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第31章

过了山林便是晋舟山下的小镇。

从长安南下只有两条路可走，一条水路，过丁溪镇直达蒲州，而陆路必经之处则是晋舟山。大部分商队为了节省路上的开支，便选择走陆路，因此这座小镇的客栈常年无空房。

而镇上开得最久、生意最红火的的客栈，就是宋家的。换言之，宋家产业不论在何处，都是一家独大。

得知自家娘子要落脚小镇，客栈内的伙计一边忙着给宋盐商通风报信，一边急着打扫宋家人专用的厢房，好让娘子住得舒适一些。

远远瞧见路口有马车驶入，小二火急火燎朝屋内吼了一声，几人挽起衣袖上前站在门口，准备听自家娘子吩咐干活。

这几人皆是镇上原有的居民，平日里仅能靠着种地获得一些碎银。是宋盐商来小镇开了客栈后，他们才有了比较稳定的收入。

其中，客栈内那位瘦高的青年小厨何荣青，便是靠着这份工作养活了全家。

何荣青父亲曾是镇上为数不多识字的人，当过学堂的老师，奈何天命难违，在何荣青刚出生时便过世了。如今家中只有位患了重疾的老母亲，母子二人独自生活了三十来年。

宋盐商惜才，得知何荣青幼时念过几本书，便将他收进客栈里，闲暇时间便让他在客栈内的书房看书，偶尔下来视察时也会督促他参加科考。

因此何荣青格外尊敬宋家人，视他们为再生父母。如今得知那位传说中的宋家嫡女要来，他更是早早就在后厨做了一桌菜。

听闻马蹄声消失在客栈门口，何荣青洗净手，随意在后腰处擦了擦，脚步匆匆跑到门前迎接，却见马车上下来一位身量不低的公子。

“别看了，你们家娘子没转性。”

贺之铭伸出一根手指往后指了指：“她在那儿呢。”

何荣青顺着视线看去，一眼便瞧见马背上那名头戴冪篱的妙龄少女。白纱遮住了她的面容，单从身段来看此女长相极佳，暖阳下皮肤白得发光，衬得身后那名男子傲人的面容都逊色了些。

视线不过只是在她身上转了一圈，就在半道被人截住了。马背上的男人微微抬着下巴看他，神情冷傲，目光中毫不掩饰的警告。

何荣青猜测此人可能是京中的世家子弟，虽不知他与宋娘子是何种关系，又为何能够光明正大地同乘一马，但他还是下意识地低下头退到人群中。脑海中搜索宋家嫡女是否有与人定亲的消息。

想到一半，何荣青自嘲般笑了起来。宋家女有没有定亲、又与何人定亲，这种事情哪是他们下等人能知道的。

横竖不管怎样，何荣青都不敢持有半点非分之想。

下马进了门，喝了杯热茶后，宋玉璎象征性巡视了一下家中产业，简单与客栈内众人了解近两年的生意后，被招呼着吃点东西下肚。

回过神来时，翟行洲不知去了哪里，眼下四处都不见他的身影。

宋玉璎习惯这人神出鬼没的样子，也没往心里去。再加上贺之铭一脸放松地摊在门口椅子上，身边胡六花枝二人也吃得开心，她更觉得像是回了自家府邸一样。

“娘子。”

身边一位瘦瘦高高的男青年端着食盘走过来，里面装着一碗冰糖水。初夏的天气不算太冷，几人一路赶来，喉咙的确有些干热，男子此举正合她意。

“客栈内有冰库，我今晨取了一些冰来，做了锅糖水，娘子尝尝鲜？”

宋玉璎目光盯着那碗冰凉可口的糖水，问：“你是……”

“在下何荣青，是客栈膳房里的小厨，娘子方才吃的那桌菜便是我做的。不知……是否合娘子的胃口？”

青年眼睛低垂，声音听着格外清润，看样子应当是个性格谦逊的人。

宋玉璎突然想起阿耶似乎与她提过这个人，好像是什么在镇上学堂念过几年书、写得一手好字、为人谦虚可靠却家境贫寒……反正条件极多，阿耶说起他来便滔滔不绝的。

她知道阿耶文化水平不高，早年又只会剁肉卖肉，拉着小摊在各大巷口吆喝，也认不得几个大字。因而比起朝中命官，阿耶更喜欢出身低微的读书人。

“原来你就是我阿耶口中的何荣青？”

院外，木柱子下种了一丛牡丹。

翟行洲换好一身衣袍后，边轻拍袖口边走进来时，看到的是宋玉璎双手撑着下巴与人笑谈的样子。

阳光打在她身上，格外好看——倘若没有那个碍人眼的厨子就好了。

他走了过去，路过何荣青的时候顺手拿走瓷碗，又大摇大摆地绕到宋玉璎身后，躬身与她坐在同一条木凳上。

一套动作行云流水，十分自然。

翟行洲觉得还不够，勺子在瓷碗里搅了搅，捞起一块冰果喂到她嘴边。

他目光盯着宋玉璎的红唇，慢悠悠说道：“冰糖水中放了时下新鲜的水果，想来味道还是比较清新的。不过若是换成我，我会再加点乳酪，口感更好一些。”

面前，何荣青端着空盘立在原地，翟行洲侧身对着她，眸中笑意尽显。宋玉璎眼神在二人之间转了转，心下了然。

原来这位朝廷命官是吃味了呀。

宋玉璎歪了下头：“可是你又怎知我喜欢吃甜乳酪，而非清新的冰果？”

少女笑得杏眼弯弯，眼里星星点点的，满是得逞的神色。

翟行洲又如何不知她心里在想些什么。他捏着瓷勺的手指动了动，克制自己不去捏她可爱的脸颊肉。

“得了得了，得了。”

“我都爱吃！你们不吃我吃，渴死小爷了。”

贺之铭窜了出来，不知从哪里捞了一碗冰糖水，站在三人身边滋溜哒啦地吃起来。

入夜后，小镇街上人影稀少。偶尔有商队飞驰而过，马蹄声阵阵传来。

楼下来了客人要用餐，何荣青与店中小二忙着招呼，便也顾不上宋玉璎这边。她进了二楼厢房关上门，翟行洲的房间就在隔壁。

即便此处是宋家客栈，可胡六依旧抱刀守在宋玉璎门前。花枝替娘子关好房内花窗，又燃了随身带着的香炉，给被褥软枕熏上好一会，直至满屋飘香，这才撤掉香料。