穿过大片在夜色中显得幽深静谧的树林,知朝强撑着身体,终于来到了那片由前尾兽们共同建立起来的聚居地。
一座看起来颇为宽敞结实的大木屋坐落在林间空地上,窗口透出温暖的灯火。
还没等她完全走近,木屋里守鹤那标志性的大嗓门和不满的抱怨声就清晰地传了出来,但紧接着,那声音戛然而止。
“吱呀”一声,木门被猛地从里面推开。
以又旅为,身后紧跟着神色各异的伙伴们,几乎是同时朝着踉跄走来的知朝奔去,脚步声在空地上踩出细碎的响动。
“知朝!”又旅第一个冲到近前,一把扶住摇摇欲坠的知朝,异色的瞳孔里写满了担忧,“你还好吗?我们刚刚都感觉到了那股异常暴戾又突然消失的查克拉,是九尾吗?你受伤了?!”
在众人的簇拥和搀扶下,知朝被带回了温暖的木屋内。
孙悟空在屋内燃着炭火,暖意瞬间裹住了她冰凉的四肢,她在铺着柔软垫子上坐下,犀犬默默递来一个陶壶,温水滑过喉咙,才勉强压下了那股弥漫在口腔里的血腥气,连呼吸都顺畅了些。
她看向如今已是人类形态的尾兽们,轻轻点了点头,声音还有些虚弱:
“嗯,我没事。九尾……也已经成功剥离了。”
“成功了?!”守鹤几乎是跳了起来,原本皱着的眉瞬间舒展开,脸上满是毫不掩饰的幸灾乐祸,他拍着手大笑:“哈哈哈!那个臭狐狸终于也栽了!”
知朝休息了片刻,缓过一口气,将众人都聚集在宽敞的客厅里。
她取出那张封印着九尾的膜卡,在大家好奇的注视下,将其释放了出来。
微弱的红光闪过,一只缩小了无数倍、只有猫咪大小的橙色狐狸出现在了客厅中央的地毯上。
它蹲坐在那里,甩了甩身后那九条同样迷你却依旧蓬松的尾巴,猩红色的眼睛里充满了茫然和警惕,一时似乎还没搞清楚目前的状况。
守鹤第一个蹲下身,伸出食指,带着毫不掩饰的恶意和兴奋,戳了戳九尾狐狸的脑袋,爆出更加响亮的大笑:
“哈哈哈哈哈!臭狐狸!没想到你也有今天!尾巴多就了不起啊!你看看你现在——跟只没断奶的小猫似的!啧啧,我们可是都走在你前面了,你现在可是最后一个没获得自然之力的尾兽!哈哈哈哈!”
九喇嘛本就因为处境不明而烦躁,被守鹤这放肆的一戳彻底激怒。
它猛地张开嘴,露出尖尖的牙齿,一口咬住了守鹤的食指,力道大得让守鹤“嗷”一声痛呼,连忙缩回手。
“别碰我!你们这些低劣的人类!”九喇嘛呲着尖牙,猩红的瞳孔凶狠地扫视着周围这些散着熟悉又陌生气息的“人类”,最后,它的目光定格在了脸色苍白的知朝身上。
“我记得你!是你把老夫从鸣人那小鬼的体内放出来的!你到底想对老夫做什么?!”
知朝看着充满敌意的九喇嘛,轻轻叹了口气。
她稍微恢复了一点精神,用尽量简洁平和的语气,向它解释了关于尾兽转化、自然之灵以及她所追寻的“未来”的事情。
然而,对于习惯了被封印、被争夺、被视作兵器的九喇嘛来说,“尾兽变成人类并获得自由”这种事,它眼中充满了怀疑和不屑,显然一个字都不信。
知朝见状,也有些无奈。
她目光转向一旁还在揉着手指的守鹤,在众人的目光中,守鹤恢复了它原本的一尾形态。
两只缩小版的尾兽在客厅里大眼瞪小眼,守鹤看着自己恢复原形的爪子,先是愣了一下,随即彻底炸毛:
“喂!知朝!你干嘛把本大爷变回来啊!”
而九喇嘛看着眼前这不可思议的一幕,猩红的瞳孔剧烈收缩,凶狠警惕的表情第一次出现了裂痕,陷入了巨大的震惊和茫然之中。
眼前这个散着守鹤查克拉气息的沙之貉,无疑就是那个讨厌的一尾。
“哼……就算你说的是真的……”九喇嘛将目光转回知朝,“老夫凭什么要相信你,配合你?”
“为了真正的自由,以及不再被人类视为工具和武器的未来。”知朝平静地回答,“当然,在此之前,我们需要找到适合你的自然属性,才能完成最后的转化,让你稳定下来。”
安抚下炸毛的守鹤并将其重新变回人类形态后,客厅里暂时陷入了沉默。
穆王:“九喇嘛的查克拉狂暴而充满憎恨,像是毁灭的火焰?”
重明:“但火焰属性已经有又旅了。”
犀犬:“它的查克拉量极其庞大,那海洋怎么样?”
矶抚默默看她:“这和我的水属性又有什么区别。”
大家七嘴八舌地提出各种可能性,从山川到雷电,从草原到冰川,却始终找不到一个能完美契合九尾本质的自然属性。