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刘灵把两幅图都交到了邓芝的手上，郑重地交代道：“芝姐姐，你去交州之后，请帮我留意下，有没有这两种树木。若是发现了，立刻派人收集几箱油棕果和橡胶树的乳胶带回来。我有大用！”

邓芝接过图纸，仔细看了看两棵树的形状，再抬起头看向刘灵，点头答应：“小姐，您放心，我一定会留心这两种树的。”

刘灵微笑着点点头，说道：“很好，如果你发现了这两种树，除了收集油棕果和橡胶树的乳胶外，记得也要留意一下，有没有大片这两种树的树林。有的话你回来跟我说，这些资源对我们未来的发展将有着重要的作用。”

“好的，小姐，您放心。”邓芝郑重地点了点头，表示明白。

随后刘灵又跟邓芝闲聊了一下，才让她早点回去休息——

等邓芝走后，刘灵又陷入了沉思。

目前，刘灵的亲卫队和被俘妇女们的日常开销，几乎全靠肥皂的利润来支撑。然而，肥皂的生产主要依赖猪油等动物性油脂，这极大地限制了产量。

想要扩大生产规模，她必须找到更稳定且高产的油脂来源。

在后世，最常见的油脂来源莫过于菜籽油、花生油和棕榈油了。

可是菜籽种子刘灵还没找到，而且即使找到了菜籽种子，菜籽油的压榨技术在这个时代也还没成熟，难以大规模提取，因此刘灵暂不做考虑。

花生的原产地在南美洲，以目前的造船和航海技术，短期内是不可能引入和推广的。

而棕榈树却是亚热带植物，在东南亚等地广泛分布。因此，刘灵让邓芝留意并寻找棕榈树，期望能引入油棕果作为新的油脂来源，解决肥皂的产量问题。

不过，这一个任务并不是短期内能够完成的。在等待的同时，刘灵必须尽快找到别的办法，进一步创收，才能支撑她接下来的发展计划。

上次亲卫队招生的时候，刘灵就承诺了大家，会建立一所学校，免费教授百姓们各种基础知识和实用技能，让他们在这乱世之中能掌握一些谋生的本领。

然而，她深知他们目前还处在战争的阶段，军队的补给和后勤保障等都十分吃紧，刘备恐怕很难再额外拨款支持她的教育计划。

因此，她要想实现自己的目标，开办学校，就必须另辟蹊径，寻找新的盈利方式。

刘灵翻开了自己之前撰写的《发展计划书》草稿，仔细查看了起来。她的目光很快落在了“盐”字上。

盐，作为日常必需品，是谁都离不开的，然而荆州现在并不产盐，只能高价从江东引进。如果她能够找到新的盐源，或者能改进制盐工艺，提高产量，那利润必将滚滚而来。

刘灵知道的最简单的制盐方法就是海水晒盐，只可惜荆州并不靠海，她即使有技术，也暂时无法实施。

另外一个方法就是改进制盐工艺，提高质量了。

现在的盐都是没有经过提纯的粗盐，颜色泛黄，里面含有大量的各种矿物质，吃起来还有些苦味，刘灵早就想进行改进了，只是一直太忙才没有提上日程。

现在看起来，是时候要研究一下食盐的提纯技术了——

刘灵并不会什么具体的食盐提纯方法，不过又是得亏了上辈子的各种穿越网文，刘灵知道用草木灰加木炭吸附的方法，应该能去除盐中的杂质，提高盐的纯度。

想到做到，刘灵立马开始进行实验。

她找来了一些粗盐，这些盐巴都是颜色泛黄，里面还掺杂着许多杂质。

然后她又吩咐人在院子里给她搭了个临时灶台，架起了一口铁锅，再生起了火。

屏退下人后，她又把适量的粗盐和清水倒入铁锅中，然后用文火加热。

不一会儿，粗盐便逐渐溶解开来，锅里出现了淡黄色的盐水t。她拿出提前准备好的草木灰和木炭的混合物，缓缓倒入锅中，并不停搅拌。

她并没有一次加太多，而是逐次逐次地少量加入。随着草木灰和木炭粉的加入，锅里的盐水颜色渐渐变浅，最后变成了完全清澈的颜色，只剩下最底层出现了一层黑灰色的沉淀物。

她小心地将上层的清澈盐水倒入另一个容器中，然后再次加热，等水分蒸发完毕后，锅底便出现了一层白色的细盐结晶。

刘灵抓起一些细盐粒，用手轻轻搓了搓，发现她造出来的盐粒十分细腻光滑，颜色也很洁白。

她取了一点放进嘴里尝了尝，味道纯正，没有了之前的苦涩和泥腥味。

她满意地点了点头，这样的盐，应该可以拿去贩卖，以换取更多的物资了！

想到这里，她立马把锅里的所有细盐粒收集起来，然后兴冲冲地去书房找刘备商量——

刘备听完刘灵的来意后，十分高兴，立刻召集了诸葛亮、徐庶和糜竺他们前来商议。

等众人到齐后，刘灵拿出精制后的细盐，让他们依次查看，并详细讲解了制作过程。当然，她依旧把这项技术归功于某本“失传古书”，以免引人怀疑。

诸葛亮等人仔细观察后，都对这种更加洁白、细腻的盐赞不绝口，一致认为它的商业价值极高。

刘备随即询问起糜竺的意见。

糜竺皱眉想了片刻后，才迟疑地说道：“荆州本地并不产盐，如果我们从江东或交州等地大量购入海盐，再运回来进行提纯加工，虽然最后的成品可以高价出售，可是沿途的运输成本也极高，恐怕会吃掉所有的利润。”

他顿了顿后，又继续道：“我觉得，倒不如直接在产盐地建立食盐加工坊，就地提炼，再销售到周边地区，这样能节省大量成本。然而，这样一来，如何保秘就成了难点。”

“这个提纯的方法本身并不困难，一旦泄露出去，很快就会被其他盐商效仿，跟我们形成竞争。这又该如何是好？”

糜竺的话让众人纷纷陷入了沉思。

好一会儿后，诸葛亮才开口道：“主公，孔明认为，既然细盐的提纯工艺保密不易，那与其等秘方泄露后，让他人效仿并形成竞争，还不如我们直接与盟友一起合作经营。”

他看刘备他们都向他看了过来，便继续分析道：“我们的盟友江东和交州等地都盛产海盐，我们可以和他们共同制盐贩售，利润均分。如此一来，不仅能加强与盟友们的关系，还能借盐业打击曹操在北方的市场，可谓一举两得。”

刘备听后点了点头，显然也是很认同诸葛亮的说法。不过毕竟这细盐提纯法是刘灵发明的，他便转身询问起刘灵的意见。

听到刘备的询问，刘灵点头赞同道：“父亲，我认为诸葛先生言之有理。和盟友们共同合作经营，的确是目前最好的选择。”

见刘灵也认可，刘备便当场决定派诸葛亮再次出使江东，与孙权洽谈合作事宜。而糜芳原本便要前往交州开拓市场，刘备便将交州的制盐事宜一并交由他处理——

既然资金的问题解决了，刘灵便顺势向刘备提出，想要开办一所学校，免费教授百姓们识字和基础算术。

刘备对此十分赞赏。他认为教育百姓不仅能提升民智，也能帮助大汉培养更多的可用之才。于是当场便拍板决定，从未来制盐所得的利润中拿一半出来，作为刘灵开办学校的长期经费支持。

得到了刘备的支持后，刘灵便立刻着手筹备学校了。