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第54章 电灯电报（第2页）

锌片易腐？在表面涂一层薄薄的桐油。

铁丝易断？改用拉丝工艺更均匀的铜线。

亮度不够？增加电堆数量，串联不行就试并联。

腊月初七，试验第三十七号电堆点亮了整整两个时辰。

铜线烧得通红，隔着三尺都能感到热气。

李长风小心翼翼地把一块打磨得极薄的铂片靠近铜线——那是蓝小蝶从苗疆带回来的，说是“白金石”，稀少得很。

铂片慢慢泛起暗红色，然后变成橙黄，最后……出了稳定而柔和的白色光芒。

实验室里一片寂静。

所有人都屏住呼吸，看着那块指甲盖大小的金属片，像个小小的太阳，在隆冬的夜里静静地亮着。

“成了……”一个学生喃喃道。

“还没。”李长风的声音很轻，怕惊扰了什么，“要能亮一夜……亮十天……亮一百天……才算成。”

但他眼中，已有泪光。

消息传到陈玄那里时，他正在和周知府议事。

“电灯？”周知府捻着胡须，“就是前阵子传言的那个‘夜明珠’？”

“不是夜明珠，是灯。”陈玄纠正，“用伏打电堆点亮的灯。”

他带周知府去了实验室。

正值黄昏，屋里没点油灯，只有试验台上那一点白光，在渐暗的天色中格外醒目。

周知府凑近了看，又伸手去摸——被李长风赶紧拦住。

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“大人小心烫！”

“不烫啊。”周知府惊奇，“温温的，比油灯还凉些。”

“因为光纯，热散得少。”陈玄解释，“而且没有烟，不会熏眼睛。”

周知府围着电灯转了三圈，忽然问：“这……这得多少钱一盏？”

李长风算了算：“铂片太贵，若改用其他材料……大概五两银子能做一盏。”

“五两？！”周知府瞪眼，“够买一百斤灯油了！”

“但一盏电灯能亮上千个时辰，抵得上万斤灯油。”陈玄淡淡道，“而且，这只是第一盏。等我们找到更便宜的材料，产量上去，价格能降到五钱、五分。”

周知府不说话了。

他盯着那点白光，眼中闪过复杂的情绪——有惊奇，有恐惧，还有一种说不清的预感。

“陈先生，”他压低声音，“这东西……会改变很多东西。”

“我知道。”陈玄望向窗外渐次亮起的万家灯火，“所以我们要慢慢来。”

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电灯的消息还是传出去了。

起初只是格物院内部知道，但有个学生回家说了，他爹是个货郎，第二天就在茶馆里当奇闻讲。

一传十，十传百，等传到“荆州城东张员外夜得一明珠，彻夜生辉，满室如昼”这种版本时，已经腊月二十了。

张员外真名叫张富贵，做绸缎生意的，确实托关系从格物院买了个早期试验品——用银丝做的，亮度只有铂灯的三成，但足够让他成为全城瞩目的焦点。

那几天，张府门口天天围满了人，都是来看“夜明珠”的。张富贵倒也大方，每晚戌时到亥时敞开大门，让人进院子看。

灯挂在正堂屋檐下，底下摆了张太师椅，他端坐其上，接受众人艳羡的目光。

事情在腊月廿三出了岔子。

那晚来看灯的人特别多，推搡间，一个半大孩子被挤得撞到柱子，柱子晃了晃，挂灯的钩子松了。

灯掉下来，正砸在张富贵脚边，啪的一声，碎了。

人群瞬间安静。

张富贵脸色铁青，看着脚边还在光的碎片，又看看周围噤若寒蝉的百姓，忽然觉得索然无味。

“散了散了！”他挥挥手，“不看了！”