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第26章北荒森

短暂的休整驱散了部分长途奔袭的疲惫，四人灵力略复，便再度启程。

付亭引着他们攀上一处视野开阔的山脊，指向遥远的群山深处：“看那边，光晕之下便是医圣谷的护山大阵。”

齐御手搭凉棚远眺，感受到一股庞大而柔和的能量，它如同巨碗倒扣在群峰之间，隔绝了所有探查，他不由咂舌：“好远啊。”

兰羽瑶也凝神望去，山影重叠，谷地的具体形貌在云雾和阵法光晕中模糊不清，但她敏锐地感知着周围充盈得近乎粘稠的灵气，由衷赞叹：“此地灵气之浓郁，实属罕见。奇珍异兽与珍稀灵草想必数不胜数，真不愧是一方修行宝地。”

付亭补充道：“回程时我们需绕道医圣谷方向，那里设有对外的小型传送阵，届时需缴纳灵石方可使用。眼下我们使用的这个单向传送阵，只为快速抵达此处任务区域而设。”

齐御闻言不解：“师兄，他们为何不直接建个双向传送阵？每次来都要绕路去医圣谷，岂不是平添许多麻烦？”

姜回月远眺医圣谷方向。巨大的护山阵法在群山环抱中如同一个发光的茧——

医圣谷虽占据着灵气丰沛的谷地，毗邻资源丰富的灵森，但同时也意味着直面妖兽袭扰的风险。交通不便，防御压力巨大，得失之间自有平衡。

付亭看她若有所思，问：“师妹可有想法？”

姜回月道：“若设立直通宗门的双向传送阵，无异于门户大开，大大增加了防备外来修士的难度。对以丹药立宗、武力值没有那么高的医圣谷而言，绝非明智之举，自是百般不愿。”

齐御恍然大悟。

付亭点头道：“姜师妹所言极是。好了，医圣谷在此处设有一座供往来修士临时休憩的木屋，我们先去那里落脚。”

循着依稀可辨的小径前行，不多时，一座苔痕斑驳的古老石屋出现在林间空地上。沉重的木门紧闭，门环上挂一把锈迹斑斑的铜锁，门板上原本刻画的防御法阵灵光闪闪，应是有人在维护。

“都小心些，”付亭谨慎地提醒，率先推开了吱呀作响的木门，“进去后记得在门内侧的法阵基座上放置灵石激活防御，这灵森边缘，妖兽出没是常事。”

屋内陈设极为简陋，最引人注目的是屋子中央地面刻画的法阵，七根一人高的灵木立柱按照特定方位排布，柱身攻击符文虽已黯淡，但仍散发着隐隐的锋锐之气，显然是用来对付闯入此地的凶猛妖兽。

东南墙角整齐码放着劈好的柴垛，柴垛前的砖地上，刻着一个法阵。

“这是离火阵。”付亭走到法阵旁，掏出几块下品灵石嵌入基座凹槽。嗡鸣轻响，法阵亮起柔和暖光，一股恰到好处的热意驱散了屋内沉积的阴寒湿气。

“咦？师兄，这里居然有酒！”齐御眼尖，在角落一个落满灰尘的木架下层发现了几坛封泥完好的陶罐。

付亭走过去，拂去坛上浮尘，笑道：“是北地特有的松针酒，上次我和几位同门路过时尝过，味道虽烈，却别有一番风味，还能驱寒。”

兰羽瑶上前一步，面上带着认真的探究神色，仔细看了看酒坛的封泥和样式：“松针酒？在我们南境，此酒颇有名气，虽是低阶灵酒，但性温驱寒，对治疗骨寒湿痹有奇效，只是路途遥远，甚少得见。”

她眼睛亮起来，像两颗星子，“常言因地制宜，药材也是如此，运往南地难免和最本初的药效不同，我想试试效果！”

姜回月闻言挑眉，略带惊讶地看了兰羽瑶一眼。这小丫头年纪不大，见识倒广，且对药酒似乎颇有兴趣。

她建议道：“这酒性烈，度数想必极高。初次尝试恐会不胜酒力，不如带些回去，闲暇时再品？”

兰羽瑶面上一愣，略显懊恼地点头：“哦，是我疏忽了……多谢姜月提醒。”

付亭见状，爽快道：“无妨，这酒虽然烈，但打坐两个时辰足够你们消化完，不会醉酒影响任务，放心。”

他环顾木屋，语气带着一丝追忆，“此地是进入北荒莽林前唯一的据点，往来修士常会留下些特产或补给。不少人还在此萍水相逢，结下情谊。”

屋内陈设极简单，放东西的不过只有一张木桌，桌面粗糙，桌后一个竹筒里，整齐地码放着一卷卷干枯的叶片，散发着淡淡的草木清气。

“是月华草！”兰羽瑶已走到桌边，小心地捻起一片干叶，眼睛瞬间亮了起来。

她是真的喜欢炼丹与药草。谈起这些的时候，那些刻意端起的架子也不见了，和痴迷炼丹时的贺兰馨一个样子，小嘴叭叭不停，一点也不见疲惫。

姜回月掩住口鼻，指尖掐诀，施展避尘术。细微的灵力波动拂过，角落几个供打坐用的蒲团顿时纤尘不染。

窗棂那里钉着一张兽皮舆图，上面用炭笔标记着一些字迹，姜回月走近细看：

“北行百余里有一寒潭，妖兽巢穴，危险！”

“七星玉露藤遇火反克，慎用火诀！”

“虎王嗜寒魄，月圆必至潭饮”

这上面写的应是之前来历练的各位同修所记下的经验。

不知不觉间，付亭也来到舆图前，看姜回月看得入神，付亭道：“赤纹金罡虎每逢满月，体内金火之气便会失衡，需大量饮用寒潭水来镇压。那段时间它会长时间盘踞在寒潭附近，正是我们x设伏的最佳时机。”

姜回月点点头，没有过多言语。

见她淡淡回应，付亭内心不由得升起一丝失落。

…

夜深人静，木屋外寒风呼啸，屋内离火阵散发着令人安心的暖意，干燥的木柴在阵中燃烧，发出轻微的“噼啪”声。四人收拾整齐，一人饮了些松针酒，付亭猎了几只小型野兽，处理好后让他们烤着吃。

几人围坐阵前，光影在墙壁上跳跃。付亭神色郑重地看向三位师弟师妹：“明日我们便要越过前方谷地，正式踏入北荒莽林的核心区域。此行目标赤纹金罡虎便在其中。你们是留在外围安全地带等我猎杀完毕，还是随我一同深入？”

齐御闻言，惊喜之情溢于言表，声音都高了几分：“师兄！我们真的能跟您一起去吗？”

能亲眼目睹金丹修士猎杀强大妖兽，对他而言是难得的机缘。

兰羽瑶眼中也闪烁着热切的光芒：“自然要随师兄同去！听闻北荒莽森深处孕育着许多外界罕见的珍稀灵草，机会难得。”

姜回月道：“我愿意与师兄同去。”

付亭心中其实早有预料，他修为已达金丹中期，在莽林外围护住三人安全绰绰有余。况且姜回月和兰羽瑶都已筑基，齐御也非第一次出任务的新人，只要不深入险地，问题不大。

他点头应允：“好。不过为安全计，若抵达寒潭后，发现近期并无赤纹金罡虎活动的确凿痕迹，你们便留在外围采集灵植，由我独自深入搜寻。”

他顿了顿，目光扫视，在姜回月沉静的侧脸上停留了一瞬，又迅速移开。此行固然是为了带师弟师妹增长见识，但内心深处，那几分想与姜师妹多相处些时日的隐秘期待，又如何能否认？

这些时日相处下来，这位姜师妹虽言语不多，但性格沉稳坚韧，遇事沉着冷静，听闻当初被内门师兄在魔域结界附近发现时也是如此。他本性宽厚，不善言辞，总觉得与她有几分相似，更添几分好感。