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“要是山里的瑶民都这样，我们岂不是白跑一趟？”虞庆瑶一边走，一边烦恼，“难道就没有能通情达理的人，我们要不要换个方向找找？”

“那少年背着竹筐带着镰刀，住处必定离这里不远。先前我们在城中遇到的那个人，不也是能说汉话吗？”褚云羲抬头远眺，眼见远山莽莽，尽沐于淡金色夕照余晖下，而此时原本清新的山间渐有濛濛烟霭升腾，宛如为山峦笼上薄薄云纱一般。

“往那边去看看。”他指着烟霭深处的山坳，“如果日落前找不到山寨，我们就先寻地方休息。”

虞庆瑶蹙着眉应了一声，深一脚浅一脚跟着他又往深山里走。

有潺潺溪流顺山石宛转流淌，她又累又渴，想要捧一把润润唇，谁知才一弯腰，便见草丛中一道黑影急速游走，惊得她连忙后退。褚云羲听得动静，回头道：“怎么了？小心有毒蛇！”

“差点就被咬，我真……”虞庆瑶气哼哼说着，加紧脚步追赶上去。

因怕再被草丛深处的毒虫毒蛇攻击，她有意绕开草木茂盛处，眼见褚云羲返身已向她迎来，谁知脚下不知踩到了什么，竟骤然往下一沉。

虞庆瑶一声惊呼，还未及往前奔出，落脚处四周瞬间崩塌，她来不及做出任何反应，瞬间坠落下去。

而褚云羲本已距她仅剩数步之遥，眼见她身子下坠，情急之下飞身去救，却只堪堪抓住她的一角衣袖，反被一同带着坠下黑暗虚空。

*

土石不断崩陷，虞庆瑶自半空坠落，在接连的撞击之下，最终重重地跌到了潮湿阴冷的底部。

后脑处剧烈的疼痛让她意识模糊，想要开口说话，却没法出声。

她只挣扎了一下，便失去了知觉。

……

渺远的水声萦绕不绝，潺潺的，就像是流经心底，绕着弯冲破山石阻碍，从狭小的缝隙钻出，终于又流向前方。

虞庆瑶在朦胧中听到这水声，仿佛回到幼小的时候。那时的她，常常跟着父亲迎着夕阳西去，在离家很远的地方，有一方幽蓝宁静的巨大湖泊，她喜欢躺在厚厚春草间，听着湖水荡漾，看着飞鸟在碧澄澄的水面起落捕食。

然而身子的剧痛还是让她回到了现实。

她艰难地抬起手臂，揉了揉眼睛。

四下是沉沉的黑。

没有一丝光亮。

唯有那水声确实存在着，汩汩的，凉凉的，听起来似乎很是遥远。

她吃力地寻摸四周，触及粗糙不平的泥土，除此之外，什么都没有碰到。

“褚云羲？”虞庆瑶捂着肩背，努力坐起来，小心翼翼地喊。

可是周围除了水流声外，是死一般的沉寂。

她心跳不已，又加重语声叫了他的名字，上方有风吹叶摇，簌簌作响，然而她最想听到的回应，却依然没有响起。

“陛下？！”虞庆瑶不觉眼眶发潮，一时间害怕懊丧慌乱齐齐涌起，她在这茫茫黑暗中找不到他的踪影。

不知何处传来咕咕咕咕的诡谲回响，继而又有尖利号叫萦绕盘旋，仿佛就在头顶那一片漆黑上方。

她硬忍着泪，撑着伤痛的双膝，想要奋力站起寻找褚云羲的下落。

可是就在这时，忽有一双手从后方将她绵软抱住，呼吸声就在咫尺间。

夜风掠过茫茫江面，寒意越来越浓了。

船舱内一片寂静，唯有窗外水波轻涌声声入耳。

虞庆瑶躺在黑暗里，闭着双目却总也睡不着。于是侧转脸去，虽然看不清褚云羲的面容，却还是悄悄地往他身边靠近了几分。

在江波起伏中，她的心绪也越发柔软绵远。想要无限接近的念头暗暗滋生，然而想到之前他那异常的反应，虞庆瑶又不免惴惴。

他的呼吸平和绵长，应该是睡着了。

正胡思乱想之际，寂静中却忽然传来他低低的声音。“怎么还没睡着？”

“嗯？”她吃了一惊，反问道，“你怎么也没睡着？”

褚云羲侧身朝着她，道：“不知道，可能太累了。”

“累还会睡不着？不是应该躺下就睡吗？”虞庆瑶大着胆子，偷偷伸到他被子里，捉住了褚云羲的手。

他怔了怔，好像是想收回手，却只挣扎了一下，就没再动。“干什么？”

虞庆瑶带着几分喟叹。“我也浑身冰冷，睡都睡不着。”

褚云羲沉默片刻，不解风情地道：“明天上岸去多买条棉被。”

“……那今晚怎么办？”虞庆瑶瑟瑟发抖，声音也绵软起来，“就睁着眼睛躺在这里等天亮吗？”

“忍着。困极了自然会入睡。”褚云羲又慢慢问，“你原身不是南方人？”

这突如其来的问题让虞庆瑶一愣。“是，怎么问这了？”

“闲谈而已。”他居然真的好似有了闲情逸致，“既然故乡处于北方，你理应不怕寒冷才是，怎么这会儿就忍耐不了？”

她被堵了一下，叫唤道：“我哪里受过这种湿冷湿冷的罪？这破船又窄又小，还没办法取暖，你倒是还有心情挤兑我……”

他忽然抬起手，轻轻掩上了她的唇，“你总爱追问我的过去，却对自己的经历谈之甚少，这是为什么？”

虞庆瑶静默片刻，才道：“我以前不是说过一些吗？陛下不记得了吗？”

“你说过的，我都记得。”褚云羲难得有兴致似的，摸了摸她的脸颊，语声轻微：“虞庆瑶，你的家乡在哪里？”

她缓缓垂下眼帘，将脸颊枕在他掌心。“陛下听说过呼伦湖吗？”