诚王离巢的当夜,朔风城飘起了今冬最大的一场雪。
鹅毛般的雪片密密匝匝,将整座城池笼罩在肃杀的白茫之中。
国公府派出的搜查人手,便是顶着这样的风雪,悄无声息地接管了诚王府内外。
带队的是凌薇最信任的亲卫副统领,姓严,三十出头,面容冷硬,心思缜密。
他带来的人不多,五十个,皆是精挑细选的好手,擅长追踪、搜查、开锁、辨别机关。
王府原有的仆役护卫近百人,早已被集中到几处偏院,由另一队甲士严加看管,不许随意走动交谈。
“仔细搜。”严副统领站在王府正殿前,声音压得很低,却清晰传入每个人耳中,“一砖一瓦,一木一石,皆不可放过。重点是书房、寝殿、库房,以及任何可能设有暗格、夹层、密道之处。器物摆设,轻拿轻放,恢复原状。若有文字纸张,不论片纸只字,一律封存带回。行动!”
五十人如同暗夜中的狸猫,迅散入王府各处。
火把的光晕在风雪中摇曳,映照着雕梁画栋间无声忙碌的人影。
严副统领亲自带人搜查皇甫允的书房。
这间书房陈设清雅,除了满架书籍,便是些古玩字画,檀木大案上笔墨纸砚摆放齐整。
严副统领并不碰那些明显的东西,他站在书房中央,目光如鹰隼般缓缓扫过四面墙壁、书架、地砖、乃至梁柱。
“查墙面,听回声。书架上的书,逐本翻检夹页。地砖,一块块敲过去。”他下令。
手下人立刻行动。
墙面传来沉闷的回响,似乎并无夹层。
书架上的书被小心取下,快翻动,除了书页,未见异常。
地砖的敲击声也大多坚实。
就在搜查似乎要一无所获时,一名蹲在书案旁检查地面的年轻亲卫,手指在案腿与地砖接缝处轻轻一抹,指尖沾上些微几乎看不见的粉尘。
他凑近细看,又用指甲在缝隙处抠了抠,低声道:“头儿,这里……好像有经常摩擦的痕迹。”
严副统领立刻蹲下身。
那是一块与周围浑然一体的青砖,但边缘缝隙处的灰尘确实比其他地方浅淡,且砖面颜色也略有差异,仿佛经常被移动。
他示意众人退后,自己从怀中取出一套特制的薄刃工具,小心翼翼地从缝隙处插入,试探着力道。
“咔哒”一声极轻微的机括响动。
那块青砖竟然微微下沉,随即向内滑开半尺,露出下方一个黑黝黝的洞口,仅容一人蜷缩进入,有石阶向下延伸。
密道!
严副统领眼神一凝,并未立刻进入。
他取出一枚火折子点燃,抛入洞中。
火光下落,照亮了数级台阶,深处似有空间,空气流动,并无浑浊之气。
“你们两个,跟我下。其余人,守住洞口,警戒四周。”他点了两名最机警的手下,自己率先躬身钻入。
石阶不长,约莫十余级便到底。
下面是一个不大的密室,丈许见方,四壁皆是青砖,阴冷干燥。
室内并无多余陈设,只有一角放着个不起眼的樟木箱子,箱子上并无积尘。
严副统领没有贸然开箱。
他举着火把,仔细查看密室各处。
墙壁光滑,并无暗格。
地面也是青砖铺就,敲击声实在。
最后,他的目光落回那口箱子。
箱子普通,黄铜锁扣,锁是常见的广锁。
示意手下退后戒备,他取出工具,小心拨弄锁簧。
不过片刻,“咔”一声轻响,锁开了。
箱盖掀起。
里面并无金银珠宝,只有几样东西:几封火漆完好的信函,一个巴掌大的扁圆锡盒,还有一本薄薄的、纸质泛黄的册子。