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第155章 赴鹤鸣山大会（第2页）

张问没有立刻应下，而是转头望向另一侧——青鸟几人已翻身下马，正牵着缰绳缓步走近。他目光落在青鸟身上，眼神里带着明显的征询之意，显然是想先听听青鸟的想法。

青鸟上前一步，拱手婉拒：“多谢居士盛情。只是我们人多，恐扰了府上清净。”

“道长太客气了！”老汉连连摆手，脸上露出朴实的笑容，“家里的儿媳和孙女都去了镇上，现下就我和这小孙子两人，冷清得很，谈不上打扰。”

他抬手指向村庄边缘一处隐约的地方，接着道：“喏，我家就在村子最外边，独门独户，清净得很，几位放心住下便是。”

见青鸟几人仍在犹豫，相互交换着眼神，老汉索性上前一步，热情地做出邀请的手势：“几位道长，天色不早了，赶了一天路定然乏了，就别推辞了，随老汉来吧！”

青鸟见对方诚意拳拳，加之考虑到住处确实难寻，且对方家在村外，应当不会惊扰邻里，便不再推辞，点头应允：“既如此，便叨扰居士了。”

张问见事情定下，立刻上前道：“居士，您这背篓看着沉，我来帮您背吧。”不等老汉推辞，他已伸手利落地将那只装满青草的沉重背篓接了过来。老汉只觉背上一轻，对方度之快让他无从拒绝，只得连声道谢，随后转头对那总角男孩吩咐道：“春娃，走快些，给道长们带路回家。”

春娃乖巧地应了一声，牵着牛加快了脚步。一行人便跟着这一老一少，沿着蜿蜒的村间小路缓缓而行。路上闲谈间，一众人方才知晓，引路的老汉姓方。随后，几人也相继报出了此前早已商议好的假姓名，彼此心照不宣，只作寻常路人相交。

行进间，方老汉不免好奇地问起青鸟等人来自何方道观，青鸟依照事先准备好的说辞，从容应对，自称是云游的“道一门”弟子。

走了片刻，前方夜色里忽然透出一点昏黄的灯火。春娃眼睛一亮，当即惊喜地指着灯火处喊道：“阿翁！快看，定是阿娘和阿姐回来了！”

方老汉顺着他指的方向望去，也有些意外，喃喃道：“怎的这么快就忙完了？先前不是说，这几日客栈里客人多，要耽搁些时候么？”

月色清辉下，一行人伴着牛铃叮当声，向着远处那点温暖的灯火走去。

几人随着方老汉和春娃，绕过一片在夜风中沙沙作响的竹林，眼前豁然开朗，一座被林木环抱的农舍出现在眼前。

走近了才现，农舍的院墙竟是由成排的竹子紧密扎成，因墙上爬满了茂密的爬山虎，加之月光被树木遮挡，远看竟与周围环境融为一体，难以分辨。

几人正将马匹拴在院门口那两棵老槐树上，屋里忽然传来一道清脆的女子声音，带着几分雀跃的试探：“阿翁，春娃，是你们回来了吗？”

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“娟儿，是我们！”方老汉立刻应道，随即抬手朝青鸟几人示意，引着他们往院门口走。

话音未落，院门“吱呀”一声从里面被拉开，一位约莫十六七岁的女子提着盏小灯笼站在院门内。

她先是瞧见阿翁和春娃，随即看到身后跟着的青鸟等几个陌生男子，尤其是樊铁生、石胜这般魁梧身形，不由得微微一怔，脸上掠过一丝警惕。待目光扫过几人身上的玄色道袍，她的神色才明显放松下来，侧身让开通道，方便春娃牵着牛进去。

“阿姐，阿娘也回来了吗？”春娃一边往里走一边问。

娟儿还未答话，后面的阿翁已接过话头：“娟儿，你一个人先回来了？”

娟儿这才回道：“阿翁，今日镇上几家客栈都住满了远道来的客人，忙得脚不沾地，掌柜的央求阿娘留在店里帮忙，明日才能回来。”

她转身从屋里端出一盆清水，轻轻放在院角的石凳旁，才开口道：“阿娘说你们外出回来的晚，让我回来给你们做晚饭呢。”

这时，张问已将背上的竹篓小心取下，阿翁连忙伸手接过，嘴里不住地说着“多谢多谢”，随后快步将背篓放到院角的柴垛旁。转身时，他笑着对娟儿介绍道：“这几位道长是来参加鹤鸣山大会的，夜里寻不着住处，我便请他们来家里将就一宿，添双碗筷的事。”

青鸟几人闻言，当即齐齐向娟儿拱手行礼。青鸟语气温和，带着几分歉意道：“深夜贸然打扰，多有叨扰，实在过意不去。”

娟儿连忙侧身避开，还了一礼，语气爽利又热情：“道长们可别这么说！这几日赶去大会的客人多，镇上的客栈老早就住满了。寒舍虽简陋，几位若不嫌弃，就在这儿歇脚——总好过在野外风餐露宿。”

青鸟闻言，诚恳地回道：“娘子言重了。能得您家片瓦遮头、暂避夜寒，我等已是感激不尽，哪里还会嫌弃。”

娟儿引着青鸟几人进屋，招呼他们在堂屋的木凳上坐下，她转身从桌上取了粗瓷茶壶，给几人一一斟上热茶，笑着说道：“几位道长先喝口茶暖暖身子，晚饭很快就好，你们且在屋里稍坐片刻。”说罢，便转身快步去了厨房张罗晚饭。

青鸟端着茶杯，指尖触到温热的杯壁，目光也缓缓打量起这间屋子。屋子不算宽敞，却处处透着规整干净。

最惹眼的是堂屋正中的桌子，上面摆着好几件瓷器——其中一个白釉瓷瓶尤为亮眼，瓶身上用青料细细绘了几丛兰草，笔触清雅，透着股脱俗的意趣，瓶中还插着几支不知名的野花，花瓣沾着淡淡的水汽，看着鲜润得很，想来是近两日刚采回来的。

再看瓷瓶旁的茶壶，竟和自己手中的茶杯样式、釉色都一模一样，显然是成套的物件，在寻常农家屋里，倒算是少见的雅致。

青鸟正暗自打量，方老汉已安置好牛和草料，掀帘进屋。见青鸟目光落在瓷器上，便解释道：“春娃他阿爷以前在县城的瓷窑帮工，时常带些瓷器回来。”言语间带着几分怀念。

青鸟顺势问道：“听阿翁之意，如今已不在窑上做了？”此时春娃也安静地坐到桌子一侧，先给祖父倒了杯茶水，才给自己也倒上。

老汉抿了口茶水，重重叹了口气：“我那儿子给刘掌柜的窑场干了近十五年，去年突然悄悄辞工不干了。后来刘掌柜派人来家里问，我们才晓得，他……他竟是去入了什么‘圣灵教’。”

“圣灵教”三字一出，青鸟几人虽面色不变，目光却瞬间聚焦在方老汉身上。青鸟语气平淡地接话道：“这圣灵教近来确实流传甚广，只是听闻其内里颇为复杂混乱。”

老汉像是终于找到了能倾诉的人，脸上的愁容愈浓重，声音也带着几分沙哑：“道长您也听说过那教门？我活了大半辈子，从没听过这般荒唐的教派！自打春娃他阿爷入了那教，家里就再也没见过他拿回来一个铜板——一家子的吃穿用度，全靠那几亩薄田撑着，哪够糊口啊？还要应付官府的税赋，年年都紧得揭不开锅……”

他越说越无奈，眼眶都有些红：“春娃他阿娘实在看不过日子这么熬下去，才去镇上的客栈寻了份帮工的活计，拼死拼活地干，才勉强能让一家子不饿肚子。“

他抬眼望向厨房的方向，昏黄的灯光正从门缝里透出来，隐约能听见碗筷轻响，眼中满是感叹与欣慰，声音也软了几分：“今年娟儿刚满十六，也跟着她阿娘去客栈搭把手了。虽说那活计累，挣得也不多，可好歹能给家里添点补贴，日子总算能松快些。”

一旁的春娃听到这儿，小脑袋猛地抬起来，稚嫩的脸上满是认真，攥着衣角说道：“阿翁别担心！等我再长大些，也能去帮工挣钱，到时候就不让阿娘阿姐那么辛苦了！”

老汉闻言，脸上总算闪过一丝欣慰，可那笑意没撑片刻，就被更深的忧虑压了下去。他抬手捶了捶自己不利索的腿，重重叹了口气：“唉，都怪我这腿不中用，连自家那几亩田都侍弄不利索，反倒要靠她们娘儿俩儿受累……”

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