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第296章 白云观的香火味（第2页）

老婆子眯眼看了看钱，又打量她们：“你们找谁？”

“找张平大哥，说是住这儿。我们是南边来的亲戚，多年没联系了。”

“张平？”老婆子摇头，“没听说过。这院子空了有小半年啦！原先住的是个姓孙的货郎，后来搬走了。再没见有人来住过。”

时若和青穗对视一眼。

“那最近……有没有生人来过？”时若轻声问。

老婆子想了想：“你要这么说……前些天倒是有个男人来过，在门口转悠半天。我当时在院里收衣裳，隔着门缝瞧见一眼，三十来岁，穿得普通，手里拎个包袱。”

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“什么时候？”

“得有三四天了，晌午那会儿。”老婆子忽然压低声音，“那男人怪得很，在门口转了半天，没敲门，也没进去，后来往胡同深处走了。我还当是小偷踩点呢，可这几天也没见出事。”

三四天前——正是谤书出现前后。

“谢谢婆婆。”时若又让青穗多给了几个铜钱，两人退回巷口。

“人没住这儿，只是用这个地址收纸。”青穗低声道，“很小心。”

“不止小心，还很熟悉这一带。”时若望着空院子，“知道这里长期空置，才敢用这个地址。这人要么是本地人，要么……在京城待了不短时间。”

回马车的路上，时若一直在想。买纸、栽赃、移交刑部——这一连串动作又快又狠，像是早有预案，对手比他们想象的准备得更充分。

“去刑部。”她上车后吩咐，“从后门进，找陈侍郎。”

陈侍郎是刑部左侍郎，与萧远有些旧交。时若见过他两次，是个板正但不迂腐的官员。

刑部后门的小巷里，青穗上前叩门。好半晌，才有个老吏开门，听说是辅国公世子夫人，忙进去通报。

不多时，一个留着短须的中年官员快步出来，正是陈侍郎。

“萧夫人，你怎么……”陈侍郎看了眼她的装扮，会意，“进来说话。”

小厅里，陈侍郎让人上了茶，屏退左右。

“时编修的事，我刚听说。”他开门见山，“人现在押在刑部大牢单间，我打过招呼，不会有人为难他。但案子……有些棘手。”

“如何棘手？”

“翰林院移交的卷宗里，除了那本谤书，还有一份‘证人证言’。”陈侍郎从袖中取出一张抄录的纸，“说时编修曾私下与同僚议论京营之事，言辞间对萧世子整顿手段颇有微词，还说过‘如此酷烈，恐非长久之计’之类的话。”

时若接过纸看。上面记录的时间、地点、对话内容都很具体，像是真有人亲耳听见。

“证人是？”

“翰林院一个姓周的编修，与时珩同科。”陈侍郎叹气，“他说是偶然听见，本不想多事，但见谤书事，觉得事关重大，才站出来作证。”

时若冷笑。这个“证人”出现得真是时候。

“陈大人，那本谤书，可否让我一观？”

陈侍郎犹豫片刻，起身从内室取来一个布包，小心打开，正是那本册子。

时若戴上随身带的细棉手套，她拿起册子，没急着翻内容，而是凑到窗边光线好的地方，仔细看装订线。

线是普通的麻线，颜色黄，但线头处……有极细微的白色粉末。

她用小镊子轻轻刮下一点，放在随身带的油纸上包好。

“夫人这是？”陈侍郎不解。

“装订线里沾了白垩粉。”时若解释，“一般书坊装订时，会用白垩粉处理纸张边缘，防止粘连。但这本册子是手抄本，按理不该有这种工序。”

除非……这本册子曾经拆开重装过。

“大人的意思是……”

“这册子可能原本是空白本，或者别的内容，后来被人拆开，换了内页重新装订。”时若翻到册子中间的接缝处，果然看到轻微的色差和接痕，“陈大人请看，这里纸张的厚薄、色泽，与前后略有不同。”

陈侍郎凑近细看，脸色渐渐凝重：“确实……若不细看，很难现。”

“还有纸张。”时若从袖中取出随身带的文华斋纸样，与谤书纸张并排放在一起，“时珩平日用这种纸，而谤书用纸是徽州产的，酸碱性不同。我已查到上月有人大量购入这种纸，收货地址却是空宅。这些，可否作为疑点，请刑部暂缓定案？”

陈侍郎沉吟良久：“证据链尚不完整，单凭纸张差异和装订疑点，难以完全推翻现有证供。但……”他看向时若，“我可以拖延几日，就说需进一步核查纸张来源、笔迹真伪，请翰林院补充证据。刑部办案讲程序，他们挑不出错。”

“几日？”