“七……弟……”他开口,声音嘶哑得像破风箱,“我……我控制不住……”
“我知道。”萧执扶着他,走回旗舰,“我都知道。”
将萧胤安置在船舱内,萧执转身看向众人:“继续前进,全。”
“可是陛下……”王朗欲言又止。
“他现在需要休息。”萧执打断他,“还有半个时辰到鹰嘴湾,不能耽搁。”
舰队再次启航。
船舱内,萧胤裹着毯子,坐在榻上,眼神空洞地看着舷窗外越来越近的血色海岸。
萧执坐在他对面,默默调息。刚才接下那一剑,看似轻松,实则几乎耗尽了他最后的力量。胸口的莲花印记已经黯淡到几乎看不见,但那些黑色细纹,却趁机又向上蔓延了一寸。
离心脏,只剩三寸。
“三个月前……”萧胤忽然开口,声音依旧嘶哑,“你离京后不久,国师……凌虚子,突然求见。”
萧执睁开眼。
“他说,夜观星象,现‘墟星’异动,恐有大灾。要朕斋戒七日,于观星台设坛祈福。”
萧胤苦笑,“朕信了。可第七天夜里……坛上那尊无生老母的雕像,突然活了。”
他身体开始颤抖:“它……钻进了朕的身体。朕能感觉到,它在啃食朕的神魂,在篡改朕的记忆,在……控制朕的意志。”
“朕试过反抗,试过召太医,试过下旨彻查……可每一次,身体都不听使唤。朕看着自己写下那些荒唐的圣旨,看着自己宠信奸佞,看着自己加重赋税,看着自己在宫中设血祭坛……”
他抱住头,声音哽咽:“朕甚至……差点杀了璟儿。”
萧执握住他的手。
掌心传来冰冷的触感。
“是皇后救了璟儿。”萧胤继续说,眼泪终于落下,“她现了朕的异常,暗中联系秦家旧部,想将璟儿送出宫。可事情败露……朕,不,是控制朕的那个东西,下令处死皇后。”
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他抬头,眼中满是血丝:“七弟,你知道吗?朕看着皇后被拖出去时,她在笑。她看着朕,笑着说……‘陛下,臣妾先走一步,在下面等您’。”
“然后……她咬碎了藏在齿间的毒囊。”
船舱内,只剩下萧胤压抑的哭泣声。
许久,萧执才缓缓开口:“皇兄,你体内的‘墟种’,是什么时候种下的?”
萧胤愣住:“‘墟种’?”
“你胸口的印记。”萧执指了指自己胸口,“我也有。”
萧胤解开龙袍,露出胸口。
那里,果然也有一朵莲花印记。
只是颜色……是纯粹的暗红,没有金色。
而且印记周围,没有黑色细纹蔓延。
“这是……”萧胤茫然。
“你是‘容器’。”萧执声音冰冷,“‘墟’没有完全侵蚀你,而是把你变成了……承载它部分意识的‘容器’。所以你能偶尔恢复清醒,所以你能反抗,所以……”
他顿了顿:“所以刚才那一剑,你最后收住了。”
萧胤怔怔地看着自己的胸口,许久,惨然一笑:“所以朕……连被完全侵蚀的资格都没有?只是个……半成品的傀儡?”
“不。”萧执摇头,“正因为你是‘容器’,才有价值。”
他看向舷窗外,鹰嘴湾的血火已经清晰可见:“‘墟’需要一具皇室的躯体,来举行最后的‘降临仪式’。而皇兄你……就是它选中的‘祭坛’。”
话音未落……
“轰——!!!”
远处海岸,血火骤然冲天而起!
火光中,隐约可见一座巨大的、由白骨垒成的祭坛,正在缓缓升起。
祭坛顶端,站立着一个人影。
穿着白莲教的白袍,头戴莲花冠,背对大海,面向幽州城的方向。
而幽州城内……传来震天的哭喊声。