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第193章 山谷（第1页）

天边泛起一抹鱼肚白，将仙关堡的断壁残垣染得微亮。堡内燃烧的房屋火势渐渐弱了下去，多数地方已熄灭明火，只余下缕缕青烟袅袅升起，混着空气中未散的血腥与焦糊味，透着劫后余生的死寂。

受惊的马匹零散聚集在空地与屋檐下，垂着脑袋轻轻刨着地面，偶尔出一声低低的嘶鸣，再无往日的神骏。

一名甲胄染血的统领犹豫片刻，对着玄阳子拱手问道：“道长，若那血魃与赤骸妖不除，往后……会生何事？”

玄阳子目光扫过满地狼藉，语气凝重：“你们也见过被血魃吸干精元的将士尸体——此害不除，不出一月，上津周边所有县镇都会变成死城；七日之后，死去的人会受邪气侵染，化作新的赤骸妖，届时便是数万妖物肆虐；若再放任不管，邪祟蔓延，不出一年，整个大唐的土地，都可能沦为赤骸妖的天下。”

这话如惊雷般炸在众人耳边，士兵们面面相觑，眼中满是惊惧。他们亲眼见过玄阳子的道法，也亲身体会过妖物的凶残——方才激战中，死去的同伴如纸屑般不堪一击，那深入骨髓的恐惧，此刻仍在心头翻涌。

就在气氛沉重之际，乔都尉迈步走到人群前，声音沙哑却有力：“商州折冲府士兵，出列！”

人群里沉默片刻，几道身影缓缓走出，挪到前列。最后一人站定后，众人望去，竟只剩八人——乔都尉带来的二十名精锐，经此一役，折损过半，只余这寥寥数人。

乔都尉看着眼前熟悉的面孔，眼眶微微红，心头如刀割般疼。但他很快压下悲痛，抬手按在最前一名士兵的肩上，声音沉得能砸进土里：“弟兄们，我知道你们怕——那些妖物有多凶，死去的兄弟有多惨，咱们都看在眼里，怕，是人之常情。可咱们是士兵，是大唐的守卫者！”

他顿了顿，目光扫过每个人的脸，语气愈坚定：“咱们退了，身后的县镇就完了；咱们逃了，家里的阿爷阿娘、妻儿，就要直面那些吃人的妖邪！战场是生死的终结，可也是保护家人的代价——现在，愿意随我继续留下来，跟道长一起除了那血魃的，往前踏一步；不愿意的，我乔杉绝不说半个‘不’字！”

话音落时，乔都尉率先往前踏了一步，甲胄碰撞声在寂静中格外清晰。他站在晨光里，背影挺拔如松，眼中没有丝毫退缩。

人群中，海县尉率先迈步上前，他面色仍有些白，却攥紧了腰间佩剑，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“海某见妖物一击致命，心中确实惊恐——可若人人都怕，人人都逃，最后不过是坐以待毙！总得有人站出来反抗，哪怕只有一分希望。”

他的话像一颗石子投入水中，人群里泛起窃窃私语。士兵们目光复杂地扫过身旁缠着绷带、面色苍白的伤兵，又想起昨夜惨死的同伴，神色愈凝重。

“说得没错！”一名络腮胡统领猛地攥紧长枪，向前踏出一步，“今天若没人站出来除了那血魃，咱们逃得了一时，逃不了一世！最后还是得死在妖物爪下，家人又能逃到哪里去？这浑水，咱们躲不过！算我杨老七一个！”

他话音刚落，一个满脸风霜的中年汉子也跟着上前，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“我张言无牵无挂，孤家寡人一个，死了也没人哭。往后逢年过节，就仰仗各位兄弟给我坟头添炷香，我便知足了！”

“算我陈良栋一个！”人群后方突然传来一声喊，一个穿着短打的中年汉子快步走出，径直站到老张身边。

张言愣了愣，随即皱眉道：“老陈，你疯了？你家里还有两个娃儿呢！大的才十五，小的才十岁，你要是出了事，他们娘仨可怎么活？”

陈良栋摸了摸粗糙的下巴，眼神却很坚定：“正因为有娃儿，我才更要站出来。我若逃了，妖物迟早找上门，到时候娃儿们更没活路。如今他们也不小了，能自己照顾自己，我这当阿爷的，总得为他们拼一次！”

有这几人带头，人群中的犹豫渐渐消散。先是三两个士兵相互对视一眼，咬牙上前；接着，越来越多的人走出队列，陆陆续续竟站出了十几人。

乔都尉带来的那八名士兵，此刻正相互对视，眼中满是复杂。片刻后，一个皮肤黝黑、约莫三十来岁的汉子率先迈步，沉声道：“我们一同来的二十个兄弟，如今就剩我们八个了——他们不能白死！这血魃，我拼了命也要除了它，算我一个！”

“算我一个！”“还有我！”

紧随其后，第四个、第五个士兵接连上前，眨眼间，八人尽数站出。再加上先前的十几人，转眼间便聚起了二十余人，虽人数不多，却个个眼神坚定，再无半分退缩之意。

廖怀谦看着眼前自聚集的二十余人，眼眶微微热，猛地抬手按在腰间佩剑上，一脸郑重地朗声道：“好！不愧是我大唐的好男儿！有这份血性，何惧那血魃妖邪！”

玄阳子见众人意志坚定，人数也足以配合行动，便上前一步，语气沉稳：“多谢诸位对贫道的信任。对付血魃，有这些人手足够了——贵在精，不在多。”

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他话锋一转，看向廖怀谦，神色凝重起来：“廖都尉，待我等动身追击血魃后，你即刻组织仙关堡所有幸存人员，尽数撤离到上津城内。此地邪气未散，妖物数量不明，那些妖物随时可能突然袭击，不宜久留！”

廖怀谦闻言一愣，连忙追问：“道长的意思是，那血魃还会回来？”

“绝非空谈。”玄阳子缓缓点头，眼中满是审慎，“昨夜突袭仙关堡，一只血魃被消灭，那些赤骸妖又主动退去，绝非随意为之，明显是想摸清我等实力，再寻机一举将仙关堡彻底消灭。你等留在此地，只会徒增伤亡，先撤回上津，才是万全之策。”

廖怀谦面露难色，眉头紧锁：“可……廖某身为折冲都尉，率兵弃堡入城，若被朝廷知晓，怕是会以‘弃守之罪’问责，这……”

“廖都尉不必担忧。”冯泰连忙上前安慰，语气恳切，“如今仙关堡遭逢大难，非人力可抗。钱刺史与严县令都在此见证，撤入上津不过是权宜之计，只为保存有生力量，绝非弃守。”

钱刺史立刻附和，上前一步道：“冯灵使说得极是！危机时刻，保命为重，追责之事，待日后邪祟平定，再向朝廷禀明缘由便是，眼下不必顾虑！”

严县令也跟着点头，语气急切：“没错！留得青山在，不怕没柴烧。先把人撤到上津城，保存实力，才能为后续除妖做准备，这才是眼下最要紧的事！”

廖怀谦看着三人坚定的神色，又扫过周围疲惫却期盼的士兵，终是咬牙点头：“好！既然三位都这么说，廖某便依道长之意，即刻安排撤离！”

玄阳子看向一旁的冯泰，见他脸色惨白，能站着已是勉强，便关切道：“冯灵使不如也随廖都尉回上津歇息……”

冯泰微微一笑，摆手道：“道长不必挂怀。方才我已服下一粒菩提鼎魄丹，半个时辰内便可恢复六成功力，无碍的。”

玄阳子闻言，轻轻拍了拍他的肩。又转向裴玄素，未及开口，裴玄素已抢先道：“师父，我跟你去。我虽无修为在身，但自幼随阿爷学过拳脚，加上您赐的黄符，自保应当无虞。”

“好。”玄阳子微微颔，随即对廖怀谦道：“既如此，我等即刻准备。”

于是廖怀谦安排士兵们到上层休整。玄阳子则要来笔墨、朱砂与黄表纸，准备绘制符笺分给随行士卒。只是若要凭一己之手写完这许多符，必然耗时甚久。

他略一思忖，自袖中取出二十余张剪成人形的纸片，信手一抛。那些纸片落地即长，化作半人高的纸偶，虽无五官，却能辨物。其中十几个纸偶握住毛笔，蘸了朱砂墨便在黄表纸上笔走龙蛇；余下十几个则负责将纸裁成合宜尺寸。一时间，纸人运笔如飞，动作迅疾，只片刻功夫，案上已叠起厚厚一摞写就的黄符。

玄阳子抬手一招，纸偶身形骤缩，纷纷化回纸片，飞回他掌中。随即他剑指一引，背后宝剑“锃”地出鞘，悬停于那堆黄符上方。他指诀变换，剑身绽出一道金光，如网如罩，将符纸尽数笼住。片刻后，剑指收回，宝剑归鞘。

符已成，灵光内蕴。

众人目不转睛地盯着这神乎其技的一幕，生怕眨眼便错过什么。直到玄阳子宝剑归鞘，人群中才猛地爆出一片喝彩。

冯泰也上前一步，含笑道：“既如此，便让我也添些助力——为将士们的盾牌加持几道真言符吧。”

说罢，他提笔蘸墨，运笔如飞，片刻间便写就一叠符咒。他亲自将符纸分给每名士兵，每人三张，并一一告知使用之法。待诸事已毕，他这才转向玄阳子，微微颔示意。

随后，玄阳子简单传授了镇煞符与定身符的用法。又给每人了一张人形剪纸——这是一种“傀儡灵”，贴身携带可抵御妖物攻击三次，但每次防御效果会递减，三次后纸人会变黑失效。玄阳子特意叮嘱众人务必集体行动，不可落单。并再三叮嘱，若遇到强大的妖物，这纸人的作用也是微乎其微，绝对不可恋战，丢下防御黄符便跑，尽可能在我的视线范围内活动。

冯泰取过镇煞符，教了士兵一个巧法：将符纸叠成筒状，套在箭矢后方，如此箭矢便附上破邪之力，又不影响准头。士兵们听得专注，纷纷动手，每人叠了六十枚符筒，装入箭壶，随取随用。众人又多备了几根弓弦，以便战时更换。

廖怀谦带人为众人备好干净衣裳、干粮与水囊，又将散落的马匹重新收拢、装配鞍具。一切安排停当，天色已蒙蒙亮。众人匆匆用过早饭，廖怀谦那边也已将可用粮草装车，阵亡将士的遗体抬入屋中，覆以干柴引燃火化。未散尽的赤骸妖尸身则另装一车。

诸事毕，大队人马与玄阳子一行作别。廖怀谦率部押着粮车、尸车，朝上津方向缓缓行去。

玄阳子抬手一招，两道微光从堡外疾驰而来，落在他掌心——正是此前外放巡查的傀儡灵，通体泛着淡蓝灵光，形如巴掌大的飞鸟。

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他将其中一只收入怀中，另一只递向冯泰，沉声道：“冯灵使，劳烦注入佛门真言，借佛光之力遮蔽邪气，方能精准搜寻血魃踪迹。”