“路上遇到山匪,遇到流民,遇到意外——很难吗?”
刘崇文盯着他,“做得干净点,别留尾巴。”
“是、是……”
管家退下后,刘崇文走到窗边,看着外面渐暗的天色。
他侍奉过三朝皇帝,门生故旧遍布朝野。
如今君墨寒登基,重用寒门,打压世家,已经触了他的逆鳞。
现在又来个李晚宁,女子干政,还要南巡查案?
找死。
……
二月初十,车队抵达淮河渡口。
过了这条河,就是扬州地界。
渡口人很多,车队排队等候渡船。
李晚宁下车活动筋骨,走到河边,看着浑浊的河水。
“这就是去年决堤的地方。”
赵明德指着远处,“溃了三十丈,淹了三个县。”
李晚宁沉默片刻:“堤坝修得如何?”
“表面光鲜。”
赵明德压低声音,“臣昨晚偷偷去看过,用的都是旧料,新料怕是……被贪了。”
正说着,远处忽然传来喧哗声。
一群衣衫褴褛的百姓冲了过来,手里拿着棍棒、锄头,嘴里喊着什么。
禁军立刻拔刀护卫。
“保护娘娘!”
李晚宁却推开挡在身前的侍卫,往前走了一步。
她看清了——那些百姓不是冲她来的,是冲河对岸的一队官兵。
“狗官!还我儿子命来!”
“修堤坝累死了人,连抚恤银都贪,你们还是人吗?!”
“打死他们!”
场面一片混乱。
对岸的官兵也拔了刀,两边眼看就要打起来。
李晚宁忽然扬声:“都住手!”
她的声音清亮,带着不容置疑的威严。混乱的人群愣了一瞬。
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“本宫乃当朝皇后。”
李晚宁往前走,禁军紧张地护在两侧,“有何冤屈,可对本宫言明。”
百姓们面面相觑。
有人小声道:“她真是皇后?皇后怎么会来这里……”
“本宫南巡,正是为查水患、惩贪官而来。”
李晚宁看着他们,“你们说的抚恤金,是怎么回事?”
一个老者扑通跪下来:“娘娘!去年修堤坝,我儿子累死了,官府说给二十两抚恤银,可到现在一文钱都没见到!去问,就说朝廷没拨——可我们打听过了,明明拨了!”
“对对对!我家也是!”
“我男人摔断了腿,现在还在床上躺着,药钱都没着落!”
人群又激动起来。
李晚宁抬手压了压:“你们说的,本宫记下了。三日之内,本宫给你们一个交代。”
“娘娘说话算话?”
“君无戏言。”李晚宁转身,“赵侍郎,记下这些人的姓名住址。刘福——”