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第296章 白云观的香火味（第1页）

天刚蒙蒙亮，安禾进来添炭盆时，看见时若已经坐在书案前，正就着晨光看那本谤书。

“夫人怎么这么早就起了？”安禾忙去拿厚披风，“当心着凉。”

“睡不着。”时若揉了揉眉心，“去准备热水，我洗漱一下。对了，让厨房蒸一笼素包子，我带去清正司。”

安禾应声去了。时若起身走到窗边，推开一条缝。外面天色灰蒙蒙的，风里带着深秋特有的干冷气味，混着远处隐约传来的早市叫卖声。

今天十五了。

白云观之约就在今晚。

时若洗漱完，用了些清粥小菜。安禾正帮她整理髻，外间传来青穗的声音：“夫人，百草阁赵管事派人递了信来。”

“进来。”

青穗推门而入，手里拿着个不起眼的竹筒。

时若接过竹筒，抽出里面的纸条。赵良的字迹很工整：

“东家，白云观眼线已安排妥当，是观内洒扫多年的老道童，信得过。另，徽州竹纸有眉目——上月有人从‘墨韵斋’购入十刀，收货地址是西城槐树胡同第三户，登记名姓为‘张平’，已派人去查。”

槐树胡同？时若记得那片多是中等人家聚居，不显山不露水。

“墨韵斋那边，能问到买主长相吗？”她问。

青穗摇头：“赵管事说，伙计只记得是个三十来岁的男子，穿着普通，说话带点南边口音，付的是现银，没留更多线索。”

时若将纸条凑到炭盆边烧了。

“备车，先去清正司。”她起身，“青穗，你今天跟我。”

“是。”

马车碾过湿冷的石板路，时若靠在车厢里闭目养神。

清正司里，方舟正趴在桌上打盹，听见脚步声猛地惊醒。

“大、大人！”

“让你查的金斑吉丁虫，有进展吗？”时若问。

方舟抹了把脸，从一堆书里翻出几页纸：“有！我昨儿找到一本前朝医者游历西南的手札残本，里头提到，黑石寨一带的山民会采集一种‘金甲虫’，晒干磨粉，混入野蜂蜜和几种草药，制成膏药。说是治外伤有奇效，但用量稍大就会让人昏沉、产生幻觉。”

“手札里提到具体是哪几种草药吗？”

“提到了三样——断肠草、曼陀罗花、还有一种叫‘鬼哭藤’的藤蔓汁液。”方舟指着纸上的记录，“但这手札残缺，后面几页没了。只说‘此方诡谲，若添入人畜骨粉，久用可致心志迷失，形同傀儡’。”

人畜骨粉。

时若心头一跳。陈秀才案那些粉末里，不正有陈年骨粉吗？

“手札原本在哪儿？”

“是从城南一个老书贩那儿收来的，他说是十几年前从一个西南来的行脚商人手里买的，当时就是残本。”方舟道，“我已经让李文远带人去那书贩家，看能不能问到更多。”

时若点头，正要说话，外面又传来急促的脚步声。一个衙役跑进来：“大人！翰林院那边……时编修被带去刑部了！”

时若猛地站起：“什么时候的事？谁下的令？”

“就在半个时辰前！说是掌院学士查实了谤书之事，按律移交刑部审理。现在人已经押过去了！”

动作真快，对方这是不给她留查证的时间，要战决。

“备车，去刑部。”她转身往外走，又停住，“不，先去槐树胡同。”

“夫人？”青穗跟上来。

“既然他们急了，我们也得快。”时若声音冷静，“槐树胡同那个‘张平’，很可能就是买纸栽赃的人。找到他，就能证明谤书来源有问题。”

马车调头往西城去。路上时若让青穗去买了两套普通棉布衣裙，在车里换上，又将髻拆散，简单挽了个妇人髻，插了根素银簪子。

“夫人，您这是……”安禾在车里帮她整理衣角。

“刑部那边定有人盯着辅国公府的车马。”时若道，“我们换个装扮，悄悄去槐树胡同。”

槐树胡同很安静，深秋时节，槐树的叶子掉得差不多了，光秃秃的枝桠映着灰白的天。第三户是个小院，门漆斑驳，门环上挂着把旧锁。

时若让车夫把马车停在巷口，自己和青穗步行过去。临近晌午，胡同里没什么人，只有个老婆子在自家门口晒菜干。

青穗上前，摸出几个铜钱：“婆婆，跟您打听个事儿。这户人家，最近有人住吗？”