今日一见,果然名不虚传。只是俺们这狼牙口,是穷山恶水,没什么好招待的,诸位要是想借道,也不是不行,只是俺有个条件。”
“你说。”陈惊雷沉声道。
王虎指了指篝火上的野兔:“俺们寨里的兄弟,已经三天没吃饱饭了。前几日鬼子扫荡,把山下的村子抢了个精光,俺们的存粮也被烧了。要是你们能给俺们留点粮食,俺就放你们过去,还能给你们带路,避开鬼子的暗哨。”
陈惊雷心里一动,这倒是个两全其美的办法。他回头对着隐蔽的方向喊了一声:“赵排长,把干粮袋拿过来!”
侦察排长立刻带着几个战士,扛着几袋粗粮走了过来。王虎看到粮食,眼睛一亮,身边的土匪们也都露出了渴望的神色。
“这些粮食,你先拿着。”陈惊雷指着干粮袋,“我们的粮食也不多,只能给你们这些,希望能解你们的燃眉之急。”
王虎看着粮食,眼眶泛红,他对着陈惊雷深深鞠了一躬:“陈团长,大恩不言谢!俺王虎是个粗人,不懂什么大道理,但俺知道,八路军是好人!鬼子杀了俺的爹娘,烧了俺的房子,俺跟他们不共戴天!”
他顿了顿,又道:“陈团长,俺有个不情之请。俺们寨里的兄弟,都是苦出身,早就想跟着八路军打鬼子了,只是一直没机会。要是陈团长不嫌弃,俺们愿意带着全寨的兄弟,投奔八路军!”
陈惊雷心里一阵惊喜,他没想到王虎会主动提出投奔。狼牙口的土匪熟悉地形,个个身手矫健,要是能收编他们,对根据地的反扫荡作战,无疑是一大助力。
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“好!”陈惊雷握住王虎的手,沉声说道,“我代表八路军,欢迎你们加入!从今往后,你们就是八路军的战士,跟我们一起,打鬼子,保家卫国!”
王虎激动得浑身抖,他对着身后的土匪大喊:“兄弟们!从今天起,俺们就是八路军的人了!跟着陈团长,打鬼子!”
“打鬼子!打鬼子!”土匪们齐声大喊,声音震彻山谷。
陈惊雷让战士们把粮食分给土匪,然后跟王虎坐在篝火旁,商量起了借道的事宜。王虎说,狼牙口秘道的尽头,有一个鬼子的暗哨,只有两个鬼子和一个伪军,守着秘道的出口。他可以带着几个兄弟,先去端了那个暗哨,为大部队扫清障碍。
陈惊雷点头同意,他让侦察排长带着十个战士,跟王虎一起去端暗哨,自己则带着剩下的战士,在茅草棚休整,等待消息。
小李靠在一棵大树上,啃着粗粮饼子,看着正在跟战士们谈笑风生的土匪,忍不住问道:“司令员,这些土匪真的靠谱吗?”
陈惊雷笑了笑:“他们都是被鬼子逼得走投无路的百姓,心里都憋着一股劲。只要我们好好引导,他们一定会成为一支打鬼子的劲旅。”
就在这时,远处传来了几声枪响,紧接着,王虎带着侦察排长和几个战士,兴高采烈地跑了回来。
“陈团长,搞定了!”王虎手里提着一把三八大盖,脸上满是兴奋,“那两个鬼子和一个伪军,被俺们一锅端了!一个都没跑掉!”
陈惊雷站起身,拍了拍他的肩膀:“干得漂亮!”
他看了一眼天色,太阳已经偏西,再不赶路,天黑前就出不了秘道了。他立刻下令:“全体集合!出!”
王虎带着几个熟悉地形的土匪,走在队伍的最前头,为武工队引路。战士们和土匪们混在一起,有说有笑,刚才的隔阂荡然无存。小李跟一个年轻的土匪聊得火热,那土匪告诉他,自己叫小石头,爹娘都被鬼子杀了,是王虎收留了他。
山道上,队伍的脚步声和谈笑声,在山谷里回荡。
陈惊雷走在队伍中间,看着两旁陡峭的悬崖,心里却在盘算着回到根据地后的行动。分区的密令要求他协助地方工作队开展减租减息和查黑地运动,还要摸清日伪军的据点分布。他知道,这两项任务都不容易,但他有信心,只要能团结一切可以团结的力量,就一定能完成任务。
就在这时,王虎突然停下脚步,指着前方的山道:“陈团长,前面就是秘道的出口了!出了这个口,就是冀鲁豫根据地的地界了!”
陈惊雷抬头望去,前方的山道豁然开朗,阳光洒在出口处,亮得刺眼。他的心里一阵激动,终于要回到根据地了!
他深吸一口气,对着队伍大喊:“同志们,加把劲!出了这个口,我们就到家了!”
战士们和土匪们齐声大喊,加快了脚步,朝着出口处冲去。
而在秘道出口的不远处,几个日伪军的侦察兵,正躲在草丛里,偷偷地看着他们的身影。为的一个伪军小队长,掏出怀里的信号枪,对着天空射了一绿色的信号弹。绿色的信号弹在天空中炸开,格外醒目。
小队长嘴角勾起一抹冷笑,对着身边的日军士兵说道:“报告太君,陈惊雷的武工队,已经进入我们的包围圈了!”
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