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沈融在外头和雪狮子一起追小马玩，气得母马在马厩里直抬蹄子。

“此番交马琐事颇多，他比你大不了多少，凡事你多帮衬他，我也能放心一点。”

这种“自己人”的语气叫阿苏勒极为适用，他心里美滋滋，嘴上却不顺从道：“我自然知道，倒是你刚进门就去照我房里的镜子，怎么，怕骑马坏了你华美贵重的衣裳？”

“正是如此。”萧元尧面不改色心不跳，“难道你不喜欢照镜子？马场里好不容易长了两朵花，全被你摘下来贴了镜框了。”

阿苏勒：“……”

他理直气壮：“我就是喜欢打扮，怎么了！”

萧元尧还真照着沈融说的来，他友善夸赞阿苏勒：“很不错，男人就是要会打扮自己，这是体面，也是实力。”

阿苏勒：“？？”

萧元尧言传身教：“我瞧你衣裳都太素，也就脑袋上颜色变得快，赶明儿去我那多挑几套漂亮的，不然带出去他们还以为我苛待你，不知道又要传出什么兄弟阋墙的话来。”

阿苏勒：“……”

沈融刚一进屋，就瞧见萧二满脸崩坏的表情，孩子饭都快扒到鼻孔里了，当哥哥的也不知道提醒一下。

萧元尧擦唇净手，将雪狮子先端到一旁，这才拉过沈融的手摸热不热乎。

跑了几大圈自然浑身火热，现在又不像冬天那么冷，多活动一会身上汗都要冒出来。

两人旁若无人低声说话，恩都里少了几分清冷神威，多了一丝平易近人嬉笑怒骂，阿苏勒脑门发亮起身走出屋子，这才觉得空气没有那么粘稠。

他真是怕了萧元尧来找他吃饭，每次和这个男人说话，都让阿苏勒有一种自己又土又笨的感觉。

不服气，又打不过，有时候忍不住心疼自己，想回到一个人称王称霸的时候，好像又不舍这种乱七八糟的热闹。

马场里的马少了，人多了，夜里本该烦的睡不安稳，却一日日睡到大天亮，两眼一睁就开始想恩都里，想萧元尧，猜两人下一次来又会带什么好吃的好玩的。

因沈融从中调和，祭拜先祖与亡母一事暂做缓和，一来如今正在“外地”多有不便，二来阿苏勒也需要多一些时间来适应萧元澄的身份。

分离十几载，要恢复兄弟情也急不得。

换做旁人，萧元尧犟脾气上来定然不依，可沈融怀柔，这份柔不仅能叫乌尤人听话，更能叫萧元尧听进去九分谏言。

幽州寒远，动静轻易传不到京城。

京城里的消息也不能及时北上，秦钰驻守雁门关不久，太子党就给雁门关派了监军，监军一到，发现阻挡北凌王的大门口压根没有萧元尧的影子，即刻派人加急回禀，左相王勉之大怒，斥责萧元尧野性难收不知君臣之道。

京城里的高官哪里知道，萧元尧的君臣之道在很早以前就已经丢得一干二净，如今驻守雁门关的只有两万人马，而萧元尧不知所踪，人都不知道跑哪去了。

利剑悬于头上，太子就算再迟钝，也察觉近来京城气氛紧张，王勉之给天子找了一个民间神医，竟叫隆旸帝活到了开春。

太医院的人敢怒不敢言，他们日日给陛下诊脉，如何不知道这“神医”开的乃是虎狼之药，叫人看似好转，实际上燃尽生机。

然而太子作为板上钉钉的下一任皇帝，这时候谁敢当出头鸟说药有问题？太子还日日进宫侍疾，孝悌名声四方远扬。

王勉之暗中寻觅萧元尧踪迹，摸到了幽州边界，又派京中人士西出阳关监视北凌王动向，防备北凌王带着天策军来宫门对掏夺位。

他半生为隆旸帝做事，半生站队储君，不允许自己光辉的一生出现任何差错，势要做历经二朝史书记载的超品文臣。

人之将死，哪怕是皇帝也恐惧失态，宫中近来不太平，隆旸帝刚好没多久又日日梦魇，常说有人要来找他复仇，左相神情庒肃，与众臣道这是陛下犯了头痛之症，过几日便会好了。

他叫给隆旸帝治病的民间大夫再出药方，隆旸帝日日晕睡八九个时辰，有一日醒来居然说要写诏书。

皇帝立诏，乃是大事。

王勉之心里咯噔一下，生怕隆旸帝病得糊涂要改立北凌王为太子，北凌王都三十多岁了，他能在这位面前逞几分帝师的架子。

算是老天最后庇佑他一次，隆旸帝写完密诏，竟然交到了太子手里，王勉之自是拿来一观，再放下，面上便是止不住的笑意。

“陛下英明，靖南公萧元尧不尊太子令，私自携军队北上幽州，他出身草莽如何知道幽州遍地奴隶部族混乱，这般到处乱闯难以管教，以后还怎么为殿下尽忠。”

太子拧眉：“父皇会不会还因为曾经镇国公的事情忌惮，所以才想……”

王勉之打断太子：“殿下慎言，萧连策乃是乱臣贼子而非镇国公，陛下能叫他告老还乡已是全了君臣一场的体面，不论萧元尧与萧连策有无关系，此人都不能再被养大了胃口。”

太子：“可‘日后寻机处死’是不是太……”

王勉之微微一笑：“是不太好听，但殿下需记住，若您成了天子，那就算做再不好听的事情也能变得好听，史书也只会记载您的功绩，不会言您半句不是。”

两次说话被驳，太子沉默一会点头：“孤听老师的就是。”

每年春天，皇帝需出宫巡视春耕，隆旸帝自觉好转，于是令人大摆龙驾，他睡醒之后面容红润精神焕发，与太子一道前往京郊。

京城大小贵族与臣子随行伴驾，华盖香车一眼看不到头，似一条五颜六色的僵虫，在大地上扭曲弯绕费尽力气的爬动。

走到京郊，隆旸帝忽地体力不支，民间赤脚大夫呈上药丸一颗，他连忙服下，脸上又泛起了诡异红色。

巡过三日，摆驾回宫，到了宫门口诸臣下跪恭送天子，却迟迟不见隆旸帝露面喊平身。

随车太监正好是曾去瑶城为萧元尧加封靖南公的崔维，崔维斗胆爬上龙驾，就见隆旸帝四肢僵直口鼻喷血，早不知什么时候没了气息。

崔维面无人色的从天子座驾上摔落下来，左右近臣上前查看，亲眼目睹隆旸帝死状凄惨身下失禁，全然失了帝王体面。

一股无边寒意蔓延开来，太子连滚带爬上前，被这场面骇的当场晕了过去。

……

永兴三十三春，帝崩，谥号“仁惠孝思皇帝”，棺椁于宫中停灵，经过数道香沐擦洗，一个月后才葬入了帝陵。

左相王勉之连日来没睡一个好觉，他下令处死了那个赤脚大夫，掌控皇宫内外，已然成为了新朝第一权臣。