格温尼维尔立刻听出了他语气里的松动,眼中的笑意加深:“所以…您今年是打算亲自到场,用您卓越的魔药大师品味,去纠正这一‘霍格沃茨年度美食惨案’?”
“…或许。”斯内普极其勉强地给出了一个模棱两可的答案,但紧抿的唇角却软化了一丝微不可见的弧度。这几乎等同于默认。
对他而言,出席晚宴不再意味着忍受无聊的社交,而是…意味着能在众人面前,理所当然地坐在她身旁。这个念头,奇异地抵消了那些他惯常厌恶的因素。
“那我可得提前帮您占个好位置,免得您又被挤到邓布利多校长旁边,听他絮叨一整晚柠檬雪宝的哲学。”
斯内普轻哼了一声,不置可否,但眉宇间那惯常的阴郁似乎被这句话驱散了些许。“他总想让我尝尝他那与众不同、别出心裁的糖果。”他的语气中带着一种近乎孩子气的嫌弃和控诉,“从会爆炸的胡椒小顽童到黏糊糊的蟑螂堆…我怀疑他试图用这种方式测试他副手的生存能力和…忠诚度。”
这罕见的、带着一丝抱怨色彩的分享,让格温尼维尔眼中的笑意更深了。她能想象出邓布利多是如何乐此不疲地用那些稀奇古怪的糖果“骚扰”他这位面色阴沉、如临大敌的魔药教授。
“或许我可以帮您挡一挡?”她眨眨眼,语气里带着几分跃跃欲试的保护欲,“就说是魔药大师需要保持味蕾的绝对纯净,以应对可能出现的紧急魔药熬制需求?这个借口听起来够专业,也够…‘斯内普’风格。”
斯内普斜睨了她一眼,黑眸中闪过一丝极淡的、近乎戏谑的光芒。“你确定,”他慢条斯理地反问,声音低沉而带着一丝刻意的怀疑,“你不是和那嗜甜如命的老蜜蜂提前串通好了,联手来对付我这可怜的、孤立无援的魔药教授?用看似合理的借口,实则将更可怕的甜腻陷阱推到我面前?”
格温尼维尔顺着他的话,做出了一副被揭穿后懊恼又俏皮的表情:“哎呀!被您现了!”她夸张地叹了口气,嘴角却抑制不住地上扬,“校长答应分我一半蜂蜜公爵的最新款糖果作为报酬呢…看来这笔‘横财’是要泡汤了。”
她这副故作遗憾的模样,灵动又狡黠,与她平日里优雅甚至略带疏离的形象形成了鲜明的反差,却格外生动迷人。
斯内普看着她这副难得的孩子气模样,脸上的笑容加深。他从鼻腔里出一声轻哼,听不出是无奈还是纵容:“…我就知道。”
“那么…尊贵的教授大人,是否愿意慈悲,满足一下他可怜的、‘无辜的’学徒这个微不足道的小小要求呢?”她特意加重了“无辜的”这个词,仿佛刚才那个试图“联手老蜜蜂”的人不是她一样。
她一边说着,一边还用指尖在他掌心极其轻微地挠了一下,像一个无声的、亲昵的催促。
斯内普垂下眼眸,视线落在两人依旧交握的手上,感受着那一点调皮搔刮带来的细微痒意,如同羽毛轻轻扫过心尖。他沉默了片刻,刻意享受这份她主动营造的亲昵和…撒娇。
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“鉴于…”他终于再次开口,声音低沉缓慢,带着他特有的、仿佛在斟酌魔药配方般的严谨语调,“…该学徒近期在‘遵守医嘱’和‘保持安静’方面,表现出了极其罕见且短暂的…及格水准。”
他刻意停顿了一下,抬眸对上她的目光,黑眸掠过一丝揶揄。
“…并且,”他继续道,“其提供的‘挡箭牌’借口,确实具备相当的…专业性与可信度。”
“…我勉强认为,”斯内普带着纵容的口吻宣布,“这个要求,并非完全不可接受。”
格温尼维尔轻轻晃了晃他的手臂:“您真是世界上最通情达理的导师!”
斯内普轻哼一声,对她这明显的恭维不置可否,但那份悄然蔓延的愉悦气息,却无论如何也掩饰不住了。
〔影鳞,〕格温尼维尔在心底带着一丝难以抑制的痴迷轻声低语,注意力早已从圣诞糖果转移到了更直接的触感上,〔…教授的手…好好牵。〕她的意识流仿佛在细细描摹,〔手指修长,骨节分明…握起来有点凉,但是干燥又稳定…能清晰地感觉到皮肤下的骨骼和微微凸起的血管…和我想象中的一模一样,甚至更好。〕
她甚至无意识地用自己的指尖,极其轻柔地摩挲了一下他手背上那道不太明显的、陈年的魔药灼伤痕迹,仿佛在无声地抚平过往的一切。
影鳞在她意识深处出了一声了然的、带着笑意的低吟,并未多加评论,只是安静地分享着她的这份隐秘喜悦。
斯内普的身体几不可察地僵硬了一瞬。一股混合着震惊、羞耻和某种难以形容的渴望的热流猛地窜上脊柱。
不行…太越界了…太亲密了…这念头像警报般在他脑海中尖啸。
几乎是本能地,他修长的手指微微蜷缩,手臂以一种极其克制、却又无法掩饰其仓促的姿态,猛地向后抽回!
那动作快得几乎带起一阵微风,瞬间打破了两人之间那层温暖亲昵的薄纱。冰冷的空气骤然填补了掌心分离后的空隙,带来一阵刺骨的凉意。
格温尼维尔的手猝不及防地悬在半空,指尖还残留着他皮肤微凉的触感和那道疤痕的细微起伏。她翡翠绿的眸子里闪过一丝错愕,随即敏锐地捕捉到他骤然紧绷的身体线条和那悄然漫上耳廓的、与他冷硬语气截然相反的薄红。
一丝了然的微光在她眼底迅滑过,取代了最初的讶异。
她极其自然地收回手,仿佛刚才那短暂的触碰只是一个无心的意外。语气轻快地将注意力引向另一个方向:“教授,我想我们确实该动身去图书馆了。”她侧头看向城堡的方向“再晚一些…说不定我们只能和潘西、德拉科、哈利他们挤在同一张长桌上了。我想,那对您卓越的专注力来说,恐怕会是一场严峻的考验。”
他顺势转过身,目光依旧避免与她对视,但周身那股冰冷的防御气息已悄然减弱。“…确实。”他低沉地附和,声音依旧有些紧,但已恢复了部分往常的冷静,“图书馆至少能提供最低限度的…清静。”
斯内普迈开步子朝图书馆走去,黑袍在身后划出果断的弧线。格温尼维尔安静地跟在他身侧,保持着一步左右恰到好处的距离,不再试图去触碰他,仿佛刚才湖畔那短暂的亲昵从未生。
一踏入图书馆那弥漫着陈旧羊皮纸与木质书架气息的宁静空间,斯内普便迅切换回了那个高效、专注的魔药大师模式。他径直走向存放古代魔文与高阶魔药理论的区域,目光精准地扫过书脊,手指熟练地抽出几本厚重的大部头,仿佛早已在脑海中规划好了查阅路径。
格温尼维尔扫过书架上的书籍,她刚伸出手指向一本看起来颇有年头的《隐密符文构解》,一只修长、微凉的手便先一步按在了那本书上,阻止了她的动作。
“莱斯特兰奇,”他的声音低沉,带着不容置疑的强制性,虽然压低了音量,却在安静的图书馆里显得格外清晰,“我记得‘低刺激恢复’的医嘱里,明确包含了‘禁止进行任何形式的脑力活动’。”
不等她反驳,他已经不容分说地从旁边休闲阅读区的书架上,随手抽出一本封面花哨、看起来轻松无比的——《迷倒女巫的十大神奇魔法植物图解》(附带香薰配方),略显强硬地塞进了她的手里。
“你的任务,”他面无表情地宣布,黑眸里却闪过一丝不容错辨的、近乎专制的关切,“是坐在这里,翻阅这些…无需动用你那宝贵脑细胞的…‘读物’。直到我结束查阅。”
格温尼维尔抱着那本突如其来的“闲书”,愣了一下,随即有些哭笑不得地看向他。她试图辩解:“教授,我只是想…”
“你的‘想’可以暂时搁置,”斯内普打断她,语气冷硬,却带着一种不容错辨的、过于强势的关切,“庞弗雷夫人的医嘱,以及我的要求,是绝对的。坐下,看你的花,或者呆。别让我说第二遍。”
她没有再坚持,而是顺从地抱着那本与她平日研究风格截然不同的闲书,走到不远处一张靠窗的安静长桌旁坐了下来。
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她并没有立刻翻开书,而是单手支着下巴,目光越过书页上绚丽的花卉插图,悄然定格在不远处那个立于高大书架间的黑袍身影上。斯内普正微微仰头,指尖划过一排排厚重的书脊,侧脸在图书馆昏暗的光线下显得轮廓分明,专注的神情中带着一种她极为熟悉的、沉浸于知识领域的疏离与权威感。
〔影鳞…〕她在心底轻声唤道,视线依旧流连在他身上,带着一丝悠远的遐想,〔你说…教授年轻的时候,是不是也经常像这样,独自抱着厚厚的古籍,在这座图书馆的某个僻静角落一待就是一整天?〕
她的意识里仿佛能勾勒出那样一幅画面:一个同样穿着黑袍、却更加清瘦孤僻的少年身影,沉默地穿梭于书架之间,与世隔绝般埋于泛黄的书页之后,用知识为自己筑起一道无人能近的高墙。那时的他,眼神里是否就已经盛满了如今这般深沉的思绪与…难以化开的郁结?
影鳞在她意识深处出一阵舒缓的低吟,像是在共同追溯那段无人知晓的过往。〔或许更甚,〕它温和地回应,〔那时的寂静,恐怕比现在更加…彻底。〕
这个念头让格温尼维尔的心尖微微泛起一丝酸涩的柔软。她想象着年轻时的西弗勒斯·斯内普,独自一人承受着来自各方的压力与排斥,唯有这些沉默的书籍能给予他些许慰藉和力量。那时的他,或许比现在更加尖锐,也更加…孤独。