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第4章 药铺秘辛（第3页）

窑厂深处堆着十几个木箱，最上面的箱子已经被撬开，里面的朴刀少了三把。苏绾绾蹲下身检查脚印，眉头越皱越紧：“是莲花教的人。这鞋印和书院杀手的一模一样，都是特制的厚底靴。”

林婉清的目光落在箱底的布甲上。那些甲胄用粗麻布缝制，夹层里垫着厚棉，虽然比不上官兵的铁甲，却能挡住寻常刀剑。她突然想起云娘药箱里的金疮药，往布甲上倒了些——药膏渗入布料的瞬间，竟浮现出淡淡的莲花纹路，和青莲阁的护教图腾分毫不差。

“这些是……”苏绾绾的手指抚过布甲上的纹路，突然想起父亲书房里的旧物，“我爹说过，这是青莲阁的防身甲，当年他就是靠这个从大火里逃出来的。”

青禾已经开始调配草药。她把黄连、甘草和几种不知名的野草捣在一起，墨绿色的汁液散着刺鼻的气味，涂在布甲上会形成层黏腻的薄膜。“我娘教过我，这种药膏能防蚊虫，说不定也能挡住还魂草的根须。”小姑娘的鼻尖沾着草汁，像只沾了露水的小兽。

搬运布甲时，林婉清现最底下的箱子里藏着个铁盒。打开一看，里面是二十几张泛黄的画像，画中女子都梳着双丫髻，眉眼间带着几分相似——是失踪的女童。每张画像右下角都标着日期，最新的那张画的是青禾，日期就在三个月前。

“他们早就盯上我们了。”林婉清的指尖划过画像上的莲花印章，突然注意到青禾母亲莲心的画像。画中女子的腰间系着块玉佩，形状和云娘那半枚刻着“月”字的一模一样，只是图案是完整的莲花。

破庙里的炊烟在暮色中升起时，女学员们已经聚集在阁楼。这些姑娘最大的不过十六岁，最小的才十二，却都握着从窑厂找到的兵器，眼神里没有恐惧，只有种豁出去的决绝。

“都把药膏涂在袖口和领口。”苏绾绾挨个检查布甲上的药膜，银匕在手里转得飞快，“等会儿出时走密道，谁要是跟不上，就往路边的石缝里躲，那里有我做的记号。”

青禾正给个矮个子学员包扎手腕。那姑娘的手在搬运布甲时被木刺扎了，血珠渗出来的瞬间，青禾怀里的还魂草突然剧烈抖动，叶片直指伤口的方向。

“这草真能闻见血腥味！”矮个子学员吓得往后缩，却被青禾按住了手，“别怕，涂了药膏就没事了。”小姑娘往伤口上抹了点草药汁，血珠立刻止住了，边缘还泛起层淡淡的白沫。

林婉清坐在供桌旁磨剑。青石剑台被磨得光滑，剑面倒映出她眼角的莲花胎记，在烛火下泛着暗红。她的动作很慢，像是在进行某种仪式，每磨一下，就往剑身上涂些草药汁——那是云娘药箱里剩下的金疮药，混了点还魂草的汁液。

“先生，你看这锁链。”苏绾绾突然凑过来，指着林婉清腰间的锁链。锁环上的毒痕不知何时变成了深紫色，和剑面倒映的胎记颜色渐渐融合，“和账册里画的毒症状一模一样。”

林婉清的动作猛地顿住。剑面清晰地映出锁链上的毒痕，那颜色像极了十五年前师父临终时的模样——七窍流出的黑血就是这种深紫，黏稠得像化不开的墨，滴在地上会冒出细小的泡沫。

“原来如此……”林婉清的声音颤，她终于明白师父不是病逝的。那年青莲阁的大火烧起来前，师父就已经卧床不起，每天咳出来的痰里都带着这种颜色，只是当时所有人都以为是陈年旧伤复。

供桌下突然传来窸窣响动。林婉清伸手掀开桌布，看见云娘的手指正在微微颤动。老妇人的眼睛还闭着，嘴唇却翕动着，像是在说什么。

“云娘醒了！”青禾第一个扑过去，小手探在老妇人的鼻尖下，“有气！她还有气！”

林婉清把耳朵凑到云娘嘴边，断断续续的气音里，勉强能分辨出几个字：“药……药箱……”

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苏绾绾立刻翻出云娘的药箱，里面的瓷瓶虽然碎了不少，却还剩下个密封的瓦罐。打开盖子的瞬间，浓郁的药香扑面而来，是用人参、雪莲等名贵药材熬制的，显然是救命的东西。

喂药时，云娘的喉咙动了动，浑浊的眼睛突然睁开了。她的目光越过众人，死死盯着林婉清腰间的锁链，瞳孔骤然收缩，像是看到了极其可怕的东西。

“这毒……”云娘的声音嘶哑得像被砂纸磨过，枯瘦的手指抓住林婉清的手腕，指甲几乎要嵌进皮肉里，“和当年……夫人中的……一样……”

林婉清的心猛地一沉。母亲去世时她才八岁，只记得那天的莲花开得格外艳，母亲倒在花丛里，嘴角流出的血就是这种深紫色。当时郎中说是急病，现在看来，分明也是中了毒。

“你母亲的死，和莲花教的……”云娘的手突然剧烈颤抖，像是想起了什么恐怖的场景，她的嘴唇翕动着，想说什么，却只能咳出些黑血，“圣……”

最后那个字没能说出口，老妇人的头猛地歪向一边，抓着林婉清手腕的手无力地垂了下去。但她的眼睛还睁着，死死盯着屋顶的破洞，像是看到了什么人。

阁楼里陷入死一般的寂静，只有烛火在风里摇曳的噼啪声。女学员们的呼吸都放轻了，看着林婉清的背影，谁也不敢说话。

林婉清慢慢站起身，走到供桌前拿起软剑。剑面倒映出她的脸，眼角的胎记在烛火下红得像要滴血。她想起师父临终前攥着她的手，说的那句没头没尾的话：“莲花开即莲心死，月升起则月影亡。”

当时不懂是什么意思，现在终于明白了。莲花教的“花开”，是以人命为代价；顾寒月的“升起”，意味着无数家庭的破灭。

“我们按原计划行动。”林婉清的声音平静得像结了冰的湖面，她把剑鞘往腰间一扣，锁链的碰撞声在寂静中格外清晰，“苏绾绾带一队从密道去神龛后，青禾跟着我从正门突破。”

苏绾绾把地形图铺在地上，用石子标出几个红点：“这里、这里和这里都种着还魂草，得绕着走。神龛后面有个暗门，能通到莲台底下，我们就在那里埋伏。”

青禾往每个人手里塞了个布包，里面是用还魂草汁液浸泡过的艾草：“我娘说这草怕艾草的味道，遇到危险就点燃，能逼退它们。”她的小手还在微微颤，却努力挺直了脊背，“我跟先生走前面。”

女学员们开始检查装备。有人往箭镞上涂草药汁，有人把布甲系得更紧，还有人偷偷往怀里塞了块干粮——谁也不知道这一去能不能回来。

林婉清的目光落在云娘的尸体上，突然想起老妇人药箱里的个小瓷瓶。她翻出来一看，里面装着些白色的粉末，正是和还魂草相克的那种。她把粉末分成几份，分给苏绾绾和青禾：“关键时刻撒出去，能救急。”

月上中天时，破庙的后门悄悄打开。二十几个身影鱼贯而出，像群夜行的燕子，消失在夜色里。林婉清走在最后，回头看了眼破庙的轮廓，云娘的尸体还躺在阁楼里，月光从破洞漏进去，在她身上投下斑驳的光影。

山神庙的轮廓在远处的山脊线上浮现，像头蛰伏的巨兽。林婉清能看见庙顶的琉璃瓦在月光下泛着冷光，和十五年前青莲阁的屋顶一模一样。

“先生，你看那边。”青禾突然指着庙门前的空地，那里隐约有火光在移动，“像是有人在布置什么。”

林婉清举起苏绾绾准备的望远镜——那是她父亲从西洋带来的稀罕物。镜片里，十几个灰衣人正在搬运石块，在空地上垒出个圆形的台子，周围插着些旗杆，上面挂着黑色的幡旗，画着朵盛开的莲花。

“那就是莲台。”苏绾绾的声音带着恨意，她的手指紧紧攥着地形图，“账册里说，献祭就在这上面进行，台子底下是空的，能装下不少人。”

林婉清的目光扫过旗杆间的绳索，上面似乎绑着些什么东西，黑乎乎的看不太清。她突然想起药铺暗格里的女童衣物，心猛地一沉——不会是……

“我们走。”她放下望远镜，软剑在手里转了个圈，“按计划行事，不要恋战。”

队伍分成两队，苏绾绾带着一半人钻进后山的密道，入口被茂密的灌木丛掩盖，若非青禾认出母亲画的莲花记号，根本找不到。林婉清则带着剩下的人，沿着山路往庙门摸去。

夜风吹过树林，带来股甜腻的莲香，和书院那晚的紫烟味道一模一样。林婉清示意大家停下，往每人手里塞了块湿布：“捂住口鼻，小心有毒。”

离庙门还有几十步时，青禾突然拉住林婉清的衣袖。小姑娘的脸色白，指着庙墙上的影子：“你看那些旗杆的影子，像不像个人？”

林婉清顺着她指的方向看去，月光下，旗杆的影子在墙上扭曲着，真的像个被吊起来的人。她的心沉了下去，举起望远镜——那些黑色的幡旗后面，果然挂着些人影，穿着各式各样的衣服，有男有女，有老有少。