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所以等孟元晓回来，小两口带着妞妞，一并去了吴氏的正院。

到了正院，孟元晓牵着妞妞的手，进门先甜甜地唤了一声“母亲”。

崔新棠木着一张脸，没有开口。妞妞被孟元晓牵着，怯生生地看着吴氏，奶声奶气地唤了一声“大夫人”。

吴氏视线在妞妞身上落了片刻，一张素来端庄素淡的脸上瞧不出喜怒，只淡淡颔首，然后瞥一眼曹嬷嬷。

曹嬷嬷当即上前，笑着将一枚玉佩系在妞妞腰间。

系好玉佩，曹嬷嬷笑着道：“这是大夫人赏的，还不快谢过大夫人？”

妞妞的小手紧紧攥着孟元晓的手，先看了孟元晓一眼，才怯生生道：“多谢大夫人。”

乍然到了这样陌生的地方，妞妞一张小脸上满是紧张怯懦，吴氏倒也未为难她，只吩咐曹嬷嬷，说偏殿里准备了点心，让将人带过去玩。

曹嬷嬷带着人退下，厅里只剩下三人，吴氏瞥一眼下边儿两人，“杵在那里做什么，不会坐下？”

孟元晓笑眯眯跑到婆母身边，挽着吴氏的胳膊，同她亲热地说起话来。

他们不在府中这一个月，府里愈发冷清，耳边难得有人叽叽喳喳闹腾着，吴氏还算受用。

所以她面上便也带了几分笑，任由孟元晓挽着她，说个不停。

孟元晓说得口干舌燥，吴氏让人上了一盏润喉的茶，淡笑道：“慢着些说，母亲听着呢，不急。”

孟元晓俏皮地吐了吐舌头，从嬷嬷手中接过茶盏，几口饮下。

“还是母亲心疼我，棠哥哥，你倒是也说几句呀，方才我说的对不对？”

崔新棠看她一眼，唇角勾了勾，“对。”

他从过来便像个无事人似的，就坐在那里，翘起一条长腿，一言不发。

孟元晓白他一眼，懒得理他了。

母子俩一句话不说，总是尴尬的。孟元晓有心想缓解母子间的气氛，同婆母说话时，话里话间故意提到崔新棠。

说棠哥哥在云平县办公差时有多厉害，分明她自己什么都不知道，却说得煞有介事，将他的本事险些吹上天。

崔新棠瞅她几眼，倒也未拦她。

母子关系虽冷淡，但听到人夸赞自己的儿子，吴氏总归不是无动于衷。

她淡声应下，转头瞥了一眼自家儿子。

说着话，厨房很快将晚膳送过来。

孟元晓用得差不多时，婢女进来禀报，说妞妞认生，不肯吃东西，闹着要找少夫人。

妞妞平时乖巧懂事，极少闹腾，孟元晓眨眨眼，以为她是不舒服了，便同婆母说过一声，起身寻妞妞去了。

膳厅里安静下来，只一旁炉子里点着的银丝炭，偶尔“哔啵”一声。

崔镇不在的那几年，母子二人关系缓和许多，起码面上如此。

可崔新棠大婚，崔镇突然回来，吴氏心里沉积多年的伤疤再次被撕开，对着崔新棠那张与崔镇六七分相似的脸，厌恶油然而生，母子俩的关系再度变得僵硬。

此刻膳厅里没有旁人，就只剩下尴尬。

吴氏瞥一眼崔新棠，淡声问：“那孩子是圆圆要带回来的？”

“不是，”崔新棠头都未抬，只抬手替自己斟了一盏茶，“是儿子作主带回来的。”

他这样说，吴氏面色却愈发冷了。她冷笑道：“你将人带回来，是诚心想恶心你母亲我？”

前几年崔镇外头那个替他先生下一儿一女，算起来，崔镇的那一双小儿女，也只比妞妞大了一点。

听闻崔镇对那双儿女十分疼爱，尤其是那个小女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

上次崔新棠和圆圆大婚，崔镇匆匆过来那几日，随身带着一个丑巴巴的荷包。

据说那个荷包上的花纹，便是他小女儿的涂鸦，他请人按照小女儿的涂鸦，绣成的。

想来回京这一趟万分舍不得那双儿女，才将荷包带在身边，做个念想。

等他大婚一过，崔镇便再待不住，即刻启程回去了。

崔镇外头那女人不是省油的灯，当初龙凤胎满月时，还特意不远千里让人送了喜饼来，将吴氏气得大病一场。

“母亲想多了，”崔新棠只道，“妞妞变成孤儿，说起来与儿子脱不开干系，儿子总不能就将人丢下不闻不问。”

“倒是母亲背着儿子，频频与云平县联系，又是何意？儿子已经成亲，母亲不是不知。”

他面色稍冷，“林家那头，母亲想要帮衬便也罢了，只是也该有个度，莫要落入圆圆耳中。”

“至于云平县那头，当初儿子将人送去时，已经安置好，日后如何便是他自己的造化。云平县如今不太平，母亲就当为了儿子，莫要再与林瑜联系。”

吴氏眉头蹙了蹙，淡淡扫他一眼。

母子俩说过这几句，便再无话。

孟元晓回来时，晚膳已经撤了，案上摆着几样点心。

孟元晓坐下便当先饮下一盏茶，“棠哥哥，幸亏陈姐姐来了，不然我都不知道怎样哄妞妞。”

崔新棠问：“哄好了？”