子时过半,王帐内的烛火已燃尽。
经过近两个时辰的推演,地图上已被朱墨标注出数条清晰的路线与符号。奇袭的轮廓,已然明朗。未散尽,夜风裹挟着焦土与初雪的味道,掠过肃立的营帐。中军大帐内灯火通明,却异常安静。
南宫烨已披挂整齐。一身玄色轻甲取代了染血的战袍,肩臂处的伤口被仔细包裹在甲胄之下,行动间仍有些微滞涩,但挺直的背脊和沉静的眼神,已完全恢复了那位铁血王爷的威仪。只是脸色在烛火下依旧透着失血后的苍白。
帐下,韩冲与另外三名将领肃立,皆是心腹,神色凝重。
“……情况便是如此。”南宫烨指尖划过沙盘上那条新标注出的、蜿蜒指向北方的虚线,“矿道出口在鬼哭坳东侧乱石坡,极为隐蔽。据此推断,鬼哭坳很可能是太子死士之前的巢穴,亦可能与北狄后方有某种勾连。”
他抬起眼,目光锐利如鹰:“我们的目标,不是鬼哭坳,而是穿过它,找到北狄设在鬼哭坳以北三十里‘无名谷’的潜在补给点。焚其粮草,乱其军心。”
韩冲倒吸一口凉气:“王爷要亲自率奇兵潜入?这太凶险!您伤势未愈,末将愿代您前往!”
“正因凶险,本王才需亲往。”南宫烨语气不容置疑,“此计关键,在于对时机的精准把握,对北狄布置的临机判断。你们留守大营,另有重任。”他看向韩冲,“韩将军,本王拨给你五千精兵,三日后,大张旗鼓,做出全军拔营、正面强攻黑石城外北狄左翼的态势。旌旗要密,鼓噪要响,做出决一死战的架势,务必吸引北狄主力注意。”
“末将领命!”韩冲抱拳,随即担忧道,“只是王爷,奇兵人数……”
“三百足矣。”南宫烨吐出数字,“皆从‘玄甲营’与靖西老兵中挑选,需擅长山地夜行、潜踪匿迹、火器运用者。装备轻便,多带火油、火箭、雷火弹,以及钩索、短锹。周霆。”
“末将在!”一名面容精悍、眼神沉静的年轻将领踏前一步。
“你为副,随本王同往。一个时辰内,人马点齐,于矿道入口集结。”
“是!”
“其余诸将,坚守大营,整备军械,安抚士卒,随时准备接应主力回转或北上突击。”
“遵命!”
将领们领命退出,帐内只余南宫烨一人。他走到案前,目光落在那枚刚刚绘制完成的简易矿道与鬼哭坳周边地形图上,眉头微锁,似乎在最后推敲每一个细节。
慕容晚晴走了进来。她已换上一身利落的深青色劲装,外罩同色斗篷,墨简单束起,手中提着一个不大的皮囊。
“你要的东西。”她将皮囊放在案上,“内有三瓶‘碧凝露’,对外伤止血、克制常见毒物有奇效,每人可随身携带一小瓶。另有十包‘行军散’,提神辟瘴,缓解疲劳。火油和火箭我也让人加了些特制的助燃剂,遇水不易熄,燃烧更烈。”
南宫烨看向她,目光深沉:“多谢。”他顿了顿,“你……不必亲送。”
慕容晚晴却摇摇头,从怀中取出一卷更细致的绢布,摊开,正是矿道内部的详细草图,上面用细笔标注了何处狭窄需侧身,何处有渗水需注意,何处曾有小型塌方痕迹需快通过,甚至几个可能的岔道口都做了标记和推测。
“这是我根据记忆和今日探路所获整理的。”她指尖点着图纸,“此处,约进入一里半后,右侧岩壁有天然裂缝,风声异响,可能是通往其他废弃坑洞或地面的缝隙,务必留意,莫要误入。此处,地面有暗流湿滑,最好铺设少许干草或碎石。还有,出口附近乱石坡,我观察过,有几处视野相对开阔,需匍匐通过……”
她讲解得极其细致,仿佛亲历。南宫烨静静听着,目光在她沉静的侧脸和图纸间移动,将她说的每一处要点都刻入脑中。他知道,这份图,这些提醒,价值千金。
“……基本便是这些。”慕容晚晴说完,收起图纸,递给他,“带上,或许有用。”
南宫烨接过,指尖无意触到她的,微凉。他将图纸仔细收入怀中贴身位置,然后,解下了腰间一枚墨色玄铁令牌,令牌正面浮雕虎头,背面刻着繁复的纹路与一个小小的“烨”字。
他将令牌放到慕容晚晴手中。
“这是……”慕容晚晴一怔。
“本王贴身兵符。”南宫烨看着她,声音不高,却字字清晰,“凭此,可调动留守大营的所有兵马,包括韩冲所部。亦可号令本王留在北境各处的部分暗桩。”