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我心中明了，此事背后必有人造谣传谣，想置我于死地。至少，也要让我疲于应付，无暇细究户部假账。我心中感到一阵后怕，走出房门见到四哥的那一刻，忽然想起四哥对我说过，‘只要咱们兄弟守望相助，没有过不去的坎儿’，心里一下踏实了。害我者不可见，但我不是踽踽独行，我背后有四哥啊。”

老四听了这话，感到自己被全心全意地信任、依赖，心里别提多满足。

细细一想，狐妖谣言传开时，确实是在他承办此差事的要紧关头，那时最终的处置条陈还未经南书房盖章，有些官员消息不灵通，狗急跳墙想在他的婚事上做文章，是极有可能的。

这么一想便觉得，皇父当日罢黜我，何尝不是一种保护。真要撸掉一串官员，朝局乱不乱尚不可知，他们一定恨不得把我吃了。

“此间确实凶险万分。倘若你不知情，稀里糊涂成了礼，背后作恶之人再参你与安王府共匿狐妖，给你扣上一个图谋不轨的罪名，光是自查自辩也要颇费工夫。弟妹救助生灵，本是慈悲善心，竟被有心人拿来兴风作浪，实在可恨！”老四重重拍了一下桌子。

胤禩愤慨道：“正是。起初我不由自主地迁怒于她，到了乾清宫聆听皇父教诲后才幡然醒悟。她不仅没错，还是世间难得的至纯至善之人，理应得到丈夫的敬重与呵护。”

至此，他不仅将自己当日的荒诞行径包装得入情入理、毫无破绽，还顺带又抬了郭绵一把。

老四心中的芥蒂算是放下了，不自觉又端起哥哥的姿态训教他一番。大意就是，兄弟是手足，女人如衣服，以后切不可再因为女人跟兄弟翻脸。

胤禩态度很坚持，别的我都听四哥的，唯有这一条不行，谁都不能欺负我福晋。

老四：……你还记得‘非她不娶’的郭绵吗？大情种！

不过胤禩走后，他不禁对情爱二字产生了极大的好奇。

爱情到底是什么？为何能让大好男儿甘做妇奴？他翻遍书籍，读了无数诗词，始终不得其解。

直到新入府的李氏大胆蒙上他的眼睛，让他猜猜自己是谁，心里突然涌上一股从未有过的悸动。

不几天，几个乔装的大内侍卫将藏在玉镜湖戏园子里的娈童提走。

当夜，太子贴身的几个太监被尽数送到慎刑司，太子妃被皇帝责骂禁足，太子太傅索额图从睡梦中被叫起来进宫挨骂挨踹，太子本人则被皇帝狠抽了一顿鞭子，后背皮开肉绽。

这一切都被掩盖在夜色里。

第二天太阳升起来，紫禁城内外一片风平浪静，就像什么都没发生过。连皇太后也对毓庆宫的驚天之变一无所知。

康熙给大阿哥下了一道密旨，让他彻查这些娈童从何而来。

大阿哥自是不遗余力，不仅查到了娈童是阿吉所赠，更查到了阿吉以童男童女为贿，笼络、把控朝臣。

一个月后，翰林侍读纳兰揆叙在朝会上弹劾四川布政使阿吉，康熙借题发挥，着令将其锁拿回京严办。

入冬之前，阿吉被腰斩于菜市口。

卧床养病的太子愤然打落药碗，咬牙切齿地发誓要为阿吉報仇。

他心里的复仇对象是大阿哥，可身边如今一个亲信都没有，新换的这些奴才既不能理解他，也不能劝导他，只能把这话原封不动地传递给康熙。

康熙很难不误会。心寒得眼泪直流，跑到皇太后宫里诉苦，“他是要杀了朕，给那个猪狗不如的奴才报仇！”

次年热河行围，康熙感染风寒病倒，所有阿哥都很担忧，十四阿哥甚至急哭了，唯有太子漠不关心，连到康熙房中站一站都没有。康熙怒不可遏，命人把他传唤来跪在床前写孝经，太子不仅写得潦草敷衍，而且中途三番五次更衣，一去良久，态度十分恶劣，把康熙气得病情愈重，所有阿哥一起跪劝太子认错。

太子又驚又怒，只觉得他们不臣不弟，今日能逼他认错，明日亦能逼他逊位，汗阿瑪磨尖了他们的狼牙，就是为了撕咬他！

可是形势逼人，在群狼环伺之下，他不得不低头，声与泪下地悔过。

康熙表面接受，但心里清楚，父子之间这道裂痕再也无法弥合了。

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瑪尔珲是在胤禩大婚第二天才知道上花轿的另有其人，在自家阁楼上见到嘉慧的瞬间，他当场晕了过去。

嘉慧让他的侍从将吴尔占请来。

吴尔占是个敢将太子拉下马的狠人，此情此景下，亦惊惧到毫无血色，头重脚轻，险些栽下楼去。

他们兄弟二人一度以为嘉慧被狐妖夺舍了。

经过反复验证后，才正经质问嘉慧，为何恩将仇报，让全家人给她陪葬。

嘉慧说：正是为了救两位舅舅。

她将从狐妖那里看到的听到的都告诉了舅舅，唯独对未来皇帝的年号卖了关子——她想凭这个秘密让舅舅们送她上青云。

吴尔占

从她的话里提取到两个至关重要的信息，其一，太子不能顺利登基，康熙后期会发生诸子夺嫡之争；其二，八爺夺嫡失败。

但他又从大婚当日八爺的表现，得出一个更重要的结论：八爺已知道了这件事，极有可能获得了狐仙助其逆天改命的承诺，故而不惜以下犯上，也要维护那个假的八福晋。

如此一来，嘉慧手中掌握的秘密便毫无价值。

无论如何，婚事已成，与安亲王府荣辱与共的是八爷，妄自去攀附别的阿哥，只怕不好攀。

而八爷如今有狐仙襄助，未必不能成大事。

再者，纵观所有阿哥，要么像暴君，要么像昏君，要么庸庸碌碌，除了八爷，哪一个也不值得赤心追随。

男人大丈夫，生于天地之间，当有浩然之气，怎可因畏惧生死，便悖逆本心，苟且附庸本不认可之人？若能轰轰烈烈，活出风骨价值，死亦何惧？

他反复思量了几天，终于狠下心决定彻底抹除嘉慧，去八贝勒府投诚。

但玛尔珲终究还是心软胆子小，劝了他一句：兹事体大，不如先请示八爷？

大婚后第九天是新娘子的回门日，按礼，皇子需得携新娘子回娘家，但玛尔珲和吴尔占根本等不到那一天，匆匆找了个夜晚悄然造访八贝勒府。

大婚当日胤禩已对玛尔珲发过火，此时无论心中如何不满，也该用怀柔之策。

他将忐忑不安的两位妻舅扶起来，春风和煦地说：“当日我便说过，我与安亲王府休戚与共、唇齿相依，已成不争之实。两位舅舅先前未能觉悟，对我有所隐瞒，虽是出于好意，亦是在拿性命和前途冒险。如今幡然醒悟，实为明智之举，我亦十分欣慰。”