八月初,咸阳的午后闷热难当。兰池宫苑囿之内,水汽氤氲,荷风送来的些许清凉,总算涤荡了些许朝堂带来的沉郁。
嬴政与明珠沿着蜿蜒的复道缓缓而行。此处并非正式宫室,只是皇家园林一隅,景致疏朗,视野开阔。六十名精锐郎官在二十步外呈扇形肃立警戒,统领他们的正是上卿蒙毅。更远处,树影石隙之间,黑冰台最顶尖的八名暗卫已与周遭环境融为一体,气息收敛至无。冬梅如影随形,跟在明珠身侧三步之后,目光如鹰隼般扫过每一片可疑的阴影。
自明珠入住章台殿偏殿,此地便成了她处理太医令与药典局事务的日常所在。至于太子扶苏,其起居与政务已全然移至东宫,那是储君名正言顺的理政与生活之所。章台殿偏殿如今门禁更严,除皇帝特准,无人可轻易接近。
“迁至东宫后,扶苏处置政务愈沉稳了。”嬴政望着池中游鱼,淡淡提起,“昨日他呈上的关于简化北疆农具配给流程的条陈,颇有见地。”
明珠微笑:“太子仁厚敏学,又能体察实务,是大秦之福。”她说话时,目光不经意掠过远处一片过于“整齐”的芦苇丛。那里静得有些反常,连寻常的水鸟振翅声都无。
就在此时,异变陡生!
并非来自水面,而是来自他们刚刚经过的、一座横跨溪流的精致木桥之下!
“咻咻咻——”
十余支弩箭毫无征兆地自桥洞阴影中暴射而出,目标并非分散,而是极为刁钻、集中地覆盖了嬴政与明珠所站立的方位!箭簇幽蓝,显然是淬了剧毒!
这一击,算计得极其狠辣精准。刺客潜伏于视觉盲区的桥下,利用了侍卫警戒圈在“已通过区域”的心理性松懈,更选择了复道转角、侍卫视线被林木略微遮挡的刹那!
“护驾!!!”
蒙毅的怒吼与弩弦声几乎同时炸响!他位于侧前方,反应已快到极致,巨剑出鞘化作一片光幕,磕飞了三支最致命的弩箭。但仍有数支漏网之鱼,撕裂空气,直扑中心!
生死一瞬!
嬴政的第一反应不是自保,而是猛地侧身,将明珠完全护在自己身形与背后一根合抱粗的廊柱之间!这个动作让他自己的右侧身躯完全暴露!
“陛下!”明珠瞳孔骤缩,惊骇之下,却爆出惊人的冷静。她没有尖叫或僵立,反而在电光石火间做出了两个动作:一是借着嬴政一拉之力,顺势彻底缩入柱后死角;二是左手猛地扬起宽大的衣袖——那袖中,常年备有她自制的、混合了多种刺激性药粉的香囊——向着弩箭来向狠狠掷出!
“噗!”香囊在半空被一支弩箭击穿,里面的药粉瞬间爆散成一团淡黄色的烟雾,虽不能阻箭,却严重干扰了桥下刺客的第二次瞄准视野。
与此同时,真正的护卫力量展现了雷霆手段。
一直静伏于假山后的两名暗卫,在弩箭出的同一刹那,已如鬼魅般扑至桥下,短刃的寒光没入阴影,传来闷响与惨哼。另外三名暗卫则如大鸟般从树上掠下,手中不起眼的短弩连连击,精准地封死了桥洞两侧可能逃逸的路线。
冬梅在弩箭出的瞬间,已闪身挡在明珠与嬴政之前,手中一双短刃舞得密不透风,“叮叮”两声,将两支射向明珠下盘的弩箭击飞,火星四溅。她的眼神冰冷彻骨,死死锁定桥下。
蒙毅率领的郎官们训练有素,虽惊不乱。一半人瞬间收缩,以盾牌和身体在嬴政、明珠周围结成密不透风的环形人墙;另一半人则在外围张开强弩,对准所有可能藏敌的方位,进行压制性覆盖射击。
整个遇袭、反击、完成护卫的过程,不过短短次呼吸的时间。
桥下的搏杀声很快停止。两名暗卫拖出三具黑衣尸体,皆面目普通,口角溢出黑血,已然服毒。他们身上没有任何标识,但装备精良,弩机更是制式军弩的改进型,小巧而劲疾。
嬴政站直身体,面色铁青,眼中翻涌着近乎实质的杀意。他先迅看向怀中的明珠:“受伤否?”
“没有。”明珠摇头,脸色白,但声音稳定,迅反握住他的手臂,“陛下呢?方才……”
“无碍。”嬴政确认她真的无事,那骇人的杀意才稍稍压下,转为深沉的冰冷。他方才用身体为她遮挡时,一支弩箭擦着他臂膀的衣料划过,留下了一道破口,幸未伤及皮肉。
蒙毅单膝跪地,额头渗出冷汗:“臣护卫不力,罪该万死!请陛下与安稷君立即移驾!”
“此刻移动,更易给潜在之敌可乘之机。”明珠急促但清晰地道,“刺客潜伏于此,必算准了路线与时机。此处开阔,反不易再藏大队伏兵。当务之急是彻底清查周边,排除二次攻击可能,再稳妥撤离。”她的分析带着医者特有的冷静。
嬴政看了她一眼,点了点头,对蒙毅道:“依安稷君所言。彻底搜查兰池宫每一寸角落。将尸体移交廷尉,给朕一寸一寸地查!朕要知道,他们的弩机从何而来,如何潜入禁苑,还有没有同党!”
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