接下来的日子里,张兰和知青们的互动越来越多。她经常给知青们送自己做的红薯干、野菜饼,教他们怎么除草、怎么松土、怎么识别庄稼和杂草;知青们也经常帮张兰认字、写家信,教她算数。
有一次,张兰想给远在外地的亲戚写封信,可她不识字,就去找知青们帮忙。赵红自告奋勇地说道:“二嫂,我帮你写!”
张兰很高兴,坐在知青点的院子里,一边回忆一边说道:“你就这么写:俺是张兰,俺想你了,俺们村里现在日子好过了,有粮食吃了,还种了很多蔬菜,知青们也很照顾俺……”
赵红一边听一边写,写着写着,忍不住笑了起来:“二嫂,‘俺’可以写成‘我’,这样更正式一点。”
“写成‘俺’咋了?”张兰说道,“俺们农村人都这么说,亲切!”
赵红笑着说道:“好好好,写成‘俺’,听你的。”
写完信,赵红又给张兰念了一遍,张兰满意地点了点头:“对,就是这个意思,赵红,你真是太厉害了,以后俺写信还找你!”
旁边的刘梅说道:“二嫂,我们教你认字吧,以后你自己就能写信了。”
张兰眼睛一亮:“真的?你们愿意教我认字?”
“当然愿意,”苏晚笑着说道,“二嫂,我们每天晚上教你认几个字,慢慢你就会写自己的名字,会写简单的信了。”
从那以后,每天晚上,知青点的院子里都会出现张兰的身影。知青们轮流教她认字,从最简单的“一、二、三”开始,到她的名字“张兰”,再到一些常用的词语。张兰学得很认真,虽然年纪大了,记忆力不如年轻人,但她肯下功夫,每天都把学过的字写在地上,反复练习。
有一次,张兰学了“收到”两个字,第二天就迫不及待地想展示给大家看。她看到林依依,连忙说道:“三弟妹,你看我写的字!”说着,就在地上写下了“收到”两个字,虽然写得歪歪扭扭,但确实是对的。
林依依笑着说道:“二嫂,你真棒,学得真快!”
张兰得意地说道:“那是,我每天都练习,肯定学得快!以后我就能自己写信了,不用再麻烦知青们了。”
知青们也为她高兴,赵红说道:“二嫂,你真厉害,比我们刚开始学认字的时候强多了。”
张兰的变化,村里的人都看在眼里。以前那个爱占小便宜、爱嚼舌根的二嫂,现在变得热心肠、爱学习,大家都对她刮目相看。王秀兰也说道:“张兰现在越来越懂事了,真是个好媳妇。”
除了张兰和知青们的趣味互动,罗招娣和李建国的婚事也在顺利推进。双方家长已经见过面,商量好了彩礼和嫁妆。李建国家给了二十斤细面、十斤大米、一块布料、五十块钱和二十斤全国通用粮票,还答应给招娣打一个银镯子;王秀兰则给招娣准备了四套新衣服、两床新被褥、一个木箱,还有林依依送的碎花布做的小褂子。
村里的人都忙着给他们筹备婚礼,女人们帮着缝补嫁妆,男人们则帮忙搭建新房——李建国家要把原来的偏房收拾出来,作为新房。林依依和李秀莲也经常去帮忙,林依依帮着做新衣服,李秀莲则帮着绣鞋垫、枕套。
“三嫂,你说我嫁过去之后,要是和公婆相处不好怎么办?”罗招娣一边看着林依依做衣服,一边担心地说道。
林依依笑着说道:“招娣,别担心,建国的爹娘都是老实人,很好相处的。你只要真心对待他们,孝敬他们,他们也会真心对你的。再说,还有建国在中间帮你,肯定不会让你受委屈的。”
李秀莲也说道:“是啊,招娣,夫妻之间要互相包容,婆媳之间要互相理解,日子才能过得好。你要是受了委屈,就回娘家来,我们都在呢。”
罗招娣点了点头:“我知道了,大嫂,三嫂,谢谢你们。”
夏耘的日子虽然辛苦,但因为有了这些开心的事情,大家都觉得不那么累了。田垄间到处都是欢声笑语,村民们和知青们互相帮助、互相学习,关系越来越融洽。
这天,林依依正在地里给玉米苗施肥,忽然听到有人喊:“不好了!庄稼生虫了!”
她心里一惊,连忙跑过去一看,只见旁边地块的玉米苗上爬满了密密麻麻的虫子,叶子被咬得千疮百孔,看起来触目惊心。
“怎么会生这么多虫子?”张铁柱皱着眉头,脸色凝重,“这要是不赶紧治,今年的收成就要完了!”
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村民们都慌了神,纷纷说道:“这可怎么办?虫子这么多,怎么治啊?”
“以前也生过虫,但没这么严重,都是用手捉,可现在这么多虫子,怎么捉得过来?”
“要是有农药就好了,可惜农药太金贵了,公社也没有。”
知青们也围了过来,看着满地的虫子,都很着急。顾北辰说道:“我在书上看到过,有些草药可以驱虫,咱们可以去山上挖点草药,熬成水,浇在地里,说不定能管用。”
周医生也说道:“顾知青说得对,我知道几种草药,确实有驱虫的效果,咱们可以试试。”
张铁柱点了点头:“好,就这么办!二柱,你带着几个壮劳力,跟着周医生和顾知青去山上挖草药;剩下的人,先用手捉虫,能捉多少是多少!”
大家立刻行动起来。二柱带着周医生、顾北辰、赵磊等人,拿着锄头、背着竹篮,往山上跑去;剩下的村民和知青们,则蹲在地里,小心翼翼地捉着虫子。