渡月号驶离雾岭海域的第三日清晨,海面的颜色悄然生了变化——原本澄澈的星蓝像被墨汁稀释过,渐渐晕开层灰蒙蒙的雾气,连阳光都穿不透这层雾,落在甲板上只留下模糊的光斑。空气里弥漫着股奇怪的味道,像是星神草枯萎后的涩味,又混着淡淡的焦糊感,吸入鼻腔时,连呼吸都变得有些滞涩。
念星趴在船舷边,手里攥着苏眠给的星核结晶碎片,碎片的温感比往日凉了几分,像是在感应周围的异常。他时不时低头看向海面,灰雾中的海水泛着死寂的光泽,连往日里常见的星砂都不见了踪影,只有偶尔掠过的海鸟,在雾中出几声急促的啼叫,很快便消失在灰雾深处。
“爹爹,为什么海水变成灰色了?”念星抬头看向站在船舵旁的楚珩,眼角的星痣泛着极淡的微光,像是在抗拒周围的邪气。楚珩握着船舵的手紧了紧,目光落在船头的罗盘上——罗盘的指针正疯狂地顺时针转动,盘面的星图变得模糊,原本清晰的“灰雾海域”标记忽明忽暗,连渡月号的星魂都变得有些躁动,船底的星纹跳动频率明显加快。
“是蚀星邪能的影响,”楚珩的声音带着几分凝重,他回头看向苏眠,苏眠正将星神草汁液分装在小瓷瓶里,分给船上的船工,“邪能污染了海水,连罗盘都受了干扰,找不到准确的航向了。”
苏眠走过来,将一瓶星神草汁液递给念星,指尖轻轻摸了摸他的额头:“把这个带在身上,要是觉得不舒服,就擦一点在星痣旁,能挡住邪气。”她看向灰雾弥漫的海面,眉头微微皱起,“老秦说,当年他跟着我们去星海之源时,也遇到过类似的雾,但没有这么浓的邪气,看来灰雾海域的情况比我们想的更糟。”
老秦这时从船舱里出来,手里拿着个铜制的望远镜,递到楚珩面前:“王爷,用这个也看不清前面的路,雾太浓了,连星鱼的影子都看不到。要是再找不到方向,我们的淡水和干粮就快不够了。”
念星听到“星鱼”两个字,突然眼睛一亮。他再次趴在船舷,将星核结晶碎片贴在船板上,碎片的淡青光与船底的星魂微微共鸣。然后他凑到海面,双手拢在嘴边,对着灰雾中的海水轻声喊:“星鱼姐姐,星鱼姐姐,你们在吗?我们要去灰雾海域找星鱼巢穴,能帮我们指个方向吗?”
他的声音带着孩子特有的清亮,在灰雾中传开,却只听到海浪拍打船身的声音。楚珩想上前安慰他,却见念星突然竖起耳朵,眼角的星痣瞬间亮了起来,像颗被点亮的小星星。
“娘亲!爹爹!它们来了!”念星的声音带着惊喜,他指着海面下——灰雾笼罩的海水里,突然泛起淡淡的蓝光,像是有无数颗小灯在水中亮起。很快,蓝光越来越近,一群泛着蓝光的星鱼从灰雾中游了出来,围绕着渡月号的船身游动,鱼鳍划过水面时,留下的蓝光轨迹在灰雾中格外显眼。
领头的是一条比其他星鱼大两倍的星鱼,它的头顶有块淡金色的印记,形状像颗小小的星核,正是当年楚珩和苏眠去星鱼巢穴时,带他们引路的星鱼领!
“真的是它!”苏眠的声音带着意外的欣喜,她俯下身,指尖轻轻触碰海面,星鱼领游到她的指尖下,用鱼唇轻轻蹭了蹭她的指尖,像是在打招呼。“没想到过了十年,它还记得我们。”
星鱼领对着念星的方向摆了摆尾鳍,然后转身向灰雾深处游去,时不时回头看向渡月号,像是在示意他们跟上。念星兴奋地拍手:“爹爹!快跟上星鱼姐姐!它知道路!”
楚珩立刻调整船舵,渡月号跟在星鱼群身后,缓缓驶入灰雾深处。有星鱼群开路,周围的灰雾似乎淡了几分,船底的星魂也变得平稳,罗盘的指针虽然还在转动,但已经能大致指向星鱼游动的方向。
念星坐在船舷边,双脚轻轻晃荡,星鱼领时不时游到他身边,用鱼鳍轻轻碰他的脚背,逗得他咯咯直笑。“星鱼姐姐,你们巢穴里的小伙伴都还好吗?”念星问道,虽然知道星鱼不会说话,但他还是忍不住分享自己的担心,“我们听说有坏人在吃星脉,你们一定要小心呀。”
星鱼领像是听懂了他的话,对着他摆了摆尾鳍,然后加快了游动度。苏眠走过来,坐在念星身边,将他搂在怀里:“你看,星鱼都愿意帮我们,说明它们相信你是守护者,相信你能保护它们。”
念星靠在苏眠怀里,看着围绕船身的星鱼群,小声说:“娘亲,我一定会保护好星鱼,保护好星脉,不让那些坏人欺负它们。”他的小手紧紧攥着灵苇结,结身的淡光与星鱼的蓝光微微共鸣,像是在回应他的誓言。
跟着星鱼群行驶了约莫两个时辰,灰雾渐渐变得稀薄,眼前的景象却让所有人都沉默了——这是一片“死海”,海面上漂浮着许多星鱼的尸体,它们的鳞片失去了往日的蓝光,变得灰蒙蒙的,身上还沾着淡淡的黑气,显然是被邪能污染而死。海底原本应该泛着星脉光带的地方,只剩下灰色的海沙,光带早已消失不见,连周围的海藻都变成了黑色,失去了生机。
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“这……这怎么会这样……”老秦的声音带着颤抖,他看着海面上的星鱼尸体,眼眶微微红,“这些星鱼都是星海的守护者,怎么会变成这样……”
念星看到星鱼尸体,刚才的兴奋瞬间消失了。他的小脸上满是难过,眼眶渐渐红了,他拉着苏眠的手,声音带着哭腔:“娘亲,它们是不是都死了?我们能救它们吗?还有星鱼巢穴里的小伙伴,会不会也变成这样了?”
苏眠蹲下身,用袖口轻轻擦去念星眼角的眼泪,将星神草汁液涂在他的星痣旁,温柔地说:“别着急,念星,你的星痣能净化邪能,我们试试用灵苇结把星痣的光传过去,说不定能救回一些还活着的星鱼。”她从袖中取出一根灵苇,递给念星,“来,像娘亲教你的那样,把星痣的光注入灵苇结里,然后把它放进海里。”
念星点点头,接过灵苇,认真地编起灵苇结。他的指尖微微颤抖,却格外专注,眼角的星痣泛着淡金的光,将光缓缓注入结身。很快,一个带着淡金光的灵苇结编好了,念星小心翼翼地将它放进海里。灵苇结在海面上漂浮着,淡金光扩散开来,覆盖在附近的星鱼尸体上——那些尸体上的黑气渐渐被金光驱散,有几条还有微弱呼吸的星鱼,鳞片慢慢恢复了淡淡的蓝光,重新游动起来!
“活了!它们活了!”念星的声音带着激动的哭腔,他又编了几个灵苇结,一个个放进海里,“娘亲,你看,真的有用!我们能救它们!”
苏眠笑着点头,眼里却也泛起了泪光。楚珩走到他们身边,轻轻拍了拍念星的肩:“做得好,念星,你比爹爹和娘亲想象的更厉害。但我们还要小心,能让这么多星鱼变成这样的邪能,肯定藏在附近。”
他的话音刚落,念星突然捂住眼角的星痣,小脸瞬间变得苍白:“爹爹!娘亲!星痣好疼!下面有东西在吃星脉!”他伸出手指向海底的一个方向,“就在那里!有三个黑色的东西,它们在用嘴巴咬星脉!”
楚珩立刻取出星轨守护令,将令身贴在船板上。守护令的淡青光扩散开来,透过海水照向海底——只见海底的灰色海沙下,藏着三只形似带翼星虫的异形星灵,它们的翅膀是深黑色的,上面刻着蚀星图腾,正用口器疯狂地吸食着海底残留的星脉能量,周围的海水被它们吐出的黑气污染,变成了深灰色。
“就是它们!”楚珩的眼神变得冰冷,他拔出腰间的短刀,“老秦,你带着船工守住渡月号,保护好念星和苏姑娘,我去对付它们!”
“爹爹,我也去!”念星立刻站起来,想跟着楚珩一起下去,却被苏眠拉住了。“念星,你现在还不能去,海底的邪气太浓了,会伤到你的。”苏眠蹲下身,看着他的眼睛,“你留在这里,继续用灵苇结净化星鱼,保护好活下来的星鱼,就是在帮爹爹的忙,知道吗?”
念星虽然有些不甘心,但还是点了点头。他重新拿起灵苇,加快了编结的度,眼角的星痣亮得更厉害了,将更多的光注入灵苇结里:“娘亲,我会保护好星鱼,不让它们再被邪气伤害!”