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第 19 章（第3页）

她忽然忍不住嗤嗤笑出声，像是觉得好笑。黑色的头发被汗浸透贴在她的脸颊上，拖出蜿蜒的轨迹。月光落在她仰起的脸上，无声地勾勒出夸张狰狞的笑脸。她断断续续地笑着，笑声渐渐停了，可她还在笑，嘴角大张，头颅与颈椎都随着笑而颠簸晃动。光线落不进她大张的嘴，也难以被她深冷的眼眸反射。三个黑洞洞的器官就这麽出现在苍白的脸上，像是在配合着发出歇斯底里的无声尖叫。

女孩被吓得後退了一步。

玛蒂娜不笑了。

“他们既是规则的制定者，又是规则的执行者。他们当然可以随他们心意解释规则丶执行规则。在这种情况下，是否遵守规则不是由你来判定的，而是他们。”

她有气无力地将这句话慢吞吞说完，忽然眼神一凛，侧头看向黑暗後的某处，静静倾听背後的动静。注意到女孩询问的眼神，她缓缓竖起手指在嘴边，示意噤声。

半晌，她放下手，将站在一旁耐心等候指挥的马牵来，一把提溜起女孩的领子，把她放到马上。

“如果还想活命的话，就别去那个终点。”玛蒂娜将缰绳塞进女孩手里，又把女孩的脚塞进马镫里，“往森林边缘跑，越快越好。”

十二个人已经被她杀了七个，剩下的五个人在这片密林里碰上这个女孩的概率被大大降低了。

“你叫什麽名字？”

“安。”

“啧，又是一个安。”

“啊？”

“安。”

“是！”

“忍住，不许叫出声。”

女孩听见身後女人冷冰冰的叮嘱，打了个寒颤。她刚想回头，就听见匕首出鞘的利响，以及刀刃刺破皮肉的锐响。马发出痛苦嘶鸣，发狂地向森林边缘跑去。

安攥紧缰绳，用尽全身力气夹紧马背，低头伏在马背上，只擡起半边脑袋和一只眼，观察从身後飞速略过的景色。

植被逐渐变得稀疏，眼前景物也渐渐变得敞亮。被刺了一刀的马慢慢停下脚步，口吐白沫，倒地不起。安手忙脚乱地跳起来，以免被压到。

双脚踩踏在土地上，安再也支撑不住跪倒在地。她拖着发软的双腿，一点点向前爬动。

她要逃出这里！

有人忽然出现在她面前。安被吓了一大跳，但是她想起那位小姐的吩咐，死死咬住嘴唇，将尖叫声堵在喉咙里。

“别怕，我不会伤害你。”

威廉蹲下身，试图安抚这个女孩，惊讶地发现她似乎并不需要安抚。

安听见他以一种早已知道答案的语气温声询问她：“你就是被他们从伦敦带来的孩子？”

——他没戴面具，暂且可以信任。

安凭本能做出判断。

“是！除我之外还有十七个孩子，还有一位贵族小姐。她也在被追捕，是她救了我，还把马让给我。求求你，快帮帮她！”

她努力做到能够冷静地回答他，可她的牙齿拼命打架，发出下冰雹的声音。

“贵族小姐……”

还能是哪位贵族小姐？

原来如此。那封匿名信既不是试探，也不是威胁，而是求助吗？明知这注定是一场围猎，可偏偏还是以身犯险。

威廉微阖双眼，如玉的眉眼流露出浅淡的无奈。他轻声叹息，将目光投向魆黑的森林深处。

“玛蒂娜小姐，你可真是个——”

——疯子。

*

晚上十点。

女人们来了，围拢在吊起玛丽的树下。她们戴着帽子，披着头巾，深色的裙摆拖拽在雪地里，被雪水与血水浸湿。她们扬起头，沉默地凝视着玛丽。

玛丽能看见她们紧抿的嘴——没有嘴唇；深陷的眼眶——看不清眼瞳。

眼洞丶鼻孔皆是黑洞洞的，嵌在她们被雪地映照得惨白的脸上。如果她们张开嘴，兴许连舌头也没有。

沉默到令人难受的诡异气氛在这里蔓延。她们手拉着手围成一圈，围住这棵吊起玛丽的大树，像在进行什麽仪式，或是女巫的集会。

玛丽能感受到她们的惊恐。

她们是她的朋友。

她治好了她们的女儿，还在産房里从死神手下抢回她们的命。她教会她们如何驱赶啃食作物的蚜虫，又教导她们如何让面包重新恢复柔软。她曾帮助她们彻底清洗过身体，也配置芳香的草药安抚她们月经期间作痛的神经。

她们要救她下来吗？

不，她们不敢。

她可能会污染她们。

谣言就像瘟疫，像被烈火烧透後在空中四散飘逸的煤灰，像渡鸦飘零的羽毛，像黑猫的脚印。

在这样一个诡异的集会，她们最好保持沉默，假装自己不会跳舞，谎称自己有毫无知识的愚钝头脑，并摒弃自己的同情与坚定意志，自欺欺人相信只要吊死了玛丽就不会吊死她们。

否则她们的下场和她一样。