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穆长青压根儿不需要叫，就已经很自觉地走到屋里帮忙干活。乔擢英也没闲着，在院子里布置好桌椅，等菜肴上齐，三人便坐下吃饭。

席间乔擢英和穆长青畅谈小说剧情，从江南一路讲到漠北，还说最后一定要让主角们同王爷一起收复山河，这王爷就用化名，但百姓们都知道是谁。明州之战，赵阔重伤却也是威名加身，百姓们对他奉若神明，敬仰非常，像乔擢英这般的年轻人自是更加崇敬赵阔那样皇子从军，戎马功名的少年将军。

即使现在的他已经算不上什么少年了。

二人商议完第二卷的内容，乔擢英眼中有泪熠熠闪光，带着几分希冀与憧憬：“殿下一定能够带领我们大宋的军队北上，收复失地，再现荣光的！”

穆长青的情绪也被带动，他没有说话，却也是抿着嘴郑重地点了一下头。

战场上刀枪无眼，穆宜华也盼着光复北朝，可心中更怕赵阔战死沙场马革裹尸。此心无关风月，只为故人心中尚余的旧情。何况若是他不在了，官家荒唐，这大宋又该谁来扶持与守护呢？

“擢英，你说你们家中如今的香料生意都由你掌管？”穆长青问道。

乔擢英剥着核桃摆手：“不过是城东的几家店铺由我管着，我还没到掌管整条生意线的时候呢。不过最近因着南边打仗，不光我们，最近城里许多生意都不好做，也就只有你们这话本子好卖。”

穆长青不好意思地笑道：“误打误撞罢了。生逢乱世，大家就总喜欢看这些东西消遣消遣，振奋一下人心。”

“要我说，你们光是卖话本子还不够，若是改变成南曲滑稽戏，找来瓦肆里头的班子唱一出，恐又是一笔大财呢。”

这话醍醐灌顶，一下子打通了穆宜华的任督二脉：“确实可行啊！只不过这南曲与话本的文本大相径庭。南戏融歌舞、念白、科范于一炉，要懂曲调、宫调还有韵律，且不说角色就有七种，那南曲的曲牌都多得数不清啊。”

“若是真有意，戏本只消交给瓦肆里头的行家，自会有班子演出，若是百姓们捧场，也就用不着你们找他们，还得是他们来找你们了。”

穆宜华瞧乔擢英如此熟悉，笑问道：“二郎是不是经常去瓦肆听戏？”

乔擢英有些不好意思，他面颊泛上些红晕，挠了挠脑袋：“哎呀……就是小时候不懂事，不喜欢读书也不喜欢算账，先生一讲课我就跑。瓦肆里头人多又热闹，家中仆从难找才去的。现在已经不这样了。”

“你方才所言也不失为一种好方法，但是得等长青写得再多点，再好点才行。”

穆长青拍拍胸脯：“我自然可以！”

穆宜华揉了揉他的脑袋：“姐姐相信你。”

秋月下，穆宜华的眼睛如江水潋滟，看向长青时温柔又慈爱。乔擢英看着她笑，心中顿生感慨欣慰：“穆姐姐，若是我早一些遇见你们就好了。”

“世事自有定数，不是你我能预料的，你何须自责？何况，你不是在绍兴城郊救了我吗？我还没多谢你呢。”穆宜华忽然想到什么，“对了，你说你们最近香料生意不好？”

乔擢英点头：“是啊，很多本来打算北上的香料都因为战事搁置了，最近两浙路也有不少金人落败的残兵，若是贸然北上也怕遭遇不测，可这批香料本就是陈香，再放下去，怕是更加卖不出去了。”

穆长青问：“不能北上，那就在两浙路卖呗，实在不行，就在我们明州城里卖又如何？”

乔擢英摇头：“这是海外舶来的香料，寻常百姓根本买不起，若是卖给权贵豪绅，他们必定又嫌弃次品。唉……实在无法了。”

穆宜华心中有主意，拍了拍乔擢英的肩膀，宽慰道：“你先别急，我有一个办法，但是需得先去找那个人商量一番才行，若是他同意，我再来询问你是否可行。”

乔擢英疑惑：“谁？”

穆宜华笑了笑：“汪其越汪老板。整个明州城，不止你们乔家一家，生意都难做。汪老板以茶叶为主业，今年的秋茶方才摘下来，明州就打仗了，已经炒制好的自是不怕，可他那么多个山头，未摘未炒的何止一半。那些山头上的茶叶早已过了采摘佳期，摘下来也卖不出去，怕是要因此亏损不少。等改天我替你问问他，说不定能做些茶香制品呢。”

“茶香制品？”

穆宜华解释道：“茶为食物，香为雅物，此前并没有人将二者结合起来，都觉得是暴殄天物。但如今不同啊，如今陈香和新茶都没有合适的出路，不如二者相合，做成香品。即使不能北上，两浙两广应当也是够我们卖的了。”

夜深了，乔擢英带着满腹欣喜离开，穆宜华走到角门送他。他回身过来，眼睛晶亮，透着崇拜与欢喜：“谢谢姐姐。”

穆宜华想揉他的头，却发现他已经比自己高出许多，便收回手：“故人交情，不必言谢，你还是长青的同窗，互相帮忙都是应该的。”

乔擢英没说话，仍旧盯着穆宜华看。

“时候不早了，早些回去吧。”被比自己年纪小的男孩子俯视，穆宜华觉得有些不好意思。

乔擢英垂首“嗯”了一声，复又抬头望向她，颇为认真道：“穆姐姐，日后你若有难处，我必定帮你，一定帮你！我现在长大了，我父兄都说我是个男子汉了，你相信我，我一定能帮到你的！”

这孩子般郑重的承诺，听得穆宜华心里发暖又开心，她拍了拍乔擢英的臂膀：“好啊，姐姐知道了，赶紧回去吧。”

乔擢英转身走到巷子里，又回头看穆宜华，他咧开嘴，眼睛里盛满了喜悦。

送走乔擢英，穆长青也从厨房里洗好碗出来。他将穆宜华拉到自己房中，一边擦手一边轻声说：“姐姐，你猜今日擢英跟我说了什么？”

穆宜华蹙了蹙眉：“做什么神神秘秘的？有话快说！”

穆长青将所有有关柳家之事和盘托出，末了还补了句“一家饭怎么还养出两种人啊”。

“这柳昌邑确实不像话，但这柳如眉……”穆宜华还没作声，穆长青就把话茬接了过去。

“我觉得柳娘子，比她哥哥好多了。”

穆宜华上下打量一圈，警告他：“我告诉你啊，问问可以，但是绝对绝对绝对不能让任何人知晓我们与柳家的关系，听见没有？”

“听见了听见了……我只是随口一问嘛。”

“还有，也不可以私底下打听人家姑娘的事情。身为书者得遇知己千载难逢，我知道你不舍得不联系人家。但是在你心中那是你表妹，在人家眼里你只是个陌生的外男。多打听，你自然无事，但人家姑娘必定会在背后遭受他人非议，所以——”穆宜华指了指他，“明白吗？”

穆长青心领神会，点头如捣蒜-

穆宜华到汪宅时，汪其越正在庭院中作画，见她来了，便搁下笔墨，抬手示意她来画。

穆宜华没有推辞，从善如流。汪其越画的是院中菊花，凤凰振羽、枫林松针、抚醉归……汪其越偏爱绚丽多姿的菊，穆宜华勾线轻巧，设色鲜明，不求复杂只求貌似传神，不多时便画完一副。

汪其越凑近前看看，赞叹：“还得是你来啊。”

穆宜华颔首浅笑：“汪老板谬赞了。”

汪其越带着她一同到屋里坐下：“你许久没来了，连《儿女英雄传》的刊印都不选我们家的书局，今日又来，是为何事啊？”