宜妆阁的名声随着周颂宜被皇帝赐婚新科状元,以及她在时疫中力挽狂澜的事迹,达到了顶峰。
她那手连太医院院都暗自佩服的医术,成了京城最引人瞩目的传奇。
宜妆阁的门槛几乎被络绎不绝的客人踏破,薛云烟每日对着账本,当真是体会到了数钱数到手抽筋的快乐,嘴角的笑意藏都藏不住。
就在这生意如日中天之时,周颂宜公开宣布,将宜妆阁这半年来的盈利,足足一半,全部捐献朝廷,用于时疫过后受灾村庄的重建与民生恢复。
此议一出,满城哗然,有赞其高义的,也有笑其傻气的。
与此同时,褚景彦也向陛下呈上了一份详尽的《灾后治理疏》,其中提出的以工代赈、兴修水利等策略,高瞻远瞩,切中时弊,深得皇帝赞赏,当即下令择其善者推行。
医术仁心,心系黎民,夫妇二人此举,不仅在民间赢得了极高的声望,更在朝堂上获得了清流官员的一致好评。
连深居宫中的皇后娘娘也有所耳闻,对这位即将成为状元夫人的奇女子生出了几分重视,遂下了一道口谕,命周颂宜入凤仪宫觐见。
入宫那日,周颂宜打扮得端庄得体,既不过分奢华招摇,也不失礼数。
她穿着一身藕荷色绣玉兰的襦裙,髻梳得一丝不苟,只簪了一支通透的白玉簪并几朵小巧的珍珠珠花,气质沉静温婉,又不失医者的清雅。
她跟在引路的嬷嬷身后,行走在巍峨气派的宫墙之内,目光平静地掠过那些象征着无上皇权的飞檐斗拱。
凤仪宫作为中宫寝殿,设计精巧,布局大气,既有母仪天下的威严,又不失雅致温馨,令人心生好感。
一路行至宫内正殿外,由一名宫女入内通传。
很快,周颂宜便被引了进去。
殿内熏香袅袅,陈设典雅。
她垂眸敛衽,依礼下拜:“民女周颂宜,拜见皇后娘娘,娘娘千岁。”
“平身,赐座。”一个温和又不失威仪的声音响起。
周颂宜谢恩后,依言在一旁的绣墩上侧身坐下,这才有机会抬眼快扫视殿内。
主位之上,坐着一位身着明黄色凤袍的女子,容貌端庄秀丽,眉眼间带着一丝不易察觉的轻愁,正是年仅二十六岁的皇后娘娘。
而坐在皇后下,穿着一身绛紫色宫装,正含笑打量她的,竟是长公主殿下。
“青儿,这就是我跟你说过的,研了那些神奇妆品的周颂宜。”
皇后对着长公主柔声道,语气熟稔亲昵。
皇后闺名中含一个青字,与长公主是自幼一起长大的手帕交,情谊深厚。
长公主笑道:“本宫用了她送来的那套妆品,这脸上的肌肤确实细腻光滑了不少,这才推荐给你试试。”
周颂宜连忙谦逊道:“长公主殿下和皇后娘娘谬赞了,不过是些寻常方子加以改良,能得娘娘们青眼,是民女的福气。”
几人闲话家常片刻,长公主果然将话题引到了妆品保养之上,周颂宜对答如流,从肌肤属性区分到不同季节的养护重点,说得头头是道,连皇后也听得频频点头,眼底的赞赏之色愈浓。
然而,闲谈终究绕不过皇后心底最深的期盼。
她今年二十有六,与皇帝是青梅竹马,感情甚笃。
皇帝敬她、爱她,登基后力排众议立她为后,甚至为了确保嫡子的正统,不惜顶住前朝后宫的巨大压力,在她未能诞下麟儿之前,严令任何妃嫔不得有孕。
这份独一份的宠爱与维护,如同最甜蜜的枷锁,让她感动之余,更感压力如山。
岁月流逝,眼看后宫百花争艳,自己膝下却始终空虚,皇后内心深处不免生出几分惶恐与自我怀疑。