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第2章 旧部（第2页）

那十余道如临大敌的身影，立刻微微放松了弓弩的指向，但眼神中的警惕并未完全消失，只是从“击杀”模式，转换成了“高度戒备”模式。

他们无声地向四周散开些许，形成一个更松泛但依旧有效的警戒圈，背对着霍去病等人，面朝外围，耳朵却都竖着，留意着中心的动静。

路博德这才松开按刀的手，向前迈出几步。他的步伐很稳，但苏沐禾注意到，他垂在身侧的、残缺的左手，手指在不易察觉地微微颤抖。

他在距离霍去病大约五步的地方停下。这个距离，足以看清对方脸上最细微的表情，也足以在生任何变故时做出反应。

他张了张嘴，声音比刚才更加干涩，甚至带着一丝不易察觉的微颤：

“……那火石，”他开口，目光灼灼，如同燃烧的炭火，紧紧盯着霍去病的眼睛，“后来，我还了。”

他顿了顿，每一个字都说得极其缓慢，仿佛在确认，又像是在诱导：“还的时候……侯爷正俯身看着舆图，头也没抬，只说了一句话……”

他停在这里，眼神中的试探和期待几乎要满溢出来。这是最后一道验证，一道只有两人在场的、私密到极致的验证。

霍去病迎着他的目光，嘴角缓缓勾起一丝极淡的、却仿佛能驱散林中寒雾的笑意。那笑意里，有对往事的追忆，有对故友的默契，还有一种历经沧桑后依旧不变的、属于少年冠军侯的张扬与不羁。

他微微偏头，用一种近乎当年那般轻松随意的口吻，清晰地说道：

“他说——‘下次出征，带你去抢匈奴单于的金冠来点火。’”

话音落。

路博德魁梧的身躯，猛地一震！仿佛被无形的重锤击中。他那双饱经风霜、见惯生死而早已如古井般深沉的眼眸，瞬间被一层强烈的水汽所覆盖，虎目泛红。他死死咬住牙关，下颌的肌肉绷紧，喉咙里出一声压抑的、近乎哽咽的吸气声。

下一刻，他竟不再有丝毫犹豫，左腿一屈，便要向霍去病单膝跪倒！那是军中将士面对至高主帅的最隆重礼节！

“末将——”

“将军不可！”

霍去病比他反应更快。几乎在路博德膝盖弯下的同时，他已疾步上前，双手稳稳托住了路博德的手臂，力道恰到好处，既阻止了下跪之势，又不会显得生硬。

他的声音压得极低，却带着不容置疑的清晰：“此地，唯有行商李定朔，与山中偶遇的故旧路兄。礼数太过，反惹人疑。”

路博德动作一滞，抬起头，对上霍去病那双沉静却隐含威仪的眼睛。瞬间，他明白了。狂喜与激动被强行按捺下去，属于统帅的冷静与警惕重新回到眼中。他顺势借着霍去病的托扶之力站直身体，但右手却反过来，重重地、紧紧地握住了霍去病的小臂。

那力道很大，甚至让霍去病感到微微的疼痛，但这疼痛背后传递的，是路博德内心那无法用言语表达的、汹涌澎湃的激动、忠诚与失而复得的庆幸。仿佛要通过这真实的触感，确认眼前的人并非幻影。

“李……兄。”路博德从牙缝里挤出这两个字，声音依旧带着颤，但已努力平复。他迅扫了一眼霍去病身后的苏沐禾、赵盾和山猫。

霍去病微微颔，低声道：“皆可信。”

路博德不再多问，他深知霍去病看人的眼光。他松开手，后退半步，再次恢复了那种沉稳如山的气度，只是眼神深处那抹激动的火焰，依旧在跳跃燃烧。

“此处林疏雾薄，不宜久叙。”路博德的声音恢复了低沉与果断，他侧身，指向杉林更深处，“我在前方有一处临时落脚点，颇为隐秘。李兄，还有这几位朋友，请随我来。”

霍去病点头，示意苏沐禾等人跟上。

路博德打了个简单的手势，那些精锐斥候立刻无声地汇拢，一部分在前方引路、清除痕迹，一部分分散在队伍两侧及后方，形成严密的护卫队形。整个过程迅捷无声，显示出极高的军事素养。

他们穿过一片更为茂密的灌木丛，绕过几块巨大的、长满青苔的岩石，最终来到一处被藤蔓半掩的天然岩穴入口。岩穴不深，但内部干燥，足以容纳十余人避风歇脚，入口隐蔽，视野却不错，可以观察到外面林间的动静。

路博德让大部分斥候留在穴外警戒，只带了一名亲信校尉入内，霍去病也只带了苏沐禾，让赵盾和山猫在外与斥候们一同警戒。

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岩穴内光线昏暗，只有从入口藤蔓缝隙透入的些许天光。但这对久经沙场的人来说，已足够看清彼此。

穴内只剩下核心几人。路博德再也无法抑制，他上前一步，双手抱拳，虽未再行大礼，但那深深躬下的身躯和激动到几乎变调的声音，却比任何礼节都更能表达他的心情：

“侯爷！末将……末将接到那封信和地图时，只觉天旋地转，万不敢相信！那暗记、那旧事、那断指之痕……天下除您之外，绝无第二人能知能写！可……可您明明……”他哽咽了一下，强行压下，“天佑大汉！天佑侯爷！”

霍去病伸手扶住他的肩膀，用力按了按，一切尽在这无声的动作之中。他没有过多解释自己的“死而复生”，那是一个需要更长时间、更安全环境才能细说的漫长故事。

“旧事容后再叙，总有水落石出之日。”霍去病的语气果断，将话题拉回当前紧张的局势，“博德，时间紧迫。你身为西路主将，竟亲身犯险，潜入至此，所欲为何？可是为我信中所提的赤溪洞，与那虚无缥缈的‘石眼’之谜？”

提到正事，路博德瞬间收束了所有情绪，眼神重新变得锐利如刀。他挺直身躯，肃然道：“侯爷明鉴。末将接获侯爷密信与形势图，便知此事关系西路进军大局，非同小可。主力大军尚在巴蜀、黔中集结粮草、整训士卒，开拔尚需时日。末将不敢怠慢，特精选一队最得力的斥候精锐，轻装简从，星夜兼程，先行潜入此区域。”

他走到岩穴内一块较为平坦的石壁旁，那里用炭条简单勾勒了一副更详细的地形草图。

“末将此行，一为验证侯爷信中所言情报与地形之准确性；二为实地勘察黑水岭以西山川险隘、部落分布，为大军选择最佳进军路线；三则，”他指向草图上标出的赤溪洞区域，手指重点在那个代表“石眼”的简易符号上点了点，“便是欲查明这赤溪洞与‘地鬼’是否真有勾结，串联不臣部落意图对抗天兵。而那‘石眼’传说，扑朔迷离，末将疑心其或许并非空穴来风，而是某种关键所在——或是部族精神图腾，或是某种地理秘道标识，甚或是……前朝遗留下的、蕴含秘密的实物。不查清其底细，大军开进，恐有肘腋之患。”