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“再等等。”庞鼎遥望不断登上城楼的先锋军，“让她先去探探虚实。”

话音未落，沉重的兖州城门在刺耳的声响中缓缓向内敞开。宿放春横枪立马于城门内侧，回身向城外大军挥臂示意。剩余的先锋军如决堤洪流，呐喊涌入。

城头白旗相继竖起，跪伏的将士们双手高举武器，俨然完全没了斗志。

就在这时，一骑传令兵飞驰而至，在庞鼎马前勒缰急停，喘息着抱拳：“陛下口谕：庞将军为何依旧踌躇不前？还不速速入城，清剿残余叛军，平定大局？”

传令兵的声音在寒风中格外清晰，四周将士神色各异，目光皆投注于庞鼎。

庞鼎脸色变幻，最终咬牙挥剑前指：“中路军听令——入城！”

铁骑再度涌动，庞鼎一马当先冲过吊桥，踏入城门。马蹄踏在青石路面上，发出密集如擂鼓的声响。他抬头望去，只见宿放春已率军向城内纵深挺进，街道两侧跪满了抛下武器的守军。

庞鼎却并无大获全胜的欣喜，与之相反，心中那根弦越绷越紧。

他环视四周——瓮城之内，除了跪降的士兵，竟不见一个百姓。两侧店铺紧闭，窗扉紧锁，整座城池静得诡异，唯有风声在街巷间呜咽穿梭。

*

虞庆瑶犹豫了一会儿，自己放下帘子，默默躺下了。

隔着床帘，隐约能望到微弱的烛光，她等了许久，困意渐渐袭来，不觉闭上了双目。

也不知又过了多久，虞庆瑶在朦胧中感觉到床帘一动，随后似乎有人靠近，碰了碰她的额头。

她迷迷糊糊地道：“干什么？”

“看看有没有发热。”褚云羲低声说了一句，脱掉外袍，小心地躺在了她身旁。虞庆瑶头脑昏沉，裹着被子还觉得隐隐发寒，心知自己大概是真的要发热了，不免有些沮丧。

“我好像要生病了。”她嘟囔了一句，将脸埋在他臂弯间。

“路上太累了，江边风又大。”褚云羲低叹一声，望着床顶，慢慢道，“在九江休息两天吧，不然你必定受不住。”

“好……”虞庆瑶应了一声，闭着双眼忽然道，“褚云羲，我们一定要去浔州吗？那里好远……”

他怔了怔：“不是说好的吗？你……反悔了？”

“我们找个地方住下来，不用东奔西跑也很好啊……”虞庆瑶含含糊糊地说着，抓住了他骨节分明的手。

褚云羲静静地躺着，脑海中涌现纷杂画面，忽而是那春夜犹寒，他背着虞庆瑶走在蔓蔓野草间，绛红灯笼晕散的光，晃荡如团月。

忽而又是他策马狂奔于长街，而虞庆瑶紧紧抱着他，任由夜风卷掠，衣袂飞扬。

然而随之而现的又是自己身披战甲，腰挎佩刀走出营帐，冒着凛凛朔风，远眺皑皑群山。玄黑底色赤金字的军旗在空中猎猎作响，身后传来战马低低嘶鸣……

心中那团火，始终未曾停歇过燃烧。

他侧转身，低抚过虞庆瑶颈侧，轻声道：“虞庆瑶，你不是说过，愿意跟着我再回奉天殿吗？金陵的宫阙，我不能让它们就这样荒废空寂，到那时，我们……”

他独自诉说，然而虞庆瑶不知是太疲倦还是怎么了，已经合拢眼睛，睡去了。

*

夜已深，四下悄无声息。

虞庆瑶身上寒意已被滚热替代，她难受得翻来覆去，难耐之下终于忍不住叫他名字。“褚云羲，我想喝水。”

他却没有回应。

虞庆瑶伸手推了一下，褚云羲却还是没醒。

黑暗中，她哆哆嗦嗦坐起来，抓起袄子披在肩后，扶着床栏小心地跨过他，准备自己去倒水。然而刚到床沿，还未下地，却突然被人从后方拽住了衣衫。

这突如其来的力道险些让她跌倒在床。

虞庆瑶不禁叫出声：“干什么？吓死我了！”

她抓着床帘回头，谁知背后的人忽然撑坐而起，一把将她揽得极紧。

“那你又想要做什么？”他语声寒彻，慢慢慢慢地凑近至她颈侧，明明含着愤怒，却好似还在笑。“虞庆瑶，你就这样，跟他同床共枕了吗？”

虞庆瑶浑身发冷，手脚发木，腰身被他紧紧箍着，几乎难以呼吸。

“你……”她强自镇定着，想挤出劝慰的笑意，“你误会了……”

谁知话未说罢，他却猛地发力将她拽向后方。但听撕拉一声，她手中紧抓的床幔为之扯裂，整个人甚至无法做出一点反抗，就那样被他按压在厚厚被褥间。

“连你也一直在骗我！”他悲愤交错，扼住了她的咽喉。

先前还思绪渺渺的褚廷秀听得此话，才回过神思，默不作声望向宿放春。

依旧是俊朗少年装束的宿放春却无端局促，眼波微动，低声道：“这并没什么，殿下……是皇家血脉，怎能容得那些见风使舵之人的糟践侮辱？”

褚廷秀端方有礼，向她致意，还未及开口，厅堂门外已有人匆匆而近。

门扉一开，宿宗钰快步而进，宿放春随即问道：“外面现在怎么样？”

“城门口已经戒备森严，看那形势，新皇很可能就要抵达南京城了。这一路上，他刻意隐瞒行程，直至现在，南京六部中还有官员如梦初醒。”宿宗钰哂笑一声，“这一次南京之行，倒真是将消息隐藏得密不透风。”

“边镇战事未定，他如今急促赶来南京，若是大肆张扬，确实会引人揣度议论。”褚廷秀扬起眉梢又问，“慈圣寺那边如何了？”

“僧人们被严加审问过，如今暂时平定。不过……”宿宗钰顿了顿，看向众人，“孟承嗣与徐源似乎并没有追根究底，那龙纹刀失踪之事，仿佛全无发生过一样。工匠们忙着修复塔顶，应天府和守备厅也并没派出人手四处搜寻宝刀下落。”

宿放春微一蹙眉：“是他们自己知道即便搜寻也无济于事了？”

褚廷秀淡淡道：“若是大费周章四处搜寻，龙纹刀失窃之事只会宣扬得众所周知。如今新皇即将驾到，单单宝塔失火已会触怒龙颜，若再被皇叔知晓镇塔宝刀不翼而飞，这南京内外守备的性命，只怕是要不保了。”