真希望我能做点什么。
接着,她又记起来,银焰好像总是觉得很渴。她到外面的水坑边来喝水一定很冷。
如果我能找到一些苔藓,就可以把水送进她的巢穴。
想到这个计划后,小黄感觉心里好受一些了。有一棵倒下的树横在环绕营地的荆棘灌木中。她从积雪中慢慢走过去。她从黑莓多刺的树枝下钻过去时,一团团积雪洒落到她头上和肩膀上。她怒吼一声,抖落皮毛上冰凉的雪花。
那棵盖满苔藓的倒树就在前头。正当小黄伸出脚掌去扯苔藓时,却听到灌木那边有声音。她好奇地从树干上翻过去,扭动身子继续往前钻过荆棘丛。她兴奋得脚掌麻,因为她意识到,她几乎快出营地了。她小心翼翼地从树枝间看过去,看到一块被黝黑的松树树干围起来的平坦空地。地面的积雪已经被踩脏,蕨足正和残爪一起站在简单清理出的空地中间。
“这个动作你已经学得很好了。”蕨足说,“现在,你需要练习怎样增加打击的力度。我们再练一次。”
小黄入神地看着。蕨足在雪地里蹲伏下来,残爪向他扑去,猛地伸出脚掌,重重打向老师的耳朵,然后抢在蕨足反击之前跳回原地。
“好些了。”蕨足赞扬道,“再来一次。再重点儿!”
这次,蕨足站起来,紧绷肌肉让残爪打。当残爪一掌打去时,蕨足闪身躲开,只被擦到皮毛。残爪再次向他扑去。突然间,两只猫扭到一起,各自用四只脚掌狠命蹬打对方,都想将对方摁到地上去。
小黄倒吸一口气,既兴奋又恐惧,生怕族猫们会伤到对方。直到现他们都没把爪子伸出来之后,她才放下心来。
简直不敢相信残爪有这么棒,她带着一丝嫉妒,他才仅仅是学徒呢!
片刻之后,残爪出一声胜利的呐喊。他已经站到蕨足身上,用前掌紧紧压住老师的肩膀,用一只后掌牢牢踩着老师的尾巴。蕨足喘着大气,半闭着眼睛,肌肉瘫软下来。小黄惊愕地瞪大眼睛,伸出爪子,准备冲出去保护父亲。
“我赢了!”残爪喊道。他低头看着老师,两眼放光。“我是影族最棒的武士!”
但他的话音未落,蕨足突然直起身来,摆脱残爪,让学徒滚进了雪地。“现在你还有什么话说?”他温和地问。残爪从地上爬起来,满身都是积雪。
看到父亲终究没输,小黄开心地咕噜一声。
残爪还以为自己有多了不起……
残爪对老师怒目而视:“你耍赖!你假装被打败!”
“你以为真正打起仗来,敌猫不会这样做?你练得很好,残爪。总有一天,你会成为优秀的武士。但你还有很多需要学习。”
残爪用力抖动身子。雪花向四面八方飞去。他把双肩耷拉下来,承认道:“你说得对。对不起。你能教我刚才那个动作吗?”
“改天再练吧。”蕨足承诺说,“今天已经练得够久了。我们回营地去。你可以去新鲜猎物堆吃东西了。”
“谢谢!”残爪两眼放光,“我都要饿死了!”
蕨足转身向营地入口走去,残爪正准备跟上去。突然。他愣在那里。小黄不由得往后一缩,意识到那名学徒正盯着自己。“你在这里想干什么?”残爪逼问道,“嘿,蕨足,小黄在偷看我们!”蕨足回过头来,看到荆棘丛里的女儿。“别像鼠脑袋一样,”他对残爪说,“小黄如果想看,可以看。她也许能学到些东西。”残爪不满地哼了一声,但没说什么。小黄尴尬得浑身燥热,连忙往后退,一直退回到倒树边。然后,她扯下一大把苔藓,匆匆走过营地,先在水坑里把苔藓浸湿,然后才叼着苔藓向长老巢穴走去。她把头钻过树枝伸进巢穴,声音含混地说:“给你,银焰。我带来给你喝水的。”三名长老正挤在树干下的遮蔽处。小鸟眯起眼睛看着小黄,厉声说:“把那些湿苔藓拿远点儿。”“对。”蜥蜴牙附和道,“你怎么不了解清楚,就把它拿来了。”小黄气得很想嘶吼一声,但还是忍住了。因为她想起对长老必须有礼貌,即使他们故意刁难。“别难为她了。”银焰说,“小黄,谢谢你的好意。”她又用尾巴示意,补充道,“把苔藓放在那里吧,离我们的窝够远就行。”小黄依言放好苔藓后,银焰抻长脖子,舔着滴水的苔藓。“伟大的星族啊,这太好了。”她嘟囔道,“谢谢你。”小黄得意地看看另外两名长老,正要说话,就听到外面的营地里传来杉星的声音。“所有年龄够大、能自行狩猎的猫,都到族群石下参加族会!”“星族啊,又是什么事啊?”蜥蜴牙抱怨道。小黄匆匆向长老们点点头,退出巢穴,转身去看外面出什么事了,差点一头撞到母亲身上。“你在这里呀!”亮花惊叫道,“我到处找你。”“为什么?出什么事了?”小黄问。紧接着,她看到小花楸和小坚果就在母亲身后,皮毛格外整洁。小坚果不停地蹦来蹦去,小花楸则瞪着明亮的大眼睛左顾右盼。“你们将被命名为学徒了。”亮花解释说。小黄不相信地盯着她问:“现在?”“对。可看看你的样子!”亮花伸出一只脚掌,拂掉小黄皮毛里的一根尖尖的小荆棘枝,“任何一只猫都会以为你整天都在荆棘丛里打滚。”小黄一动不动地站在那里,亮花匆忙为她梳理。她先把小黄皮毛中的荆棘和苔藓清理干净,然后用力将她的皮毛舔平顺。与此同时,影族猫们已经聚集到族群石周围。三名长老都从遮蔽他们巢穴的树枝下伸出头来。鹿跳和琥珀叶从武士巢穴里走出来,蟾蜍跳和羽暴紧跟在他们后面。蕨足和残爪本来正在新鲜猎物堆边进食,此刻也急忙将猎物咽下肚,转头过来听族长说话。鸦尾和焦爪走过去,和他们站到一起。小黄的肚子开始翻腾起来。每一只猫都将看着我!万一我做错什么怎么办?谁将是我的老师?“这个秃叶季将十分艰难。”杉星开口道,“地面上积雪之后,我们需要所有可以狩猎的猫出去狩猎,还必须加紧边界巡逻,这样才能保卫领地,因为其他族群的猫都会饥肠辘辘。因此,现在正是加强影族力量,命名新学徒的好时候。小花楸,到前面来。”小花楸紧张地吞了口唾沫,走上前去,站到族群石下。杉星用目光扫视着自己的族群。“燕雀飞,”他说,“你一直尽心为族群效力,有资格再收一名学徒。我知道,你将把你的技能传授给花楸爪。”听到自己的新名字,小花楸喜上心头,疾步向燕雀飞走去,和他碰碰口鼻。黑白相间的公猫赞许地咕噜一声。杉星用尾巴示意小坚果:“小坚果,到前面来。”小坚果自豪地走过空地。“琥珀叶,”杉星向深橙色母猫点点头,继续说道,“你是资深武士,我知道,坚果爪需要的训练你都会传授给他。”坚果爪成了琥珀叶的学徒!小黄差点叫出声来,她好严格哦!所有的小猫都有点害怕琥珀叶。她不高兴的时候会把你骂得狗血喷头。小黄记得有次不小心把苔藓球扔到这名武士头上,被她骂过一次。坚果爪走过去和琥珀叶碰鼻子时,看上去很紧张。但他听到母猫悄声说“我会让你成为最棒的武士”时,顿时放松下来。小黄的心跳得更快了。当杉星示意她上前时,她摆出尽可能庄严的步态和表情,走过空地。星族啊,请不要让我被小树枝绊倒!“鹿跳,你是一只聪明智慧、经验丰富的猫,”杉星说,“我知道,你将把你的优秀品质传递给黄爪。”黄爪急忙转身面对鹿跳。灰色虎斑母猫已经走入空地,正等着她。黄爪向老师走去,看到鹿跳眼里透出友好的光,确定她对杉星为她做出的选择非常满意。“我会尽最大努力,我保证!”她们碰鼻子时,鹿跳热切地说。黄爪的回答被族猫们的欢呼声淹没。族猫们高呼着新学徒的名字:“坚果爪!花楸爪!黄爪!”黄爪看到亮花和蕨足并肩站在那里,表情一模一样:目光炯炯,满脸自豪。她也开心得难以自已。当欢呼声渐渐停息,族猫们慢慢散开之后,鹿跳对黄爪说:“我们趁天黑之前去领地上转一圈,怎么样?”“太好了!”黄爪兴奋得身上的每一根毛都直立起来,“我们走!”但是,当她跟着鹿跳走过营地,向黑莓灌木走去时,她的肚子突然一阵刺痛,脚步也蹒跚起来。她忍不住呻吟一声。这时,坚果爪和花楸爪已经和他们的老师一起消失在黑莓那边了。鹿跳转过身:“怎么啦?”黄爪几乎站立不稳。疼痛已经蔓延到全身,让她眼前黑。她从没感觉如此难受过。“痛啊……好痛……”她吃力地喘着气。
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“那你最好去请圣须看看。”鹿跳说。
“但……我想看……领地。”黄爪抗议道。
“领地又不会跑掉。”鹿跳严肃地说,并将尾巴搭在学徒肩膀上,“跟我来。”
黄爪摇摇晃晃地走过营地,竭力掩饰心底的失望。
我想现在
就开始训练。我没时间生病。
但是,她们走到巫医巢穴时,却没看到巫医的影子。
“你们在找圣须吗?”蟾蜍跳正要去新鲜猎物堆,“我看到她进长老巢穴了。”
“谢谢,蟾蜍跳。”鹿跳带着黄爪向长老巢穴所在的树桩走去。
她们走到巢穴后,黄爪听到微弱的呻吟声,好像有只猫正处于极端痛苦之中。黄爪自己的疼痛减轻了一点,但她感觉身上的毛怪怪的,渐渐直立起来。她每向前走一步,毛就直起一点。她被可能在长老巢穴里看到的情景吓坏了,几乎不敢往里走。
当她终于把头伸到巢穴外围的树枝下时,看到银焰正躺在自己窝里,身子缩成一团,两眼闪着痛苦的光,圣须正俯视着她。蜥蜴牙和小鸟挤到一起,远远缩在一旁,满脸害怕和同情的表情。地上散落着不同的药草,它们浓烈的气味与另一种香甜的气味混合到一起,让黄爪直想吐。
银焰真的病了!
圣须的目光并没有从母猫身上移开。她不耐烦地喝问道:“你有什么事?”
“我刚才肚子痛……不过没事了。”黄爪结结巴巴地说。
“好。”圣须停止咀嚼嘴里的叶片,“如果不痛了,就明天再来找我。”
“好的,谢谢!”
黄爪不忍心再看银焰,便退出巢穴。
“你现在没事了吗?”鹿跳问,她声音里有一丝不耐烦,“如果没事,我们就可以出了。”
黄爪点点头,尽力不去理会胃里断断续续的疼痛。刚才闻过药草的气味之后,疼痛已经减轻到可以忍受的程度。她坚定地说:“我没事了。”
鹿跳领头穿过黑莓灌木。黄爪跟在她身后,兴奋异常,几乎忘记了对银焰的担忧。片刻之后,她第一次站到了营地外面。松树林从营地的四面八方绵延开去,直到远方。
“哇哦!”她惊呼道,“森林宽广得没有尽头!”
“其实不是的。”鹿跳眼里带着笑意回答说,“走吧。我们走这条路。”
松树之间的地面很平,几乎没有什么低矮的灌木。黄爪看到地面上有纵横交错的印迹:鸟儿尖尖的脚爪印;早前一支巡逻队留下的猫脚掌印;还有更大些的脚印,有很明显的爪痕,是她以前从没见过的。她停下脚步嗅那些脚印,闻到一股难闻的气味,带着微弱的威胁气息。
鹿跳已经停下脚步,正回头看着她:“快走,黄爪。”