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不觉间，一切都有了些微妙的不同。

这般想来，大约……大约也算是一桩好事罢。

水青看折柔一直怔怔地出神，只当她是担忧那人，急忙劝慰道：“娘子不必担心，公子离开前曾给婢子留过话，说娘子心有牵挂，倘若十日内他不曾有飞鸽来信，那便是一切平安，公子要我告诉娘子，不用再担心那人的安危。婢子算了算，今日已经是第十一天了呢。”

“什么？”折柔闻言愣了一下，片刻后反应过来，又急忙追问：“所言当真？”

水青又在心里默数了一遍日子，确定无误后，冲她笃定地点了点头：“娘子，昨日就是第十天，没有收到公子的消息，娘子心中牵挂的那个人定是平安无恙的。”

大抵是心病还需心药医，一朝得知了这个消息，仿佛心头一瞬放下重担，陡然间一身轻松。

折柔的心思渐渐安定下来，夜里虽然还需用些安神的药汤，但至少不再噩梦连连，也能定下心，仔细打算起往后的日子。

燕子坞是个小村，虽然距离平江府不远，平素也有行商往来落脚，算不得闭塞，坞中却没有什么像样的医馆，村民若是有个头疼脑热，都需得乘船入府城，才有医馆药堂给人诊病卖药。

如此一来，折柔若想贩售成药，便需得去平江府里寻医馆寄卖。

相较于在燕子坞中行医卖药，去平江府不仅更麻烦些，也更容易暴露行踪，毕竟她一个外乡女子，北方口音，又会医术制药，倘若教陆谌的人寻过来，想要找她简直是轻而易举。

倒是可以让水青扮作少年郎的模样，替她去城中寻合适的医馆，但水青毕竟年纪还小，又听不懂吴江官话，让她独自过去，只怕会吃亏，最好能寻一个人同她一道，多熟悉几回。

仔细思量后打定主意，折柔亲自做了些点心，又准备了一包滋阴补气的药茶，登门去寻吴大娘子。

她记着吴大娘子说过，她家中有个发苦功求功名的小郎，每月都要去府城买几回书本文房，既是吴大娘子家中的人，知根知底，若是能请他载上水青走个三五遭，想来最好不过。

到了吴家，折柔送了礼，同吴大娘子说明来意，又许诺每次出一百五十文，当做酬劳。

折柔特特留意过两淮一带的物价，这一百五十文差不多是书生替人抄书的一日所得，她提出这个数目，既不至于多得惹人留心，也不至于少得不够诚意。

吴大娘子本就心善，听闻此举既能帮了她，自己又能从中得些酬劳，自然极是愿意，当下便笑眯眯地应了下来，将这活计交到自家小郎手上。

折柔炮制成药一向用心扎实，要价也偏低一些，很快便有几家医馆验过货愿意收下，卖出了两批成药后，已经能收回本钱，甚至小有薄利，也算能在此地存身了。

匆匆间过去了快一个月，桂花落，霜降至，院中的柿子也由青转红，累累垂挂在枝头，长势喜人。

她如今已然适应了在这里的生活，与四邻渐渐熟悉，回想起这小半年以来，竟从未觉得日子如此安心闲适。

陆谌却已苦痛到了极处。

上京温序不断传来急信，催他回去，谢云舟那头已将水匪清剿干净，抓了大大小小十余个匪首，又招降了几个小漕帮，手中攥着王仲乾的账本，如无意外，回京便要掀起一场动荡。

这等紧要关头，陆谌需得尽快返京，还要寻着时机，安排王仲乾的妻女去敲登闻鼓告御状。

如今他在淮安盘桓月余，形势迫人，几乎已不能再拖，可他偏似生了心魔，怎样都不肯离开。

陆谌在上京虽有几分权势，根基却并不稳固，身边堪用的人手不多，十几个护卫，也顾不得防备刺客再来，他将南衡留在身边，再除去两个盯着谢云舟动静的亲卫，剩余的人手全都散了出去寻人。

然而一日日过去，始终不见她踪影。

这天下四海，二十三路四百州，人口数以千万计，要去寻一个有意掩藏踪迹躲着他的人，简直难过大海捞针，她到底会去哪里，他没有半分头绪。

间或也会有那么几个似是而非的好消息，听闻哪处渡口见过肖似的妇人，又或是听闻哪间药堂添了位年轻女医，可等他寻过去，要么是错认，要么是眼睁睁看着线索再断。

如此希望与失望反复交替，竟比全无消息更要人命，陆谌几乎夜夜不成眠，余毒入骨，彻底坐下了咳血的病症，整个人显见着消瘦下去，熬得一日比一日憔悴，神色也一日比一日阴沉狠戾，连南衡都不敢再轻易靠近。

爱极而生恨，痛极而生怨。

她明明知晓他绝不会放手，偏就这般藏身起来，安静地看着他苦苦寻人，看着他生不如死，熬干最后一丝心血。

妱妱。

妱妱。

她竟已舍得这般待他。

江南一带盛产虾蟹，临近重阳，正是秋蟹黄满膏肥的时候，燕子坞的村民傍水而居，鱼虾更是应有尽有，这日水青去平江府送药回来，手中竟拎了满满一篓的肥蟹。

她像是心情极好，微红着脸蛋，一进院门便兴冲冲地嚷了起来：“娘子！娘子快瞧！七郎送了咱们好多湖蟹！他说少用些葱姜，洗净清蒸了就能吃，味道很好！”

七郎是吴大娘子的小叔，水青和他一道去了几回平江府，两个人便愈发熟稔起来，水青索性不再唤他公子，只唤他族中序齿。

折柔笑了笑，从她手里接过来竹篓，低头看了一眼，也有些吃惊，“这么多！”

水青笑起来，脸蛋红扑扑的，眸光晶亮：“是呢！七郎真是大方！”

果然还是少年人呢。

隐约察觉到了些微妙的年少心思，折柔不觉弯唇笑了笑，既是觉得欣慰有趣，心中却也暗自盘算起来，往后还要留意些，水青尚是单纯懵懂，可千万莫要让人随意诓哄了去。

两个人闲话间洗好了螃蟹，上锅开火，螃蟹易熟，不过一炷香的功夫，便已蒸熟红透。

折柔生在北方，此前并未尝过蟹味，这时看着出锅的螃蟹，一时间竟有些无从下手。

好在水青自小随在长公主身边，见多识广，此刻自告奋勇地站了出来，去水盆里洗净手，她小心翼翼地学着长公主身边女使的模样，剥开蟹壳，先给折柔剜了勺饱满红润的蟹黄，再用筷头剔出雪白蟹肉，堆到小碟里，抬起脸，眼睛亮亮的，殷切地望向折柔。

“娘子，快尝尝！”

折柔眼睫微垂，低下头尝了一口。

这湖蟹生得极肥，红玉饱满鲜美，醇香过后，舌尖又隐有清甜回甘。

原来……原来螃蟹是这个味道。

倒是和他说过的没什么分别。