老吴头默默取出木雕莲花,插在碑前。
那是他连夜赶工的作品,花瓣层层叠叠,中心刻着一个小小的“愿”字。
众人相继跪拜,无人言语,唯有心中默誓:此命同守,此恩永记。
苏惜棠靠在关凌飞肩头,意识模糊,唇角却扬起一丝笑。
值得吗?
她不知道。
但她知道,当第一个村民自愿割破手指时,这场献祭就不只是她一个人的事了。
玉佩突然剧烈震动,裂纹中迸射出最后一道金丝,缠绕上她的血络,形成一张密网般的光脉,竟让她的身体重新挺直了几分。
她抬起手,最后一次触碰碑面。
冰冷的石头,此刻却像有了心跳。
“如果……还有第十代呢?”她轻声问。
没有人听见。
风停了。
灯不动了。
连时间,仿佛也凝固了一瞬。
然后——
龟碑深处,传来一声极轻、极远的回响。
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像是谁,在千年之前,轻轻应了一声。子时三刻,天地骤然一静。
紧接着,那块沉寂千年的龟碑猛然震颤,碑面裂痕中喷涌出一道刺目血光,直冲云霄!
夜空仿佛被撕开了一道口子,浓稠如血的光柱贯穿天际,映得整座青竹村宛如浸在晚霞之中。
风停、树止、连井边护莲灯的火苗都凝固不动,唯有那苍老而威严的女声自九天之上回荡开来:
“第九代,归来。”
声音并不响亮,却如钟鸣贯耳,每一个字都重重敲在村民心头,仿佛从远古记忆深处唤醒了某种沉睡的契约。
李三妹猛地抱住肚子,孩子在腹中剧烈翻腾;小荷虽盲,却双手颤抖着指向碑前——她“心米光”所见,竟是一条由无数细小光点串联而成的赤线,正从苏惜棠的心口延伸至碑顶,像一条连接人与地脉的命运之索。
就在这刹那,苏惜棠左臂上那些早已嵌入皮肉的血络骤然剥离!
它们如活蛇般腾空而起,在半空中蜿蜒扭动,最终化作一条半透明的赤色经络,晶莹剔透,内里似有血液逆流奔涌。
一端深深扎入她心口,另一端则直插入龟碑顶端那残缺的第九字基座之中,形成一座无形却磅礴的能量桥梁。
她意识几近溃散,眼前光影交错,耳边响起一阵冰冷又熟悉的低语,如同系统提示般清晰可辨:
“血络激活,可耗寿三月,换灵力一刻钟。”
苏惜棠嘴角抽动,泛起一丝苦涩笑意。
原来如此……
不是玉佩赐予她力量,而是她的命,一点一点喂养着这片土地。
所谓的“金手指”,不过是用阳寿点燃的烛火,照亮他人前行的路。
她早该想到的。
前八位福女为何全都无声消逝?
她们不是失败,是燃尽了自己,才换来今日这一线生机。
“呵……”她低笑一声,鲜血顺着唇角滑落,“值得吗?”
没人能回答。
但她知道,若重来一次,她仍会跪在这里,亲手割下那一刀。