渡月号驶离星海之源的第三日清晨,苏眠是被甲板上细碎的“沙沙”声惊醒的。她揉着眼睛走出船舱,迎面而来的风带着不同于往日的凉意,还裹着些微小的、泛着淡紫微光的颗粒——是星砂冰晶,落在手背上凉丝丝的,稍纵即逝,像捏了把碎星。
“苏姑娘醒啦?”老秦正蹲在船舷边,手里拿着块擦得亮的铜罗盘,眉头拧成了疙瘩,“你看这海面,从昨天傍晚开始就不对劲,颜色越来越深,现在都成深紫色了。”
苏眠顺着他的目光看向海面——往日泛着星蓝的海水,此刻像被墨汁染过的紫绸,水下隐约有淡金色的星脉光带在流动,却比星海之源时黯淡了许多。更奇怪的是,那些星砂冰晶落在海面上,竟没有立刻融化,而是悬浮在水面,形成层薄薄的“星霜”,让整个海面看起来像覆盖了层碎钻。
“罗盘也出问题了。”老秦将罗盘递到苏眠面前,只见盘面中央“星神祭坛”的标记忽明忽暗,指针不像往常那样稳定指向一个方向,反而在疯狂地“反向转动”,针尾的铜片摩擦盘面,出“滋滋”的轻响,“我活了这么多年,从没见过罗盘这样转的,像是被什么东西干扰了。”
苏眠刚想开口,脚下突然传来阵细微的震动——是渡月号的龙骨在“嗡鸣”。她弯腰将耳朵贴在甲板上,能清晰听到船底传来的、类似心跳的“咚咚”声,比往日快了许多,带着种急促的预警意味。“是星魂在预警。”苏眠的手不自觉摸向腰间的双蛇挂坠,挂坠的蛇眼处泛着微弱的绿光,像是在回应龙骨的震动,“它在怕什么。”
楚珩这时也走了出来,他刚检查完船舱里的星轨秘钥,秘钥上的星图纹路比早上淡了些,边缘还泛着淡淡的黑气。“星脉气息不对劲。”他指着远处的海平面,那里的天空开始渐渐暗沉,原本淡金色的晨光被层紫黑色的云层遮住,云层里隐约有淡紫色的光在穿梭,像藏着无数条光的蛇,“恐怕要有风暴。”
“风暴?”小周凑过来,脸上满是疑惑,“星海之源的风暴都是淡蓝色的,带着星砂,可那云层是紫黑色的,看着就吓人。”楚珩点点头,从怀中取出之前光魂赠予的星核结晶——结晶泛着淡青的光,此刻表面竟浮现出细小的裂纹,像是在感应外界的危险。“不是普通的星海风暴,是‘星暴’。”他的声音带着凝重,“典籍里记载过,星暴裹挟着星砂冰晶和星电,能撕裂普通船身,只有星舟的星魂能勉强抵挡。”
苏眠的挂坠突然变得滚烫,绿光顺着她的指尖蔓延到船舷,在海面投下道淡绿色的光带。光带接触到那些星砂冰晶时,冰晶突然剧烈跳动,像是在躲避什么。“挂坠在示警,星暴很快就会来。”她抬头看向越来越暗的天空,紫黑色云层中的星电越来越亮,已经能听到云层里传来的、类似雷声的“隆隆”声,“我们得赶紧做好准备,把船舱里的东西固定好,所有人都待在船舱里,别出来。”
船工们立刻行动起来,有的用绳索固定船舱里的木箱,有的将甲板上的工具搬进船舱,还有的在船帆上加固绳索。楚珩则和老秦一起,检查龙骨的星魂状态,将星核结晶放在龙骨凹槽旁,让结晶的光芒与星魂的震动慢慢同步——结晶的淡青光与龙骨的淡金光交织,在船底形成层薄薄的光盾,像是在为即将到来的星暴做准备。
入夜后,星暴终于来了。
先是阵狂风呼啸而至,渡月号的船帆被风吹得“哗啦”作响,若不是提前加固了绳索,船帆几乎要被撕裂。紧接着,豆大的“星雨”落下——不是普通的雨,而是带着星砂冰晶的冰粒,砸在甲板上出“噼啪”的声响,甲板很快就覆盖了层厚厚的星霜,变得湿滑难行。
最可怕的是星电。紫黑色云层中,无数道淡紫色的星电突然劈下,像无数把光的剑,直直刺向海面。星电落在海面上,激起数丈高的巨浪,浪头裹着星砂冰晶,朝着渡月号的方向扑来,仿佛要将整艘船吞没。
“快!进船舱!”楚珩大喊着,将还在甲板上检查光盾的苏眠往船舱里拉。苏眠却停住脚步,指着船身周围——她的双蛇挂坠不知何时飘到了空中,绿光暴涨,在船周围形成层半透明的光盾,将大部分星砂冰晶和浪头挡在外面。可光盾太单薄了,一道较粗的星电劈在光盾上,光盾瞬间出现道清晰的裂痕,绿光也黯淡了几分。
“挂坠撑不住!”苏眠伸手想将挂坠收回,却被楚珩拉住。他从怀中取出星核结晶,快步走到船底的龙骨凹槽旁,将结晶狠狠嵌入凹槽——结晶与星魂瞬间产生强烈共鸣,淡青色的结晶光芒顺着龙骨蔓延,很快就覆盖了整个船身。紧接着,道淡金色的星舟虚影从船底升起,虚影与渡月号的船型完全一致,船头的双蛇雕像泛着金光,将挂坠形成的光盾包裹其中,裂痕瞬间被修复,光盾变得更加坚固。
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“星魂的力量!”苏眠的眼睛亮了起来,她能清晰地感受到,星舟虚影散的力量与挂坠的绿光、自己的星纹产生了共鸣,身体里的星脉之力也变得活跃起来。楚珩走到她身边,伸手将她护在身后,指尖紧紧握着她的手:“别怕,有星魂和星核结晶在,星暴伤不了我们。”
苏眠靠在楚珩的后背,能感受到他身体的紧绷——他在集中精力操控星魂,额角渗出了细汗,却依旧牢牢护着她。她抬头看向星暴,只见星舟虚影挡住了所有星电和浪头,淡金色的光芒在紫黑色的风暴中格外耀眼,像黑暗中的一盏灯。
“你看那里!”苏眠突然指着一道星电,星电中夹杂着些微小的、泛着淡青微光的碎片,碎片在星电中穿梭,却没有被星电摧毁,反而像是在吸收星电的力量。她的挂坠突然再次烫,绿光朝着那些碎片的方向延伸,碎片被绿光吸引,慢慢飘向船身,落在挂坠旁边。
楚珩顺着她的目光看去,那些碎片泛着的气息与光魂相似,却更加古老、更加纯粹。“是星灵碎片。”他的声音带着惊讶,“典籍里说,星灵碎片是星神本体的微弱气息,只有在靠近星神祭坛时才会出现。”
苏眠的挂坠接触到星灵碎片后,绿光突然投射出一幅模糊的画面——画面中,座高耸的祭坛矗立在星暴中心,祭坛通体泛着七彩光,顶端悬浮着颗篮球大小的晶石,晶石周围环绕着淡青色的光带,正是星神本体的沉睡之地“星核母体”。画面只持续了片刻,就随着星灵碎片的消散而消失,挂坠的绿光也恢复了平静。
“星神祭坛在星暴中心。”苏眠握紧挂坠,心里满是坚定,“只要我们穿过星暴,就能找到祭坛。”楚珩点点头,伸手帮她拂去间的星砂冰晶——刚才的星雨溅湿了她的头,丝贴在脸颊上,带着凉意。“我们会过去的。”他的指尖轻轻蹭过她的脸颊,帮她暖着脸,“等穿过星暴,我们就离完成使命不远了。”
星暴最剧烈的时候,渡月号的船身开始剧烈摇晃,像是在惊涛骇浪中随时会倾覆。苏眠站在甲板边缘,想再看看星灵碎片的方向,脚下突然一滑,身体不受控制地朝着船舷外倒去——甲板上的星霜太滑了,她的手没能抓住栏杆,整个人悬在了船外。
“苏眠!”楚珩眼疾手快,几乎是瞬间就飞身扑了过来,单手紧紧抓住桅杆,另一只手死死箍住苏眠的腰,将她往甲板上拉。苏眠的后背贴在楚珩的胸口,能清晰地感受到他急促的心跳,还有他为了稳住两人而紧绷的肌肉——他的手臂勒得她有些疼,却让她无比安心。
“别怕,有我。”楚珩的声音在她耳边响起,带着喘息,却依旧坚定。他用尽全力将苏眠拉回甲板,自己却因为惯性往前踉跄了几步,膝盖重重磕在甲板上,出“咚”的一声响。苏眠立刻扶住他,眼里满是担忧:“你没事吧?磕到哪里了?”
“没事。”楚珩摇摇头,伸手擦去她脸上的眼泪——她刚才吓哭了,眼泪混着脸上的星霜,冰凉地落在他的手背上。他低头吻了吻她的顶,指尖轻轻划过她间的蛇形簪——这枚用银色星果碎屑和青萤金砂打造的簪子,在星暴的光线下泛着银绿交织的光,没有被星砂冰晶损坏分毫,“你看,青萤的金砂在护着你,我也在。”
苏眠的手不自觉摸向楚珩肩头的旧伤——那是之前对抗暗魂时被黑雾灼伤的地方,虽然已经愈合,却留下了道淡淡的疤痕。“还记得在归墟,你也是这样护着我吗?”她的声音带着哽咽,“那时候星雾那么浓,我怕得要死,是你把我护在怀里,说会一直陪着我。”
楚珩握住她的手,将她的手按在自己的胸口,让她感受自己的心跳:“那时候我说过,以后每一次危险,我都在。”他的眼神温柔得能滴出水来,“现在不会变,以后也不会变。不管是星暴,还是星神祭坛的危险,我都会护着你,直到我们一起回雾岭,一起种紫藤。”