她按照入城时守卫给的一张简陋地图指引,向着内城相对“安全”一些的区域寻去。所谓安全,也不过是巡逻卫兵更多一些,大型势力驻扎更多,明目张胆的劫掠与冲突相对较少罢了。
穿过数条喧嚣的街道,避开几处明显气氛不善的巷道,徐妍终于在内城东区,找到了一家看起来颇为清静的客栈。
客栈坐落在一个相对安静的街角,是一座三层高的木石结构小楼,飞檐翘角,风格典雅,与周围那些粗犷或奇异的建筑相比,显得格外“正常”。门楣上挂着一块黑底金字的匾额,上书三个清隽的大字——“听风阁”。门口没有招揽客人的小厮,只有两盏素雅的灯笼在傍晚的微风中轻轻摇曳,散出柔和的光晕。
徐妍灵识扫过,现客栈周围布设了颇为精妙的隐匿与防护阵法,虽不算顶尖,但足以隔绝大部分窥探与喧嚣。进出客栈的修士不多,但气息大多平和,举止也较为得体,不似外面那些亡命之徒。
“就是这里了。”徐妍略一沉吟,迈步走了进去。
客栈内部比外面看起来更加宽敞雅致。一楼是一个小小的厅堂,摆着几张梨花木桌椅,墙角有盆栽绿植,墙上挂着几幅意境悠远的山水画。空气中弥漫着淡淡的檀香与茶香,与外面的浑浊气息形成鲜明对比。柜台后,坐着一位须皆白、面容慈和、穿着青布长衫的老者,正就着灯光,捧着一卷泛黄的书册细读,看起来像是一位凡人老儒生。
但徐妍一眼便看出,这老者气息沉凝,周身灵力圆融内敛,赫然是一位灵丹境后期的修士!只是他修炼的功法似乎偏向养生与隐匿,不擅争斗,故给人一种无害的感觉。
听到脚步声,老者抬起头,推了推鼻梁上的水晶眼镜,脸上露出和煦的笑容:“这位仙子,可是要住店?”
声音温和,带着一种让人心静的韵律。
“正是。不知贵店可有清静的上房?”徐妍走到柜台前,声音平静。
“有,有。”老者放下书卷,从柜台下取出一本厚厚的册子和一把系着木牌的钥匙,“本店三楼还有几间‘静室’,设有单独的防护与隔音阵法,灵气也较之外界浓郁些许,最是适合静修。价格嘛……每日五枚下品灵石,包月的话,一百二十枚下品灵石。”
价格依然不菲,但相比入城费和外面的混乱,能在三族城内找到这样一处相对安全清净的落脚点,已是难得。徐妍没有犹豫,取出灵石:“先住一个月。”
老者笑眯眯地收了灵石,登记了徐妍的化名“徐清清”,她并未使用真名,然后将那把系着“甲三”木牌的钥匙递给她:“甲三号房,三楼最里间,最为安静。仙子请自便。店内提供简单的饮食与热水,若有其他需要,可摇动房内的铃铛。老朽姓文,是这听风阁的掌柜。”
“多谢文掌柜。”徐妍接过钥匙,微微颔,便沿着侧边的木楼梯向三楼走去。
楼梯和走廊都铺着厚实的毯子,脚步落在上面悄无声息。走廊两侧的墙壁上,每隔一段距离便镶嵌着一颗散着柔和白光的明珠,照亮了道路。环境确实清幽。
甲三号房位于走廊尽头。徐妍以钥匙打开房门,一股淡淡的、类似于阳光晒过棉絮的清新气息扑面而来。房间不大,但布置得简洁舒适。一床、一桌、一椅、一个蒲团,皆是上好的木料打造,打磨得光滑温润。墙角有一个小小的洗漱隔间。窗户开着,能俯瞰到客栈后方一个精心打理过的小小庭院,院中有假山流水,几丛翠竹,在夜色中显得静谧安宁。
徐妍仔细检查了房间。果然如文掌柜所言,墙壁、地板、天花板都铭刻着隐匿与防护的阵纹,虽然不算特别强大,但足以阻挡灵丹境以下修士的灵识探查和寻常攻击。房门上也设有禁制,需以特定法诀配合钥匙才能开启,安全性尚可。
她关好房门,启动房间自带的防护阵法,一层淡淡的、几乎不可见的白光笼罩了整个房间,隔绝了内外。直到这时,她才真正松了口气,卸下了紧绷一路的心神。
走到窗边,看着庭院中摇曳的竹影,听着隐约传来的流水潺潺,徐妍恍惚间仿佛回到了落花宗的听雨轩。但窗棂缝隙中隐约飘入的、属于三族城特有的那股混杂着欲望与血腥的躁动气息,又将她拉回了现实。
她盘膝坐到蒲团上,开始调息,恢复连日赶路损耗的心神与灵力。
一个时辰后,徐妍缓缓睁眼,眸中神光湛然,状态已恢复至最佳。
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“接下来,该办正事了。”她轻声自语。
要之事,自然是打听关于大荒、关于天眼宗、关于玄极的消息。如霜前辈给的方位指引比较模糊,只指向大荒北部。具体如何寻找天眼宗,还需更详细的情报。同时,她也想了解一下,自己离开炎阳国这几个月,星饶城那边的瘴气沙谷,如今或许该叫灵药山谷,是否有新的变故,楚阳的消息是否有流传。
其次,需要采购一些进入大荒必需的物资。大荒环境恶劣,危机四伏,无论是疗伤、解毒、恢复灵力的丹药,还是防护、隐匿、逃遁的符箓法器,亦或是详细的地图、应对各种异族和妖兽的常识玉简,都需要提前准备。她身上的灵石虽然缴纳了入城费和房费后所剩不多,但一些用不上的材料或低阶法器,或许可以变卖换取所需。
最后,她还想在这三族城最大的交易行看看。如霜前辈的密信固然重要,但师尊木青涵也曾叮嘱她留意能够修复破损灵脉的奇物,万一有所现,或许能给独孤灵带回一线希望。虽然希望渺茫,但总要试试。
计划已定,徐妍不再耽搁。她换了一身同样不起眼的青色布裙,将修为压制在灵丹境初期,再次戴上兜帽,稍微改变了些许面容细节,简单的易容术,这才悄无声息地离开了听风阁,重新汇入三族城夜晚依旧喧嚣的人流之中。
三族城的夜晚,比白日更添几分迷离与危险。许多只在夜晚活动的场所亮起了暧昧的灯火,街道上巡逻的城卫似乎也多了一些,但阴影角落里,那些不怀好意的目光也似乎更加肆无忌惮。
徐妍目标明确,先向着内城中心区域,那座据说由三族共同管理、也是城内最大交易场所的“万珍楼”走去。
万珍楼位于内城最核心的广场旁,是一座高达九层、占地极广的巨型建筑。整体风格融合了三族特色,底层基座由厚重的黑曜石砌成,带有妖族的粗犷;中层是精巧的木质结构,雕梁画栋,体现人族工艺;上层则是流光溢彩的琉璃与水晶构筑,彰显灵族的神秘。楼顶之上,一颗巨大的、散着柔和七彩光芒的宝珠悬浮,照亮了半边天空,也成为了三族城最显眼的地标之一。
即便已是夜晚,万珍楼前依旧车水马龙,进出者络绎不绝。守卫也比其他地方更加森严,门口站着两排气息彪悍、修为至少在灵丹境以上的混合卫队,有人族、妖族、灵族,目光如电,审视着每一个进出者。
徐妍缴纳了十枚下品灵石的“入场费”,才得以进入一楼大厅。
大厅内部空间开阔得惊人,穹顶高悬,由无数夜明珠和光水晶照亮,宛如白昼。数以百计的柜台和展示台分布其中,分门别类地陈列着各种各样的物品:丹药、符箓、法器、材料、功法玉简、妖兽幼崽、奇花异草、奴隶契约……琳琅满目,令人目不暇接。每个柜台后都有专门的侍者,其中不乏容貌姣好的各族女子,巧笑嫣然地招揽着顾客。
喧哗声、讨价还价声此起彼伏,空气中弥漫着各种宝物的灵气波动,混杂在一起,形成一种独特的、令人心跳加的繁华气息。
徐妍没有在一楼过多停留。一楼物品虽多,但大多品阶不高,面向普通修士。她要打听的消息和可能存在的珍稀物品,大概率在更高层。
她径直走向通往二楼的阶梯。阶梯口有守卫查验,需展示一定的财力或修为证明。徐妍稍稍释放了一丝灵婴境界的威压,守卫立刻神色一肃,躬身让行。
二楼的环境明显比一楼清雅许多。柜台少了,多是一个个独立的雅间或展示区域,物品的品阶也提升了一个档次,顾客也少了许多,大多是些气息沉稳、衣着华贵的高阶修士或势力代表。
徐妍在一个挂着“百晓阁”牌子的雅间前停下。这是一个专门售卖情报消息的地方,在三族城颇有名气。
进入雅间,内部陈设简单,只有一张桌子和几把椅子。桌后坐着一位戴着面具、看不清容貌和种族、声音嘶哑的老者。
“道友想打听什么消息?”老者开门见山。
“关于大荒北部,一个名为‘天眼宗’的宗门,以及其宗主‘柳兰’的消息。”徐妍直接问道,声音同样做了掩饰。
老者沉默了片刻,似乎在翻查记忆或某种记录:“天眼宗……大荒北部新兴势力,约在十几年前突然崛起,展迅,如今已掌控方圆千里之地,有三处灵矿,五处药谷,算是一方豪强。太上宗主玄极,来历神秘,疑似化体境界妖尊,具体种族不明,实力深不可测,手段强势。其宗门似乎与菩提古树一脉有渊源,擅长瞳术与神魂之道。更多详细情报,包括具体位置、宗门实力分布、近期动向,需支付两百下品灵石。”
徐妍心中一喜,果然有消息!但价格也令人咂舌。她略一沉吟:“具体位置与宗门近期是否有大事生,这两条情报,多少?”
“位置情报,一百下品灵石。近期大事……三个月前天眼宗与万族城势力在风铜矿爆冲突,双方死伤数百,天眼宗惨胜,但损失不小,详情另加五十下品灵石。”老者报价干脆。
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徐妍想了想,自己身上的灵石还要采购物资,不能全部花在情报上。她取出三百五十枚中品灵石:“我要位置情报,以及冲突的概要。”